“姐夫，观棋如观人，我们来下这盘象棋，我倒想借此看看姐夫究竟是怎样的一个人。而且下棋的时候，咱们还能顺便聊聊天。”
少女眼神中满是饶有兴致，上下打量着许舟。
许舟面无表情，语气平淡地说道：“那可能要让小姐失望了，许舟并不是什么好人。”
苏朝槿笑而不语，伸手示意许舟先走。
许舟神色自若，沉稳地挪动了一枚棋子。苏朝槿当场就愣住了：“姐夫，你当真不会下象棋？”
许舟微微一怔，眼中闪过一丝诧异，问道：“二小姐心思当真玲珑剔透，你是如何知晓的？”
苏朝槿没好气地白了他一眼，嗔怪道：“姐夫，就别再打趣我了。我下了这么多年的棋，第一步就走帅的人，我还是头一回见……”
许舟：“……”
苏朝槿也无奈了，跟一个棋盲下棋，还能看出个屁来！
能看出来的，就是对方不会下棋！
“咳咳，”许舟清了清嗓子，尴尬地解释道：“以前在定国府生活，平日里哪有机会接触象棋啊，一心都扑在读书上了。我也只是偶然间见过别人下，却从来没有机会深入了解。”
说起来，别说象棋了，他唯一还算熟悉点的棋类，可能也就只有斗兽棋了……
花花世界迷人眼，那么多电子产品和游戏，哪还有心思玩这些啊。
此时，苏朝槿眉眼间满是好奇，忍不住问道：“姐夫，你能跟我讲讲，为什么第一步要先走帅呢？”
许舟微微沉吟，思索片刻后开口道：“在我看来，帅必定是这些棋子中最为强大的存在。可让最强者躲在后面，一味地受人保护，这算怎么回事呢？”
苏朝槿听闻此言，先是微微一愣，随即展颜轻笑：“我大概明白，为何羡如姐会对你赞不绝口了。”
下棋与做人终究不同，做人需得处处藏着掖着，权衡利弊得失，顾及人情世故；然而下棋无需如此，心中所想便会落于棋盘之上。
有人偏好兵行险招，于险境中求胜机；有人则钟情中正平和之法，以正道克制奇谋，这些皆源于本心。
“这样吧，”
苏朝槿轻启朱唇，柔声说道：“姐夫，我也不教你象棋的那些繁杂规则了，你就随心所欲地下，想怎么走就怎么走，可好？”
许舟略作思忖，点头应道：“行！”
苏朝槿心中暗自一笑，或许这般随性而为的对弈，也能让她窥探到许舟性格深处的一些端倪。
【苏朝槿啊，不愧是你……】
可谁能料到，就在这时，许舟突然开口：“你输了。”
苏朝槿：“？？？”
苏朝槿目瞪口呆地望着棋盘，这棋局还未真正开始，怎么自己就输了呢？
“你瞧，我这一车乃是火炮炮车，我已然知晓你老将的位置，只需远距离一炮轰过去，便可取胜。”
许舟一本正经地解释道。
苏朝槿一时语塞：“姐夫，咱们这模拟的是古代战争，哪有这般先进的水准呀。”
“那好吧。”
许舟颇有些不情愿地应了下来。
没过多久，苏朝槿便瞧见许舟的一枚小卒子在棋盘上横冲直撞，一次竟能跳跃五六格之远，苏朝槿终于按捺不住，嗔怪道：“哪有小卒子这般灵活的机动性，你这分明是在胡乱走棋嘛。”
“倘若我是修行者，化身这棋盘上的小卒子，自然就有这般机动性。”
许舟耐心地解释着，神色认真。
苏朝槿呆呆地注视了许舟半晌，一时竟不知该如何反驳，最终只得说道：“好吧，就算它有这机动性，可小卒子也不能回头呀，这不成逃兵了吗？”
“小卒子为何不能回头？”
许舟立刻反驳道：“战术上还讲究迂回游击呢，哪有非得勇往直前的道理，那样不就成了炮灰吗？难道炮灰的性命就不值得珍惜吗？而且我这可不叫逃，这叫战略性撤退。”
苏朝槿彻底懵了，姐夫这一番言论，当真是……
她沉默了许久，而后嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，猛地将棋盘一掀，说道：“姐夫，咱们先别下棋了，聊会儿天吧？”
“行。”
许舟乖乖地坐着，说道：“只要不聊周序的事，聊什么都行。”
“那我们聊聊司琴和甘棠吧？”
炉中，香烟缓缓升腾，如丝如缕。
房间里，陷入了一阵短暂的寂静。
苏二小姐那澄澈如秋水般的眼眸中，隐隐透露出一丝愧疚，一丝怜悯，还有一丝难以察觉的犹豫。
她绞尽脑汁地寻找着话题，好不容易将话题说出了口，却又不知该如何继续。
有些事情，并非她能随意言说。
她亦实在不忍心开口。
沉默片刻后，她才轻声说道：“姐夫，你觉得，司琴和甘棠二人，与其他丫鬟相比，有何不同之处？”
许舟凝视着她，目光坦诚而直接，开口道：“二小姐，你应该还有别的话想对我说吧？是关于她俩的事情？”
苏朝槿在他那灼灼的目光下，微微低下头，目光落在手中的棋子上，沉默良久，才缓缓说道：“她俩并非寻常丫鬟，我们苏家，自始至终都未曾将她俩当作丫鬟看待……”
又安静了一会儿，她再次低声说道：“姐夫，朝槿知晓，你或许已经猜到了一些事情。只是，这件事不该由朝槿来告知你，朝槿也不能说，实在抱歉。”
许舟沉默了片刻，说道：“无妨，其实我心里都清楚。”
苏朝槿缓缓抬起头，望向许舟的目光中满是浓浓的愧疚，她声音轻柔，似带着一丝无奈与心疼：“姐夫，还望你不要怪罪姐姐，她……”
“我从未有过怪她的意思。”
许舟面色平静，眼神中透着淡然：“或许二小姐难以相信，我不仅不怪她，反倒心怀感激。若不是她，我又怎会来到这里？若不是她，或许我早已不在这世间了。而且……其实她们本来不需要做到这种地步的，可最终还是做了这样的抉择……我已然觉得十分满足了。”
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