“呵……听到了又如何？你以为我会乖乖束手就擒？”屋顶上的黑影冷笑一声，声音如同夜风般飘忽不定。他灵活地跃至另一座房屋上，迅速消失在视线尽头。
解寒廷紧握双拳，脸色铁青。“混账！每次都像幽灵一样，根本抓不住把柄！”他的语气充满了压抑的愤怒，但更多的是无奈和不甘心。
夏暖暖拍了拍他的肩膀，低声道：“别急躁。这些人显然有所图谋，而且他们的行动缜密、配合默契。贸然追击只会落入对方设下的圈套。”
“可是这么被动也不是办法啊！”身旁的一个村民忍不住抱怨，“我们难道就这么干等着？被牵着鼻子走？”
此时，另一个年轻村民站了出来，眼神坚定：“村长说过，咱们不能认输！哪怕明知道是陷阱，该面对的时候也得去面对。如果我们畏畏缩缩，以后还有什么脸继续在这里生活？”
人群中响起一片附和声，大家的情绪再次高涨起来。无论是老者还是少年，每个人的眼中都燃烧着斗争的火焰。然而，也有少数人保持着冷静思考的态度。
那个戴着草帽的小贩眯起眼睛仔细观察周围人的反应，然后悄声对身边的同伴说道：“你看，越是这时候，越要小心内鬼。你发现没有，每次我们的部署好像都会泄露给对方。这说明什么？有人故意放风给敌人。”
此话犹如一滴冷水泼进热油锅，顿时引起一片议论。
“喂，你说这种话可要有证据啊！怎么能乱猜疑自己人？”
“对啊，谁敢背叛村子？那不是找死嘛！”
小贩摆摆手，压低嗓音解释：“我只是提醒大家提防一点而已。敌人肯定在暗处观察我们的一举一动，不然怎么每次都能找到破绽？你们忘了吗？南边仓库的事还没查清楚呢！”
争论持续了一会儿，最终归于沉默。毕竟，当前最紧迫的问题依旧是金钥之谜与北山断崖上的未知邀约。不管内部是否存在隐患，他们必须赶在三天期限到来之前解开这个难题。
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翌日清晨，夏暖暖带着几名核心成员前往小镇边缘拜访那位传说中的铁匠李伯。据说这位老人已经六十多岁，曾经历过不少风雨，如今隐居在此专心打造农具，并以手艺闻名十里八乡之一带。
推开破旧木门，一阵敲打金属的声音传来。李伯背对着来客，双手熟练地挥舞着锤子，将通红的铁块锻造成形状均匀的工具。
“李伯，我们来了。”夏暖暖轻轻开口，避免惊扰到专注于工作的老人。
听到她的声音，李伯慢慢停下动作，转过身看了看她。他那满是皱纹的脸庞显得十分疲惫，目光却透着深邃和警觉。“小姑娘，你终于来了。”他缓缓吐出一句话，似乎早就预料到了这一幕。
“您知道我们会来？”林涛天好奇地插嘴问道。
李伯点点头，随手擦拭额头上的汗珠。“最近镇上发生的事情我都看在眼里。尤其是‘金钥’这个词，已经消失了十多年，没想到今天又被提起……”他叹了口气，坐到一旁的石凳上，指着众人让他们坐下聊聊。
“李伯，请直说吧。这‘金钥’究竟是什么？跟现在的局势有什么关联？”夏暖暖迫不及待地追问。
闻言，李伯露出复杂表情。他停顿片刻才徐徐开口：“如果我没猜错的话，‘金钥’可能是几十年前留下的一个重要遗物——用来开启一个隐藏的秘密据点或宝藏。当年因为权力争斗，许多人觊觎它的力量，甚至不惜用它制造混乱。”
说到这里，他注视着夏暖暖，意味深长地道：“但真正的危险并不在于金钥本身，而在于知道它下落的人是否还有其他目的。如果敌人掌握它的用途并成功利用，那么整个村子恐怕难以幸免。”
这话立刻让所有人都紧张起来。他们互相交换担忧的眼神，意识到事情比想象中更加严重。
“所以……您知道它的具体位置吗？”刘大人沉稳地问。
李伯摇了摇头，随后从怀中掏出一张泛黄的地图递给夏暖暖。“我是最后一个见过它的人。当时我把它藏在了极隐蔽的地方，为了确保无人能轻易找到。不过这么多年过去，环境或许早已发生变化。能不能找到，全凭天意了。”
夏暖暖接过地图仔细查看，上面标注了一个看似偏僻的区域。“这是……西边荒岭？”她微微皱眉，“据说那里早年曾是战场遗址，现在只剩下废弃堡垒和毒蛇猛兽横行的地方。”
“没错。”李伯点头，“如果你觉得值得一试，那就好好研究这张地图吧。但如果是我，我会考虑更多的后备方案。那些歹徒显然不简单，绝不会轻易放弃这场狩猎游戏。”
听完这番话，队伍决定暂时回到村里商量接下来的计划。刚出门时，迎面遇到了几个正返回的孩子。其中一个兴奋地大喊：“我们找到了可疑线索哦！窑洞附近捡到了新的标记布条！好像是故意留在那里等我们发现的！”
闻言，夏暖暖眉头一蹙，心中顿时升起一丝不安。她急忙接过布条查看，发现其图案竟然与信封里的符号非常相似，却又增加了某些诡异纹路。
“果然……这是在引导我们一步步走向更深的圈套……”她喃喃道。
“要不要直接反向操作，改主动伏击他们试探？”林涛天提议道。
就在此时，远处再次传来了脚步声，一个穿着黑袍的人突然站在众人面前，嘴角挂着神秘莫测的笑容：“既然你们已经猜到下一步的计划，那我可以提前告诉你们一件小事。”
所有人的目光齐刷刷看向他，连空气仿佛都凝滞了一瞬。
“什么……什么事？”夏暖暖勉强平复心情，开口问道。
那人轻描淡写地耸耸肩：“今晚，午夜时分，会有第三封邀请函出现。希望届时，你们仍然具备足够的好奇心，愿意接受这个游戏的终极考验。”
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