她把矛头对准虞怀礼:“虞大人莫不是忘了开国之初,当今皇上那封告天下百姓书里面写了什么内容?”
虞怀礼瞬间冷汗涔涔,惶恐的弯腰朝皇宫的方向一拱手,惭愧的说:“自然没有忘记。”
前朝末年,世家大族和达官显贵之间狼狈为奸,沆瀣一气。欺凌百姓,强抢民女,霸占民田之事时有发生。人命在他们面前如同草芥,别说打骂,虐杀也时而有之。百姓到衙门求告,却反倒被以故意生事的由头打的半死不活。
百姓怨声载道,终致多地燃起战火,要推翻朝廷。
景顺帝那些年见多了民间苦难,因此在登基后第一件事,便是发了一份告天下百姓书。
其中有一条言明,世家大族若有欺凌百姓之事发生,当处以重刑,全家皆要受到连坐!
前阵子安阳伯府的赵霖当街欺凌百姓,就被宫里来人狠狠教训了一顿。
到现在快过了两月,安阳伯还是赋闲在家,眼看仕途要就此完蛋。
虞清远这看似无心的一句解释,若是被有心之人传到皇上耳中,他们全家都要跟着一起遭罪。
虞怀礼战战兢兢的擦了擦额头的冷汗,小心翼翼的陪着笑:“小孩子不懂事,回头我一定重重处罚,还望嬷嬷帮忙在国丈面前多美言几句。回头我必亲自带逆子到国丈府赔罪。”
说着,他往胖嬷嬷怀里塞了一叠厚厚的银票。
谁知那嬷嬷看都不看一样,当众把银票撒了一地,讥笑道:“虞大人这是想要羞辱我吗?”
“我们家小公子被千疼万宠的长大,之前连油皮都未曾破过,这次被打的这么严重,虞大人以为不轻不重的打他几鞭,再轻飘飘的几句道歉,就想平息此事?”
她摆明了不想善了。
虞怀礼几乎吐出一口血。
他刚刚用尽吃奶的力气打了儿子几十鞭,到了这个老虔婆嘴里,就成了不轻不重的几鞭子?
他狠狠剜了儿子一眼,小心陪着笑:“那不知贵府想要如何补偿?”
“把他交给我们,任由我们处置,无论什么结果,你们不得有任何怨言。”
“这怎么可以!”不等虞怀礼说话,赵氏张开双臂把儿子护在身后:“让你们把人带回去,他还能有命吗?”
她又转头跪在虞怀礼跟前,抓着虞怀礼的衣摆苦苦哀求:“三爷,您不能把远儿交出去。他是您的儿子,是您看着长大的。您教他写字读书,骑马射箭,他的品性您比谁都要清楚,平时连杀鸡都不敢看的,怎么敢动手打人呢?这次一定是有人在背后怂恿他才酿成恶果,他是被人陷害的!!”
赵氏哭的肝肠寸断。
虞清容也在边上帮着一起求情。
虞怀礼看着妻女哭的稀里哗啦,头疼不已。
但这次他和赵氏的意见一致。
“她说的没错,这件事兴许还有什么误会呢?我看,不如我们先找到昨夜在春风楼的人,先问清楚事情的来龙去脉好不好?”
“看来虞大人是执意要包庇令公子了。”似乎早就猜到了她们会是这样的反应,那嬷嬷并无意外:“既然如此,未免你们虞家说国丈府仗势欺人,那我们便到皇上跟前,请皇上定夺吧。”
她似乎只是来知会虞家一声,并不强求,说完就不顾虞怀礼的阻拦,昂首带着人离开了。
虞怀礼一听国丈府打算闹到皇上面前,吓得一屁股跌坐回椅子上,脸上尽是茫然。
他只觉得自己的仕途应该是走到头了。
赵氏没想那么多,她还在兀自高兴保下了儿子,满眼心疼的用锦帕擦去他身上的血污。
“没关系,我们先不管那些事情,先把眼下最要紧的事情办完。皇上和你大伯父情同手足,等你过继到他的名下,就算是国丈府也不敢真拿你怎么样的。”
赵氏不停地碎碎念,她好像抓住了救命稻草,认为只要虞清远成了宁远侯的嫡子,这件事就可以云淡风轻的揭过了。
坐在旁边喝茶看热闹的虞非晚闻言将手中的茶盏重重放回桌上,面露不悦。
清脆的响声砸在所有人心上,令众人打了一个激灵。
多得是见不得三房好的人。
无需她开口,边上的老四虞怀智率先站出来,怒斥赵氏:“我大哥是多么光风霁月的人,天下百姓谁人不知我大哥的仁善之名?三嫂休想利用他来给你儿子脱罪!没得污了他的名声,反让他被天下人耻笑。”
赵氏脸色一僵。
她下意识看向夫君和婆母,只见两人都面色沉痛的闭上眼,并不反驳虞怀智的话。
虞非晚非常适时的站了出来,朝族里的叔伯们福了福身,神色哀切的叹息一声:“此事已经闹得满城风雨,百姓们都在背后骂宁远侯府仗势欺人。我父亲一生光明磊落,坦荡洒脱,深受百姓爱戴。我身为他的女儿,不忍让他死后还不得安生,背负这样的骂名。”
“只是,我毕竟只是一个孤女,在族中说不上话,若诸位叔伯用孝道强压,要将大哥哥记到我父亲名下,我也不敢阻拦。”
有和虞怀礼交好的族人本来想帮虞清远说两句话的,但听到虞非晚这番话后也识趣的闭了嘴。
祠堂内一片静默,众人各怀鬼胎。
赵氏不死心,往前跪行几步,求到婆母跟前:“母亲,就算远儿不能过继了,那我还有衡儿。也可以让衡儿过继……”
她的话还没说完,一直沉默的虞老夫人就不客气的打断她:“机会给你们了,是你们自己不中用,此事就此作罢!至于过继之事,还需从长计议。”
赵氏如遭雷劈。
她还想求情,但虞老夫人压根不搭理她,拂开她拽着衣摆的手,恨铁不成钢的看了虞清远一眼,拂袖而去。
虞非晚走在最后。
到了虞清远的跟前,她停下脚步,红了眼眶哑声说:“我原以为自己可以有一个嫡亲的兄长了,没想到……大哥哥,你为何要做这样的傻事?”
一直都很麻木的虞清远神色微微一动,终于流露出痛苦来,哑声道歉:“对不起,三妹妹……让你失望了!”
此刻,他只觉得羞愧无比。
虞非晚哀戚的捂脸疾步走了出去。
等到了三房的人看不见的地方,她的脸色已经恢复自然,哪里还有半点难过的模样。
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