十一月初六,王修平和周难一路沿着血迹寻找下来,却来到一座最不想要去的城池——永安城。
富商云集之地,堪比京城的城池,无数人慕名而来的地方,却是王修平这辈子最难以踏入的地方。
“三哥,要进去吗?”周难站在外面问道。
“放信号通知山庄内的弟兄们在山庄歇上几日,但要随时听后调遣,不可懈怠。”王修平吩咐道。
周难点头后,王修平又道:“先不进城了,我们去北门外的山上再寻找一番吧。”
“啊?去山上寻找?”周难奇怪道。
“待你发好信号,我们就走吧。”王修平没有解释,这一次,像是要为某事而一意孤行一次。
周难转瞬即懂王修平的想法,苦笑一声后,开始拿出随身携带的硝石、硫磺、石墨等物品,将它们以特殊手法混在一起,放于竹筒之中,随后点燃,一道绚烂的烟火放射,方圆数百里地的人都可以看见。
他们是步行从山庄外的后山到达了永安城外,由此可见,落雨山庄距离永安城也比较近,庄内的人,自然也能看到烟火。
做完后,周难和王修平便朝山上走去,但他们所不知道的是,看到烟火的人,还有一些心怀叵测之人。
他们也走了一夜左右,前方是一望无际的平原,另一侧是山脉纵横的山区,在众山之中,有一峰最为显眼,那便是盛名大泱皇朝的绝天山峰。
“此地是何处?”周显扬向管家询问道。
管家一看到山峰,便已明白自己身处何地,开口介绍道:“没想到,随着血迹,我们却是饶了一圈,绕到了绝天山峰之下。再过去一些,就可到永春城了。”
“这就是绝天山峰啊!”周显扬望向最为高耸的山峰惊叹道。
“山峰之下,还有一条白水河,白水河的尽头是一座村庄,名为白水村,向来过着与世隔绝的生活,地处群山环抱之中,想必凶手也难以发现。因此,凶手最有可能去的地方,怕是只有永春城了!”管家分析道。
“永春城?那不是回春堂的老家嘛。”周显扬撇撇嘴说道,显然不愿意踏入。
管家这才想到周显扬的身份,虽然很少过问江湖事,可两堂间的恩怨倒也有所耳闻,一时间,不知该如何行动。
在尴尬的时刻,止心对周显扬开口道:“你去白水村歇息几日,我与管家去永春城一探究竟,到时候于绝天山峰下汇合如何?”
管家目光一亮,道:“止心掌门这个注意好,不知周少爷意下如何?”
周显扬思索了一下,点点头,由此可见看来两堂间的恩怨不浅!
随后,他们又兵分两路,一路赶往永春城,另一路则是去了白水村。
……
一晃又是几日过去,距离腊月越来越近,天气也愈发寒冷。
初九这一日,白水村内,老者的院落里,周显扬一个踉跄,摔了个底朝天。
他带着极度恐惧的神色,缓缓爬起来,万分后悔自己为什么闯入了这个与世隔绝的村庄。
原来在几日前,与止心、管家分开后,他快速赶路,按照管家所说的路线,沿着白水河,果然找到了白水村。
以他的想法,这么一处封闭的村庄,里面的人定然不懂武功,自己进去,那可就是如同神话一般的人物,去村里歇息一下,那是给白水村面子。
可谁曾想,刚进入村庄,就被一带着黑布蒙着眼的老者拦下,老者呵斥他莫要闯入村庄。
周显扬对于长辈的基本尊重还是有的,他耐下心,与老者交谈了几番,结果老者执意让他离去。
再三被拒绝,于是他内心的骄傲开始刺激他,在他的眼里,这个皇朝可将人分为三等,最下等的人自然便是奴才,其次中等人则是普通百姓与那些有点钱的富商,而上等人则是武功高强的江湖中人与朝廷内高官厚禄之人。
老者虽是长辈,可终究是比他第一等的人,这般宁顽不灵,岂能容忍?
