林桃轻轻点头，问道：“穆嬷嬷去哪儿了？”
旁边的人回答说：“嬷嬷见姑娘最近食欲不佳，特意出去采购材料，准备给您做一些开胃的点心。”
林桃回应道：“这也好。我有件事要和你们商量，等会儿我们出门……”
“这太阳真是毒啊。”有人感叹。
“可不是嘛，秋老虎威力不小呢。”另一人附和。
张阁老府邸的大门前，两位门房百无聊赖地摇着蒲扇聊天。他们对站在门口的侍卫说道：
“这么热的天，不用站得那么直，休息一下吧。谁敢来咱们阁老府闹事？特别是正门这儿，平日里连个人影都没有。”
由于只有在重大事件如婚丧嫁娶或祭祖时才会使用正门，平时大家都会选择侧门进出。
“要是被发现没尽责，可是要受罚的。”侍卫们小声抱怨，“这份差事真不好做。上次有几个乞丐路过，因为没有及时驱赶，我们就挨了打。”
正当他们说话间，一顶青色纱顶的小轿缓缓靠近，吸引了所有人的注意。两个轿夫小心翼翼地抬着轿子，旁边跟着一位丫鬟，微风拂过，掀起了轿帘一角，隐约可见里面的绣花鞋。
原来是位女士。
小轿停在门前，一个侍卫上前喝止：“这是做什么的？没看到这里是阁老府正门吗？快走快走。”
轿夫们急忙低头哈腰，其中一人回头苦着脸对白术说：“我就说这里不行。”
白术却清晰地说：“姑娘，我们到了。”
她纤细的手指轻挑帘子，露出一张妆容精致、美艳动人的面孔。
林桃身着月白色的褙子，内搭茜红色的紧身衣，将她的身材勾勒得分外诱人。
她今天特意化了妆，额头上贴着大红花钿，眉眼如画，唇齿分明，让人眼前一亮。
“赏。”林桃轻启朱唇，声音如同黄鹂般悦耳。
白术递上一小块银子给轿夫：“拿着吧，可以走了。”
轿夫喜出望外地离开了。
这时，侍卫才反应过来，上前告知林桃主仆不可在此停留，但眼神却不自觉地在林桃身上流连，心中暗自赞叹这位不知从何而来的美人。
林桃微笑着对守门的侍卫们说：“几位大哥，我特意前来阁老府拜访，请帮我通报一声吧。”
“有事请走侧门，这里不是你该来的。”尽管侍卫们紧紧盯着她，但没有丝毫让步的意思。
“我就是要从正门进去。”林桃坚持道：“我是张家的女儿，回来认祖归宗，难道不该走正门吗？”
听到这话，侍卫们惊讶地互相看了看。眼前这个打扮入时的女子，谁能想到会是张家的女儿呢？
“哪位小姐？”一个侍卫疑惑地问道。
意识到自己可能误会了，为首的侍卫说道：“冒充阁老府的亲戚可是大罪。你年纪轻轻，别误入歧途。若你需要帮助，我们或许能提供一些援助……不过骗钱也要看场合。”
其他侍卫也随声附和，目光却始终离不开林桃。
面对这些不礼貌的目光，林桃显得泰然自若，依旧保持着微笑：
“我明白你们的想法。但我确实是张家的女儿，事实胜于雄辩。请帮忙通报张二老爷，如果他不愿见我，就提我母亲柳清颜的名字。”
提到“柳清颜”这个名字，侍卫们都吓了一跳，彼此交换了一下眼神。
虽然他们年轻，未曾亲历那些往事，但对于府里流传的风月故事，特别是关于柳清颜的传闻，他们都非常清楚。
林桃站得笔直，优雅地站着，转身对白术说：“请几位大哥喝杯茶吧。”
于是，白术从包袱中取出几个银锭，银光闪闪，在阳光下格外耀眼。
金钱的诱惑极大，尤其是对于这些平日里没什么额外收入的侍卫们来说，这简直是一笔意外之财。
但他们知道分寸，不敢接受，商量后说道：“姑娘先到门房稍坐，我们去帮你看看张二老爷在不在，是否愿意见你。”
“不用麻烦，我就在这里等。”
就在他们交谈之际，周围已经聚集了不少围观者。
毕竟，一位衣着华丽、美貌动人的女子站在阁老府正门前，这本身就是一件引人注目的事情。
尽管对林桃的身份仍有疑虑，但侍卫们也不敢对她无礼，迅速进府禀报去了。
就在这时，一阵马蹄声传来，一辆标有阁老府徽记的马车缓缓驶来。
林桃眼中闪过一丝笑意，心中暗赞白芍办事周到，成功将人引到了此处。原来，这是刚下朝的张阁老，他的马车原本不会经过正门，而是直接从侧门进入。
但由于白芍带领世子府的侍卫们巧妙设局，迫使张家的车夫改道从正门通过。
张阁老的马车旁随行着几位忠心耿耿的随从，其中最得他信任的梁永见正门处聚集了不少人，策马上前询问：“出了何事？”
平日里行事低调的张阁老并不喜欢这样的场面，因此看到眼前的情景，梁永不禁皱眉。
见到张阁老的马车，正门的守卫们显得十分惊慌，领头的一边擦汗一边指着站在一旁的林桃低声说：“梁管家，这位姑娘自称是二老爷的女儿，前来认亲……”
“胡说八道。”梁永一鞭挥出，声音中带着不容置疑的威严，“张家的女儿怎会流落民间？岂能让任何人都能来此认亲，遇到这样损害府上名誉的人，理应立即驱赶。”
那守卫不敢躲避，硬生生地承受了这一鞭。
梁永再次看向林桃，眼神在触及她的瞬间闪过一丝惊讶和不安。
眼前的女子与记忆中的柳清颜太过相似。过去，梁永曾多次奉命寻找失踪的二公子，也因此见过几次柳清颜。
后来，随着柳清颜的消失，二公子一度消沉，但最终振作起来娶妻生子。
然而，在梁永的记忆中，那个风度翩翩、才华横溢的二公子已不复存在，变成了如今沉默寡言的二老爷。
内心一阵紧张，梁永暗想：如果真是如此，张家的声誉将如何维持？
绝不能承认。
而且，这个女子看起来并非良家出身，说不定柳清颜带着她做了什么不可告人的事情。若处理不当，张家的名声必将受损。
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