许舟突然驻足，司琴猝不及防撞上他后背。漫天风雪里，小丫鬟捂着鼻子瓮声瓮气：“要是大小姐知道你给二小姐讲这么长的故事……”
“就说我忙着备考。”许舟摸出块松子糖堵她的嘴，“再闹腾，我去叫夫人把你许给西街杀猪的刘麻子。”
“姑爷才舍不得呢~”司琴含着糖含混不清地笑，红扑扑的脸蛋凑到他眼前，“人家这么可爱，姑爷不觉得吗，我是不是比棠棠可爱……”
雪粒子扑簌簌钻进衣领，许舟加快脚步，身后缀着个叽叽喳喳的杏色团子。东跨院屋檐下，抱剑而立的甘棠望着雪中身影，默默将剑往身后藏了藏。
……
“姑爷真不进去？”
大小姐院门口，司琴气鼓鼓的，扒拉着许舟的胳膊不撒手。
许舟叹了口气，一根根掰开她冻得发红的手指：“司琴姑娘，我这一生，如履薄冰。”
他将油纸伞塞进她手里，“你说，我能走到对岸吗？”
“啊？”
司琴一脸茫然。
许舟转身就跑，靴底溅起一片雪沫子。
司琴：“……”
讲故事多累人，他才懒得再说一遍。
以苏大小姐那性子，不可能喜欢听这种故事的。至于甘棠……那丫头眼里只有糖葫芦。
许舟径直往明镜园去。
天色还早，正好练会剑。
……
日头渐高，雪早停了。云卷云舒间，已到了正午时分。
许舟在湖里扑腾几下，换上干爽衣裳回到小院。
推开院门，就见汀兰板着小脸一脸严肃地站在院中。
“咦？汀兰，咋了？”
汀兰朝石桌方向努努嘴。
许舟这才看见石桌上坐着个红衣身影——正红色长裙如火，色泽浓郁而饱满，仿佛能将周围的空气都染上热烈的气息。
水波纹暗纹随动作流转，乌发如瀑垂至腰间。她一手握剑，一手举着糖葫芦，地上横七竖八躺着十几根竹签。
许舟眼角直跳。
甘棠，何时来的？
司琴那丫头呢？
她自己一个人来的，不会真的来听故事吧？
正想着，甘棠缓缓转过身来。腮帮子鼓得像只仓鼠，嘴角还沾着糖渍，下巴一扬：“哼！”
许舟：“……”
许舟挠了挠后脑勺，试探问道：“甘棠姑娘是来听故事的？”
“讲！”
剑刃又往前递了半寸。
“现在吗？好歹让我吃口饭，甘棠姑娘也还没吃吧，要不坐下来一起吃点……”
许舟话音未落，剑锋擦着耳畔钉入廊柱。
“有位杜太守，官居南安太守之位，为人清正。他膝下有一爱女，名唤丽娘……”
许舟抹了把冷汗，语速飞快地开讲。甘棠盘腿坐在石桌上，糖葫芦咬得嘎嘣响，桌下竹签堆得比剑鞘还高。
一个时辰后，许舟嗓子冒烟：“……最后皇帝赐婚，故事讲完了。”
甘棠怔怔望着梅树枝头的残雪，糖汁顺着指尖滴到剑柄上。
许舟这才注意到她下唇有道细小的齿痕。
“听故事要付报酬的。”许舟揉着咕咕叫的肚子试探问道：“要不”……
半串糖葫芦突然怼到眼前。许舟后半句“你给我炒俩菜吧”卡在喉头，愣愣接过沾着牙印的零嘴。再抬头时，石桌上只剩个把根零散的竹签，红衣身影早没了踪影。
许舟：“……”
走的这么快，是怕会后悔吗？
许舟哭笑不得。
看着手中半根糖葫芦，许舟犹豫片刻，咬了口，甜得齁嗓子。
奇怪，同是西街王老头家的糖葫芦，怎的这支格外粘牙？
懂了，是山楂烂了，赔钱！
如果不给自己个说法，自己将引爆全景城的糖葫芦店。
给了说法，可以定位到山楂贩子。
“汀兰！”许舟举着竹签咬牙切齿，“明日把王老头的糖葫芦摊砸了！定是用了霉山楂……”
小丫鬟抱着扫帚缩在墙角：“可、可甘棠姐姐吃了三十七串都没事……”
许舟数着满地竹签突然顿住，最底下那根签子头刻着歪歪扭扭的“棠”字。
许舟笑了笑：“挺好。”
与此同时，西厢别院。
绿巧跪在暖阁里，一五一十汇报着今日见闻。林疏雨捏着茶盏的手越收越紧，指节都泛了白。
“好大的狗胆！”她猛地摔了茶盏，“私会，私定终身，竟敢拿这种淫词艳曲蛊惑朝槿！私相授受的腌臜故事也敢搬弄！”碎瓷片溅到绿巧裙摆上，吓得小丫鬟一哆嗦。
林疏雨胸口剧烈起伏，忽又倾身抓住丫鬟手腕，“后来呢？就这点？你这丫头怎不多记些！这故事是他杜撰的还是……”
“夫人息怒……”绿巧战战兢兢，“奴婢……奴婢记性不好……”
“今晚让他来我院里！”林疏雨咬牙切齿，“我倒要听听这混账东西还能编出什么伤风败俗的故事！”
绿巧缩着脖子应声，心里为姑爷点了根蜡。
“还有……”林疏雨眯起眼睛，“让后厨给他加的菜……”
“都按夫人吩咐，多添了两道肉菜，还有一盅补汤。”绿巧小声补充，“奴婢说是老爷让加的……”
“多嘴！”林疏雨瞪她一眼，“沉井的丫头还不够多是不是？”
绿巧脖子一缩，没敢吭声。
几名丫鬟重新上了茶，又将低声的碎瓷片和茶水清理感觉，林疏雨端起茶抿了一口，随后又说道：“以后那小子去朝槿那儿做了什么、说了什么，你都给我看清楚、记明白，知道了吗？”
“是，夫人。”
“朝槿听了故事后说什么了吗？”
绿巧抿了抿嘴唇，摇了摇头：“没有，小姐什么都没说。”
“现在心情怎么样？”
“姑爷走后，小姐在发呆，不过看起来心情好多了。”
“行吧，记得叮嘱她按时吃药，你得看紧点，确定她喝下去了。”
“是，夫人。”
“行，退下吧。”
“……”
廊下积雪被踩出细碎响动，许舟正望着梅枝出神，忽见小厮踉跄冲进月洞门，连进门的规矩都顾不上，就大声喊道：“姑爷，姑爷！”
许舟怔了一下，有些好奇：“别着急，慢慢说，什么事找我？”
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