天冷凉了。阴的像似又要下雪，显得有些闷闷。气压很低，低的透不过气。
枢密院内。
“萧启山派人来了三次，方才亲自到了。参知您看？”丘计议的神色很是为难，此番实在是推脱不过了，辽国的人此时就在枢密院门外候着。
“罢了，罢了。你去领他们进来。”沈参知放下手中冷硬的馍饼和奏报。
不一会儿，计议领了三人进来，中间走着的男子抱手一礼，“辽敌烈麻都司特烈麻都萧启山，拜见沈参知。”
沈参知没像往常般摆上官架，拍着手走了上去，“院内翻覆，萧总仪此番前来所为何事？”直接了当，一语问其来意。
“萧某负责此番太后出使事务，七日前得知使团已在京城外百里处，如今七日已过且不见来报，心中惴惴派出一二探访，无信无回。则然，烦请宋国助。”萧启山言辞恳切的述说着来意。
沈参知听后微微愣神的功夫，对方已然拜下身来，急忙将其扶起，“实不相瞒，此番接洽辽使本是我枢密院的分内之事，可如今陛下已命端王府全权事，这般状况下官实在是有心无力尔。何况……哎……萧总仪也知我京城巨变，眼下无人呐。”
萧启山听罢又要再拜，沈参知书生一名怎能拗得过他，只得随他同拜，急忙道：“非是我沈某不帮你啊，如今左、右相公皆不在院中，下官实是做不了这个主。不如去见见端王？或许能有些转机。”若是在平常，沈参知调集些人手派去帮他，倒也无妨。可今时今日，京城内外兵马已由岳太师亲自执手，他这个枢密院的参知无权再去调动。
萧启山哭丧着脸，“下官去过端王府，可……总是用旁事打发，实在是没了办法，只好求到参知这儿来。”
沈参知也知晓事情的严重。友国的使节在京外百里没了消息，这是天大的事情，更何况主使还是萧太后。他咬了咬牙，似乎下定了决心，“萧总仪在此稍后，且容沈某禀报官家，再作定夺。”
萧启山得了准信，接连致谢。沈参知不做耽误，上了马车朝向宫城方向而去。丘计议随后吩咐杂事好生招待辽使后，从侧门而出。
跨过一条河，三条街，再上桥、下桥，敲开侧门入。
丘计议将先前枢密院内发生的情形一一道出。主座上的人听罢挥了挥手，丘计议自行离去。
“臣……臣挡了他们几次。不料……不料他们会找去枢密院……”地上趴着的人发着颤音。
“不料、不料。你能料到什么，交给你的这点事儿都做不好，你说留你何用啊？”主座上之人脸上有着一块瘀伤，声音很淡也很轻，更是骇人。
左侧道人对着地上之人使了个眼神，那人匆忙地退了出去，道人才开口，“王爷。咱们当先派人去枢密院接来萧启山才好，您看？”
“也罢。此事便交由你负责，他们若是要借人，从城外禁军中调来便是。记得要派几个信得过的且机灵的随时回报。”端王赵贺抿了抿嘴，“时辰不早，本王也该去城门了。”
“恭送王爷。”
“恭送王爷。”
待赵贺走后，谋事凑在一起私语了几句，随即开始了行动。
西风渐紧，雪纷纷。
工部最近一段时间很忙，忙得不开交。从民间聘来的工匠是愈来愈多，可终是补不上门里每日前来报备房屋损坏的住户。
百姓中会一点、懂一些的男子上前搭把手，女子蒸煮些吃食，有经验的老者也会絮叨上几句。更有三五名书生肩扛原木，哼唱着他们的曲目。
“落地长窗，格子门，格子栏里有美人。若把今日之美人，当作明日榻上人……”
院落里添火的小娘子啐了一小口，煮饭的妇人撇笑，用正宗的开封口音呛了呛，“这些个小郎官哟，楼子里的妖艳哪有丑妇好。莫要整天做梦，早些娶个婆娘嘞。”
原木落下，其中一名书生上前，拜问：“嫂嫂可否将尊妹许配给在下，在下绝不……”
“慢着，慢着，我说你陈锦山今日怎会这般勤快，原来是看上了这家的妹子。”书生一顿而又蹲下，凑近小娘子仔细看了会，见她转头方才嬉笑道：“阿嫂。敢问家中可还有小妹，在下姓郑，尚未……”不待郑姓书生说完，却被身后几名好友硬拉了回去。
妇人冲着梁上男子喊道：“他爹。这书生说要娶你家妹子，你说咋个办嘛。”
房梁上的男子闻言，顺着梯子爬了三五步径直跳下，落地后拍了拍手，憨厚笑道：“这位公子？”
“在下姓陈，见过阿哥。”陈锦山生得俊秀，很容易让人心生好感。
“俺是手艺人，高攀不起陈公子。”男子依旧一脸憨笑。
“陈某实是真心，诚心诚意，此生绝不辜负令妹，还望阿哥成全。”陈锦山躬身持拜礼。
妇人借此开口，说出一句看似玩笑的话儿来，“陈公子，俺们百姓人家。嫁去你家，又怎知道不会受气？”
“阿哥若是答应，必当三媒六娉明媒正娶，是为妻。”陈锦山的态度很是诚恳。
当家的男子拉过他的手，众人见事情是要成了，陈锦山身后的友人止不住的拍手叫好，而小娘子红着脸躲进了柴房里去。
陈锦山与准内兄絮叨了数句，至于一些细枝末节，可由媒人来安排，毕竟这些事儿还是让她们来做更合情理。此番上门求亲若要严格来说，是坏了不少规矩的。
约好、定好。待两日后，媒人再来。陈锦山心满意足的随着友人离开，纷纷出言让他吃请，怎好拒绝，遂一同前往酒楼。
京城内已有不少商户开了张，陈锦山毕竟先前哄着众人一同前来帮忙，如今事情已成，自然是想着去个好一点的酒楼庆贺且兼着些赔罪。怎奈众人执意去老酒馆，他也只好顺了他们的心意。
常客的饭菜如常，陈锦山举杯，“今日谢过三位兄长替小弟站台，否则仅弟弟我一人，便是不敢去的。”
友人会意笑迎，先前戏很足的郑书生站了起来，“常言道：修身齐家治国平天下。如今我三人皆已成家，赵哥哥且需努力才是。”
陈锦山立刻道：“此番还得谢过赵哥哥赏脸，小弟在此敬您一杯。”语毕一杯尽。
被唤作赵哥哥的男子连进数杯，喃喃叹了声气。
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