巧遇赵公子后的第二天，宋文丰忙碌了起来，他与淑娘逛了六所小院，一番对比后最终定下临近街市的一户，租金、杂项花费二十五贯有余。
此院由石墙环护，杨柳周垂，一间垂花门楼，虚柱莲华蓬数层，两面抄手游廊，恰围一带秋水。院中甬路相衔，山石点缀，正厅上悬“厚德载物”匾额，整个院落都显得精心雅致。
淑娘在后院拾掇花草，二牛整理着杂物，林公子翘着二郎腿，在正厅坐着。
“哥哥，这院子不错嘞。”
“你们都说好，那便是好咯。”宋文丰还是很满意的，既有池子又有长廊的居所，至少在一年内是属于他的，心中多了些底气。
“弟弟还想多住几日，要不……”
宋文丰听出他的话外音，“待会便去写封书信，告知舅父。”
“真是我的好哥哥。”又能在曹州玩耍几日，林韬欣喜不已，“弟弟去订桌酒席，晌午饭还没吃哩。”
众人各自忙碌着，宋文丰独自回了书房。这个房间的陈设很简单，墙上挂着一副青山绿水图，两边各有一联，上书“书山难攀以勤为径，学海苦渡唯乐作舟”。书架旁摆着一盆云竹，株叶杂乱，藤叶自然下垂，应是久未修剪。
“该去买些书回来。”宋文丰看着空空如也的书架想到。
“二郎，你来。”听得淑娘呼喊，宋文丰走了出去。
“嘘，你听！”淑娘很神秘的样子。
“砰，砰，砰”轻微的敲击声，不规律的从地下发出。
“淑娘也听见了？”
“嗯，嗯。”淑娘频频点头。
“二牛，二牛你来一下。”
“大郎有何事吩咐。”二牛瓮声说道。
“你仔细听一下。”
“诶真是稀奇，这下面有声响嘞。”二牛惊讶道。
“来，来。我二人挖开看看。”
铲下一尺有余，便碰到硬物，再难下挖。宋文丰敲了两下，竟听得人声，于是加快动作，片刻后地窖圆门显现，门上一把青铜方身锁，锈迹斑斑。
宋文丰转身去拿树下铁斧，斧下锁断方得拉开窖门。
“可有人在？”宋文丰喊道。
“唔……唔，救我，救我。”地窖中突然窜出一人，将探头观察的宋文丰扑倒在地。
……
正厅内，宋文丰端坐于前，淑娘站于身后，林韬侧坐，二牛侧立。
面前有一人跪坐。
“小的，小的家住应天府，来此投奔亲戚，半路便将盘缠花光，恰好遇见一旅商贩，路伸援手，才能进了曹州城。”
“表哥本是愿意收留小的。”
“可是表嫂设计刁难，令表哥心生嫌隙，还没半个月就被赶出了门。表哥又可怜小的，予我一贯铜钱。”
“小的想做些活计，攒够盘缠回应天府。后来，后来经人推荐做了书童。”
“老爷待小的甚好，直到有一天与友人吃酒后，那人夜里……”
“之后，小的就被关在窖里。”
“所幸得几位恩人相救……唔……唔……”书童泣不成声，甚是可怜。
豢养**这种事，本就上不得台面。官家曾连发数道诏书，明令禁止此等行径，奈何收效甚微。民间私养屡禁不止，大多数为名士、官僚、地主等。
“小哥莫哭，你先站起来，不用跪着。”宋文丰将他扶起，“还未问小哥姓名。”
“小的，姓吴，名柳。”书童躲闪他的触碰，其心中阴影由此可见。
“吴柳小哥，你且暂时住下，我等商议一番，再作打算。”
吴柳低着头没有回话。
“咳，你放心，我三人绝无断袖之癖，对吧，二牛？”
“俺就爱那丰韵娘子，不像你们读书人。”二牛实话实说。
“咳，咳。”宋文丰干咳两声，“我兄弟二人苦读圣贤书十余载，所交之友皆无怪癖，是吧，林韬？”
“……也许是吧。”林韬含糊其辞，目光闪躲。
义正言辞的宋文丰一时下不来台，杨淑娘出面道：“吴小哥安心住下，有嫂嫂在，他们不敢乱来。”
“淑娘，我从不乱来的啊。”杨淑娘不听他申辩，领着吴柳往客房走去，二牛跟在身后。
厅中二人低语。
“咱们报官去？”
“有甚用，正主早跑了，来几个衙役做番样子，草草了事。”林韬对此司空见惯。
“那依你说，如何才是。”
“给些银两，让他回老家。”
“这……”宋文丰有些犹豫，“他说被关了几天？”
“好像是一个月吧。”林韬说着。
“那出凭人说，此院已闲置半月有余，是否？”
“对啊。”
“将他关在地窖，必是害其性命，又不敢亲自动手。”宋文丰想起厅上匾额，“好一个厚德载物，明日将此匾换了。”
“换成什么。”
“什么都行，看此匾就恶心。”宋文丰顿感胸中气闷。
遇见这般恶事，生是影响心情，草草吃罢午饭，他便回到书房。
“雇几个奴婢，小厮也行，要手脚勤快的。”宋文丰盘算着，“后天该去州学报到，对了，还要找个护院，二牛一人恐怕不行。”
脑中窜出一个念头，“这半个月他是怎么过的？原主有杀害之心，恐怕不会留给他吃食。”宋文丰顿感蹊跷，走出房门唤来杨淑娘。
“淑娘，吴柳是何地口音？”
“应是中原官话，口音不明显，没听出来。”
“他说自应天府而来，倒也说得过去，这几日留心观察他，此事恐怕另有蹊跷。”
“二郎为何这般小心。”
“咱们还是小心些的好，这几年可没遇上什么好事。”
“那可如何是好。”杨淑娘不安道。
“淑娘也不用太过担心，咱们吉人自有天相，明日就把匾额换成紫气东来。有祥瑞庇佑，好日子总是会来的。”宋文丰一番安慰。
“嗯，风里雨里，一路也过来了。”淑娘神色稍缓。
“淑娘，我真没龙阳之好。”宋文丰还记得此事。
淑娘啐了一口，“不理你了。”
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