虞老夫人闭眼沉吟几秒后问：“你到底收了那几个商人多少钱？若我们能把这些银钱补上去，再上下打点好关系，能不能平息此事？”
虞怀礼心虚的摸了摸鼻子，默不作声。
虞老夫人急了：“你倒是说话呀！”
“母亲！”虞怀礼无奈的说：“这不是我一个人把银子补齐就够了的。衢州那么多官丨员，加起来收了几十万两银子的贿赂，就算我把自己收的银子全部吐出来，他们难道就会放过我吗？”
“那就让他们也把银子吐出来。”
“您觉得可能吗？您都说了，他们的上面还有人，那些银子想必有不少都用了打点上面的关系了。反正有人会保他们，他们又怎么会愿意把银子再吐出来？”
“那你说怎么办？”虞老夫人急的团团转：“这也不行，那也不行。难道要让我眼睁睁的看着你丧命吗？”
她怒急攻心，恨其不争的掐了虞怀礼一把：“你说你也是，你好好地把这门差事办完回京不就得了？非得要去和那些黑心肝的人一起赚昧良心的钱。你以为那银子是那么好拿的吗？现在好了，累的全家人跟着你一起担惊受怕。你看你媳妇，这些日子瘦的眼窝都凹进去了。”
虞怀礼灰溜溜的：“我……我这不是也没有想到吗？那些贪官这些年因为衢州水患不知捞了多少银子。他们这么多年都没出事，谁知道……谁知道我这么倒霉。”
他得到这个差事，本来以为自己是走了大运，没想到……竟然是个大霉运。
这些天虞怀礼一直担惊受怕，吃也吃不下，睡也睡不好。每次刚睡着，要么就梦到大理寺的人回来把自己抓进大狱，要么就梦到自己跪在刑场上，刽子手冰冷的大刀正在落下。
虞老夫人看着儿子，心中五味杂陈。
她拍拍虞怀礼的肩膀，放柔了声音：“就算发生了天大的事情，也有一家人携手扛过去。你心里现在有什么主意了，和娘说说，我们一起想办法。”
虞怀智也在边上帮腔：“是啊，三哥！我们是打断骨头连着筋的一家人，你说出来兴许我们能帮帮忙呢。”
虞怀礼迟疑半晌，才闭着眼自暴自弃的说：“如果想要平息此案，只怕只有我一个人把所有贪污的银子全部填回去。这样……或许还能摆平。”
虞怀智闻言，往后靠了靠，脸色复杂的看着他，抿唇没有说话。
虞老夫人也愣了两秒，虽然心疼钱，可她也没办法看着儿子不管，只能颤声问：“所以，到底需要多少银子？”
“三……四十万两银子左右吧！”
“这么多？！！！”
虞老夫人和虞怀智齐齐开口，目眦欲裂的瞪着他。
虞怀礼痛苦的说：“实际上，我就只拿了不到三万两，其余的……其余的他们都拿去孝敬衢州和京都这些靠山了。”
虞老夫人踉跄着，一屁股跌坐回椅子里。
四十万两银子……
这是何其之多？
如果虞怀礼犯的是别的事，她或许直接就让虞怀礼去认罪了。
可偏偏是皇上最深恶痛绝的贪墨。
不管他，他真的会死。
四十万两银子，买儿子一条命……
罢了！
虞老夫人叹息问道：“你之前不是同我说在想办法筹钱了吗？过了这么久，筹了多少？”
虞怀礼沮丧的抹了一把脸：“我让赵氏偷偷转卖了一些珠宝玉石，再加上在衢州得到的那三万两，一共也就不到十万两银子。”
还差三十万两。
虞老夫人双目赤红，咬紧牙关说：“我手里大概能给你凑出十万两银子，算下来就还差二十万两。老四老五再帮衬一把，他们一人凑十万两，应当也……”
虞老夫人绞尽脑汁盘算着，争取从牙缝里挤出一点出来，但她的话还没说完，虞怀智就颇为为难的叹息一声：“母亲，这件事只怕我帮不上三哥的忙了。”
虞老夫人错愕。
虞怀智耷拉着脑袋：“四房的情况您也知道，我这些年在官场上下打点关系花了不少钱，去年李氏娘家出事，我又贴补了不少。这样算下来，我们四房的账上也没多少银子了。不过三哥您别急，弟弟多的没有，但是一两万两银子挤一挤还是有的。”
一两万两银子，根本抵不住什么事儿。
虞怀礼脸上挤出一抹勉强的笑容：“还是要多谢四弟了。”
虞老夫人想到一件事，突然变得面色铁青。
“早知如此，当日长公主设的宴会，我就算得罪了她，也要装病不去了。结果这一去，我和赵氏就白白捐出去十几万两银子。除了得一个好名声，别的什么好处也没得到。若是那些银子还握在手中，这次轻易就帮你把这个窟窿填上了。”
“现在说这些也没用了。”
虞老夫人眸色一凌，冷笑道：“若非长公主这场宴会就设在你们离京的当天，当时还什么事都没有发生，我铁定会以为虞非晚那个小贱人开了天眼。否则怎么会这么凑巧，正好就坑的我把这笔银子用了呢？”
一说到虞非晚，虞怀礼的眸色也变得阴翳：“那个丫头，身上确实邪门的很。”
“罢了罢了！”虞老夫人摆摆手：“你们先回去吧，银子的事情我再想想办法。”
“能有什么办法呢？”虞怀礼苦笑：“母亲，这件事还是算了吧。儿子知道您一片慈心，可是……活该儿子有这一劫，只希望下辈子还能做母亲的儿子。让我能承欢膝下，孝敬您。”
虞老夫人被他说的热泪盈眶，轻飘飘的打了他一巴掌：“胡说八道什么呢？这世间哪里有母亲看着孩子白白去死的道理？你放心吧，实在凑不出钱，大不了我把那些商行卖出去……”
虞怀礼和虞怀智俱都一惊。
“我知道你们想说什么，但此事我意已决，不必再劝！实话告诉你们吧，现在虞家的商行，大部分都是亏损状态。只是我之前一直强撑着经营，没有才拿那些掌柜们的意见。”
“眼下，既然我们家遭此大难，不如就把这些商行都转让出去，银钱应该能够填补你这个窟窿了。”
虞怀智目次欲裂，还想再劝。
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