马三看着几个无赖和朗杰纠缠,早把门打了烊，心有余悸地站在门口等他，见他安然无恙，也就放了心,凑过来说:
“兄弟，你好厉害的身手，看得我眼花缭乱的。”
“还是小时候学的那几招，不过是突袭加些巧劲儿，这些家伙你治不住他，他就没完没了地欺负你，你把他收拾妥帖了，他就把你当大爷。”朗杰搓着手说。
集市上的人都受过这些混混的欺负，看见他们就像见了瘟神，又敢怒不敢言。今天看见他们进了马三的店里闹事，知道又来闹事，就躲得远远地看热闹。
此时,见朗杰收拾了其中两个人，都暗暗叫好，后来又见大虎拔出腰刀，都替朗杰捏着一把汗，瞅着看。这会儿见他彻底把他们制服了,都用崇拜的眼光望着朗杰，悄声说：
“小伙子你打得好，好样的，真解气！”
朗杰嘿嘿地笑着，两个人找了一个干净的饭馆，一边吃饭，一边聊天。朗杰确实饿坏了，一阵风卷残云，一口气吃下了四盘菜。
马三问要不要一壶酒喝几盅，朗杰说前天伤了身体，不敢喝酒。于是说起来洪水里救人的惊险事，只是没提起抱着陌生女人过了一晚的细节。
马三听得一惊一乍的，告诫他水火无情，以后千万不敢再那样胡来了，说有些人的灾难是命中带来的，你有十足的能力和把握就救，没有的话，就不敢盲目出手，否则就会介入别人的因果。
朗杰尽管在当时身陷危险处境中确实后悔过救人，但是当他看到丑女一家，因为他的出手相助，才能一家大小继续过着快乐的日子。
而且想到村民们对他就像敬一样抬举，成就感爆满，觉得别说自己毫无损伤,即便是光荣了,也值得。
是呀，毕竟是救了一条人命呢！所以并不认可马三的话，甚至还有点沾沾自喜。
“这是一块天然南红，纯手工雕刻的，看你喜欢，送给你避避邪，压压惊吧。”马三把朗杰端详过的挂件送给他。
朗杰百般喜爱，也不客气，顺手挂在脖子上，反复摩挲着。
让小混混捣乱了半天，马三心神不宁，看出来朗杰心里也装着事，但是他自己不说，也就不好问，于是就说些做生意的难肠。马三一边喝茶，一边摇着头叹息着说些丧气话。
人们手里没钱，到处是失业的年轻人，到处是摆小摊子的人，可是谁也挣不了几个钱。
就业困难，城里的娃娃毕业后，安排不了工作，整天在街上瞎逛，下苦力又弯不下腰，慢慢地一个跟着一个学坏了，成了过街老鼠，却没人敢喊打。
街上特别乱，前阵子严打了一批，有的判了刑，听说还枪毙了几个，有的放出来，却以曾经进过局子为资本，比以前更嚣张了。
若是看到一张生面孔，从这个街口走到那个街口，能把人家衣兜翻三遍。
农业社解散了，村子里剩余劳动力多，大量的农民工涌进城市，在一定程度上也抢了城市人的饭碗。
城里游手好闲小偷小摸的多了，农村的风气也不好了，偷鸡摸狗，赌博成风，村庄的牛羊也不能像以前那样，随便赶到山上了，需要专门人看管。
大家手里都没钱，做生意相互欠账，打白条子，生意不景气。
“你下一步准备做啥？”感慨了一顿，马三问。
“听说聚宝庄出金子，有的人挖得发财了，我准备过去看看。”朗杰说。
马三听了，眼睛一亮，说：“正好店里不景气，我和你一起去看看，路费我全包了。”
九月后的天气早已经有了阵阵凉意，朗杰又成了穷光蛋了，马三给了他一百块钱，出去置办了几件厚实轻便些的衣服，休息了两天，两个人直奔火车站。
坐火车的人特别多，都是背着行李外出讨生活的民工，车厢里特别拥挤，连走廊里，厕所门口都挤满了人，空气里弥漫着酸臭难闻的汗腥气，夹杂着食物发霉的混合气味。
他们来到聚宝庄，见有几个人一同下了火车，搭伴一起辗转进了淘金地带，听说有人挖出了半斤大的一块金子，一时间从陕西、青海、四川、涌来了许多人，整条沟里，人山人海的，挤满了几千号人。
有钱的雇人挖金子，没钱的被人顾。有的人轻轻松松挖了块狗头金，一夜暴富；有的人一连几个月一无所获；有的人甚至因为塌方，被埋进沙坑里。
马三和朗杰决定先给雇主们打工，每个人每天可以挣5块钱的工资，一个月以后，通过给别人打工，学习到了挖金澄金的工序，有马三的资金支撑，他们也合伙办理了采金证，有了自己的地盘。
开始他们不敢轻易雇人，只是自己挖沙澄金，但效率太低，后来就雇人挖，几个月下来，运气还不错，陆陆续续挖了些碎金子。
马三觉得雇人不好管理，工人们随便哪个手指缝缝里夹，耳朵、屁眼里塞，偷走的金子远远比挣得工资多，他让朗杰独自干，自己开始用手里的现金，由少到多地贩卖金子。
朗杰人年轻体质好，浑身有使不完的劲，甩开膀子守着摊子，一点一点地挖砂澄金，收益还不错，他写信让胖墩赶紧来，但是迟迟没见胖墩的动静。
有一天早晨，朗杰带着几个人撅着勾子，正在清理沙子，有五个青海来的汉子路过他的地盘，看到他有几个吃剩的大饼放在沙坑边，停下来脚步不好意思问：
“老板，你这几个饼子可以送给我们吗？”
朗杰爽快地说：“可以呀。呶，那儿有热水，自己倒了水就饼子吃。”
听着他们的土族方言很重，知道他们是青海人，一抬头看到他们背着行李远行的样子，就问：“你们要回家吗？”
“唉，没法儿提了。老板说好的每天5块钱，我们几个人一连给他干了三个月活了，但是没有挖到金子，工资发不出来，一天天等下去，我们熬不住了，要返回青海去了，还没吃东西哩。
嘿嘿，看着你面善，就想和你要这几个饼子吃。”其中一个伶牙俐齿的小伙子说。
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