是夜。
吏部耿进府邸，灯火通明。
此时他正与户部曹喜商议明日之事。
耿进看出，许国使臣来者不善。
“曹大人，今日刘存于殿前受挫，必不肯善了，明日我二人要小心了。”
曹喜深以为然。
“确实如此，我也担心明日许国使臣，会再生事端并针对陈元。”
正在这时郑云山到来。
他亦为陈元之事，和二人一样，郑云山同样担心明日的殿试，刘存会不会再度向陈元发起挑战。
“两位大人，对明日事情如何看待。”
二人各自苦笑。
“实不相瞒，我二人也为此事头疼。”
郑云山这时直说来意，现在大家要站在同一阵线，无论如何都要帮陈元度过难关。
此一时彼一时。
郑云山这时选择帮陈元，亦是帮自己。
耿进则是对陈元有感恩之心。
他深知，这次他能行使副相权利，仅在郑云山和齐山河之下，必有陈元暗中相助。
身为朝中老臣，他坚信这一办法，非现今皇帝顾云奇所能想出，亦非顾清音所能想到。
顾清音虽有手段，但是对于满朝文武的驾驭能力，还是欠了些火候，也只有他们低估的陈元，有此本事。
耿进现在是既得利益者。
曹喜这时则是已经想清楚，该如何站队，不管是站皇帝身边，还是站郑云山身边，总之都不会选择站队齐山河。
齐山河即将失势，已板上钉钉。
他这时还要与齐山河走动频繁，是极愚蠢的行为。
曹喜这时表明态度。
“此次绝不能让许国人得逞，同时我向两位大人保证，这次唯两位大人之命是从。”
郑云山对曹喜的态度很满意，他深知想要成大事，将户部控制在手中是必须的。
户部主管天下钱粮、民事。
掌控户部，等于掌控半个天下。
若是后面一步步蚕食，控制兵部，并最终控制武将势力，便是兵不血刃地江山在握。
郑云山之所以觉得此时帮陈元，就等于帮自己，全因他此时变换了思路，并认清形势，现在陈元于朝中地位如日中天。
“陈元，你一定想不到，老夫要对你加以利用。”
他是想反利用陈元，并步步为营达到其野心。
郑云山收回思绪，看向曹喜。
“好，希望曹大人勿忘今日之心。”
……
次日，算科殿试。
经过层层选拔，这次刘存安排的人员当中，有一名叫冯勇的人杀入重围。
对于算科之事，如何问答顾云奇并无头绪，这不像经科，顾云奇有所涉及，算科之道一向不被重视，乃被认为是小术。
很少有算科状元，成为朝中要员。
但是有一点毋庸置疑。
没有这些精通算术、天文等这般人物，朝廷一些涉及民生、商业之事无法运转。
而所谓的大乾王朝儒生当道，这些经科举脱颖而出，并为官为宦之人，这些算科出身之人，不背这个锅，却反被天下人误会。
算科出身之人，极其尴尬。
而考试的内容，从天文历法推算，到商业统计及民生发展规则具体数字呈现，甚至工程方面的一些计算，皆在考试范围。
可以说这一科，除了不考文采如何，涉及的方面很多。
但是偏偏这样的人才，不受重视。
学好文武艺，货卖帝王家。
这才是人们普遍认知。
顾云奇这时坐在殿上，发出询问。
这多亏曹喜和耿进，昨晚深夜进宫，亲自说了一些考题与顾云奇，以解燃眉之急。
大乾朝，不能让各国使节看笑话。
顾云奇这时心中有了底细。
他开口询问。
“各位考生，朕今日问得第一个问题，乃是我朝历法之事，为何历法中有闰月之说。”
各位考生侃侃而答，尤其是冯勇，更是直言这是太阳与月相之间的不同，才导致按现有历法计年，会出现节气不准现象，所以才适时进行调整，一些年份我出一月，是为闰月。
顾云奇满意点头。
“好，历法这道各位考生都算精通，那我在问几位，世人皆知勾三股四之理，那么具体应用又有哪些。”
这一问题，难倒许多考生。
冯勇这时站出身形。
“回陛下，此法可用于实地堪测，可根据投影比例，按此规律折算，测量山峰高度，更何将其法用于地图绘制，凡此不一而足。”
刘存这时对冯勇表现相当满意。
这时。
他站出身形。
“陛下，我今日有一请求。昨日输得不服气，欲再向陈元发起挑战。”
刘存这时已经不装了。
他当众提出，以算道向陈元发起挑战，若陈元输了他担不起这么大名气。
陈元站出。
“刘先生想怎么比，今天我们可要加点彩头。”
刘存这时底气很足。
因为他看到冯勇的实力，他昨日就问过冯勇有何算科难题，他要当面给陈元难堪。
冯勇告诉如果真说有世纪难题，便是圆周率，无法算尽。
刘存今日问陈元的问题，但是如此。
他就是想让陈元算出具体数字。
陈元这时并未急于回答，而是继续强调，刘存可愿意赌一次。
这时郑云山和耿进等人，面露焦急。
郑云山站出身形。
“且慢。”
“老夫认为许国使臣有些过分。”
耿进亦站出身形。
“不错，许国人一而再，再而三意欲何为？”
“我大乾不是你予取予求之所。”
他们深知，刘存敢出面挑战，必有备而来，偏偏陈元这时提出要赌一把。
顾清音这时亦是脸色变化。
她不是不愿意相信陈元，而是她深知这一次她赌不起，真若说了等于输了大乾运气。
这并非陈元个人输赢。
而是事关大乾外交，以及在外的声誉，陈元赢了固然是好，万一他输了的话，影响很不好。
在自家门前，被敌国使臣打败，这种影响很深远。
刘存这时哼了一声。
“怎么，你们不敢？”
“呵呵，这就是所谓的有大乾一朝，人才济济，原来传说中的陈元，不过如此还要靠他人求情。”
陈元这时笑了。
“刘先生这样肯定？”
“你若同意赌约，我现在便给你答案。”
此言一出，众人哗然。
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