陈宇执银箸轻叩青瓷碗沿，脆响惊得檐下铜铃叮咚。翡翠扳指在阳光映照下折射出琉璃般的光晕，碎金般的光斑随着雕花梁柱的阴影在青砖地面游移。"苏公子若论远见，" 他的声音裹挟着绍兴黄酒的醇厚，"可曾见过这江南百姓的疾苦？"
话音未落，楼下传来惊心动魄的哭喊声。二十余身影如被惊散的寒鸦般撞开朱漆大门，粗布衣衫在推挤中撕裂成碎片，露出的肌肤上爬满猩红疹子，恰似被沸油泼过的锦鲤鳞片在暮色中泛着诡异的光。为首老妪枯瘦的双臂紧紧箍着一匹褪色绸缎，金丝牡丹纹在阳光里竟泛起幽蓝的妖异色泽。
"苏御！" 老妪扑通跪地，指甲缝里渗出的血珠在青砖上绽开朵朵红梅，"您瞧瞧这料子！上月在苏家布庄买的，穿了不过三日......" 话未说完，人群中突然爆发出压抑的呜咽，几个孩童裸露的脚踝肿得发亮，活像熟透的紫葡萄坠在细瘦的胫骨上。
苏御垂眸凝视那匹绸缎，金丝纹路在灯火流转间突然让他瞳孔骤缩 —— 这分明是三个月前被他亲手焚毁的次品。广袖拂过案几的刹那，三卷账册如蝴蝶振翅般展开，朱砂批注在阳光下艳得惊心："各位且看，苏家本月所售锦缎皆用苏绣特有的 ' 九转连云纹 ' 暗记。" 他指尖划过某处批注时，袖中露出半截羊脂玉扳指，"这位大娘手中的牡丹纹，分明是三个月前销毁的次品。"
人群中响起倒吸冷气声。为首老妪忽然抬头，浑浊的目光越过苏御，直直看向陈宇身后的阴影处。雕花木屏风后，半幅玄色衣角无风自动，袖口金丝绣的貔貅图腾在阳光中一闪而逝。
厅中骤然死寂。陈宇执盏的手微微发颤，琥珀色的酒液在杯沿荡出细碎的涟漪。楼外忽有风穿堂而过。
"至于这疹子......" 苏御忽然欺身向前，鼻尖掠过一丝若有若无的草腥气。他猛地扯开一名壮汉的衣襟，"荨麻捣烂取汁，敷在肌肤上半日便起疱，这便是为何会在奇痒难耐的缘由。"
老妪怀中的绸缎突然无风自动，金丝牡丹纹在阳光中诡异地扭曲变形。陈宇喉结滚动，袖中握着的翡翠扳指已沁出冷汗。
"走！" 老妪突然厉喝，踉跄着撞翻鎏金香炉。二十余人如惊散的鸦群，在烟雾中夺门而出。苏御望着他们消失的背影，忽闻屏风后传来玉坠轻响，那抹玄色衣角已踪迹全无。
陈宇仰头饮尽杯中残酒，转动着翡翠扳指："苏公子好手段，连市井泼皮都调教得如此听话。"
"陈公子谬赞。" 苏御将账册收入紫檀匣中，羊脂玉扳指与木匣相触发出清越鸣响，"不过是些被人当枪使的可怜人。" 他忽然抬眼，阳光在瞳孔里跳动如鬼火，"倒是背后之人，比荨麻汁更叫人胆寒。"
发生了这么大的事情，已然无法继续宴会，众人也是会看眼色之人，宴会也至此结束。
苏御坐着马车碾过青石板路，车辕铜铃随着颠簸发出清脆声响。他掀开青纱帘，见城内正街的商铺幌子在烈日下招展，苏御总觉有人在暗处盯着他。
回了苏家，朱漆大门轻启，穿过三重院落，苏御踏入正堂时，父亲苏震天端坐在紫檀木椅上，玄色锦袍上的金线云纹随着呼吸起伏，案几上的象牙算盘珠子还保持着拨弄后的弧度，狼毫笔搁在徽墨砚台边，墨迹未干。两侧叔伯们腰间玉佩轻撞，二婶正在用青瓷壶添茶，茶香与账册上的桐油味交织。
"御儿可知错？"苏震天搁下手中信件，指节敲在黄花梨案几上发出闷响。 苏御跪地时，膝盖压碎了砖缝里的茶梗。
"孩儿不知何错之有。"他叩首时，发间玉冠擦过青砖，发出金石之音。 二叔将算盘推至案几中央，算珠碰撞声如碎玉相击："陈宇是乃周太师心腹，你与其作对，实乃不智之举。但树大招风，你已然为我苏家树敌太多，该收敛些锋芒了，不然我苏家一介商贾之家，纵是产业再多、再全，也终究斗不过官，民不与官斗，你还不明白这个道理么。"
"从明日起，你不必再去绸缎庄。" 苏震天的玉扳指叩在黄花梨案几上发出脆响，，"让你二叔暂代掌事。"
苏御跪在冰凉的青砖上，听见算盘珠子在黄花梨案几上滚动的声音。父亲腕间的和田玉扳指泛着冷光
"是，父亲。" 苏御叩首时，发间玉冠擦过青砖，发出金石之音。他握紧了拳头，指甲陷进掌心，纵有万般不甘，此时也无济于事，他也知道将陈宇他们惹急的后果他们苏家难以承受。此时的苏御迫切希望找到一个可以与周太师抗衡的靠山。
三个月后，没了苏御掌管的绸缎庄，在苏家家主的授意和陈宇的操作下，城中最大的绸缎庄易主。陈宇站在苏记招牌下，翡翠扳指映着正午阳光："回禀太师，苏记的绸缎庄......"
"不过是昙花一现，不了几日便会凋零。" 周太师挥袖打断，羊脂玉镇纸压着的邸报上，"商贾终究是商贾。"
周太师走后，陈宇望着新漆的 "陈记" 匾额，忽然轻笑出声，笑声惊得梁上鸟儿扑棱棱飞起。
彼时，陈宇笃定自己在这场商界纷争中拔得头筹，沉浸在胜利的快意里。
可是苏家，作为久负盛名的商贾世家，其产业宛如繁星散落，遍及四方。繁华市井里，苏家粮油铺中谷物满仓，米香四溢，供应着城中百姓的日常所需。码头边，苏家的货栈一片繁忙景象，一艘艘商船满载着货物，往来于江河湖海，将苏家的生意延伸至大江南北，尽显雄厚的商业根基与底蕴。
苏御却绝非轻易言败之人，怎会甘心就此消沉。他心中那团对商业革新的熊熊烈火，从未熄灭，且越烧越旺。此后，他在苏家诸多产业间奔忙辗转，怀揣着非凡的勇气与智慧，大胆推行一系列别具一格的举措。每至一处，他皆以锐利如鹰隼的目光，精准探寻潜在商机。无论是调整经营策略，还是开拓新兴客源，他的果敢决断与深谋远虑，都令人侧目，也渐渐引起了苏家家主苏震天的关注。
苏震天时常暗中观察儿子的一举一动，见其忙碌却坚定的身影穿梭在产业之间，心中暗自思忖。他越发清晰地察觉到，这个儿子身上潜藏着超乎常人的商业天赋与才能，若能加以雕琢、悉心培养，日后必能为苏家撑起一片更为广阔的天空。
经过一番深思熟虑，苏震天终于做出决定。他将苏御派往苏家位于山间的茶园。
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