带着怒意,周显扬执意闯入村里,哪曾想老者一把将他推开,虽然蒙着黑布,却能听到自己所处的位置,这令他大感惊疑。
随即,他对老者出手了,可让他始料未及的是,老者的武功之高,是他此生罕见,比其自家的老爷子也不逞多让。
呜呼哀哉,刚一出手,周显扬就被老者击伤,随后又被老者无情地封了穴道,内力无法使出,就成了一个普通人。
如此也就算了,作为惩戒,老者反倒将周显扬留了下来,让他陪着自己“锻炼身体”。
所谓的锻炼身体,实则就是让周显扬陪自己试试练练手,活动活动筋骨。
与周显扬一块锻炼的时候,老者也没有动用内力,可他只凭借一根树枝,让周显扬不出两招就被击倒在地,摔得很惨。
早上锻炼完了,晌午吃完饭后,他就让周显扬去田里帮忙,一干就是一下午。
幸好从小习武,体质不错,一日日被这般对待,周显扬倒也应付得来。
“好了,今日就到此为止。”院落内,老者扔掉树枝,转身走向灶房。
周显扬满脸淤青,带着欲哭无泪的表情,默默地跟着老者走向了灶房帮忙干活。
永安城外,周难和王修平进山有了重大的发现,在悬崖下的石壁中发现了一处洞穴。
洞穴内,有着很多女子的衣服,尤其是内衣,更是满洞都是。
不过,这些衣物显然年代久远,长期随意摆放着,已被风沙掩盖了大半,残破不堪。
至此,联想到胡子仙所说的话,王修平顿时想到了当年一夜留香跳崖未死的原因,气急攻心,吐了一口鲜血。
他现在的状态很不好,周难搀扶着他,终究走入了永安城。
至于永春城内的止心和管家,在城中打听到了很多有关于回春堂的事情,更是听到了关于方不扬与其父方霸失踪的消息。
此刻,他们出了永春城,即将就要赶到白水村。
……
绝天山峰上,胡子仙经历与雪猿大大小小数十次的奋力鏖战,终于借助雪猿,使得自己无需内力,就可将剑意凝聚而出,做到了真正的意聚剑发。
咻!
一念之间,释电剑出鞘,剑在周身穿梭,剑意凝聚在剑身上,且与胡子仙心意相通。
此刻,他处于山洞里,一旁还有虎视眈眈的雪猿,奈何对于释电剑万分忌惮,不敢上前,一直都是挥着四肢向胡子仙宣示不满。
“小猿猿,要不要再来一战酣畅淋漓的战斗呀?”胡子仙带着邪邪的笑意,步步逼近雪猿。
雪猿突然间,神色一变,满脸的委屈,双手掩着双目,楚楚可怜的样子。
“哈哈哈,终于乖了。”胡子仙大胆地走到雪猿身前,摸了摸雪猿的脑袋。
雪猿似乎认清了局势,屈服于胡子仙,这使得胡子仙很有成就感。
却在这时,半山腰处,传来了悠扬的笛声,嘹亮清晰,能在风雪之中维持响声,若无它因,那么吹笛之人的内力不容小觑。
胡子仙目色一凛,握紧手中的释电剑,急忙出去,找了处隐蔽的地方,开始将身上的觉冥化悲心经典籍埋起来,这样的武功出现于江湖中,会掀起很大的风浪,还是越少人知道越好。
在胡子仙前脚刚走,雪猿后脚立即赶往山下,急匆匆的,并且有种人难以理解的激动之色。
埋好典籍后的胡子仙,开始赶往山下,现在内力恢复了大半,再加上凝聚出了剑意,除非是老者那样的绝顶高手,否则就算是风不通来了,也难以拿下他。
半山腰处,依旧有一些风雪,可风雪之中,唯见一人抱住了雪猿,雪猿很是亲昵地蹭了蹭她的脸蛋。
胡子仙从远处缓缓走下来,一眼就看到他们,不由大感惊讶,心里呢喃道:“这头雪猿,难道还有主人不成?会是吹笛之人吗?”
一步步上前走去,雪猿听到有人靠近,一转身,一看是胡子仙,再看了看身旁的人,不由露出狰狞的面目对着胡子仙,生怕胡子仙伤害身旁之人,此举是要保护身旁之人。
“胡哥哥!”然而,雪猿旁的人却惊讶喊道。
此时,胡子仙也看清了雪猿旁边人的容貌,不由大为惊讶,怔怔地道:“张小兰?”
没错,雪猿身旁的人正是张小兰,将胡子仙搀扶到老者家中的张小兰。
似乎察觉到气氛变了,雪猿通人性,悄悄地退后,将空间留给了他们。
胡子仙与张小兰一番交谈后,思索了一会,明白了事情的始末。
原来,张小兰的父亲就是卓路,卓路曾被白水村一张姓女子所救,两人坠入爱河后,有了张小兰。
张姓女子早年有一段奇遇,在绝天山峰下救过雪猿一命,与雪猿极为熟悉。
卓路一心想着习武,苦于无人指点,小兰的母亲则是通过雪猿,了解到山上住着一位武功极高的老者。
于是,一番商议后,雪猿带着卓路上山,认识了老者,接着卓路得到了释电剑与觉冥化悲心经,可他心浮气躁,未等神功练成,就离开白水村闯荡江湖。
没多久,受了重伤回来,不治身亡。
没过几年,张小兰的母亲在郁郁寡欢之中随卓路去了,由于从小就被卓路抛弃,只在卓路死前见过一眼,张小兰就随了母亲的姓氏。
每当思念母亲的时候,张小兰便会独自上峰,吹起笛声,唤来雪猿陪伴。
至于她的笛声,是从小练出来的,并非靠内力而发,她本人没有习武,不曾练出内力。
所以,上峰根本没有任何危险,显然老者知道张小兰与雪猿的这层关系,一切的发展,怕是在老者的计划之中。
“前辈,多谢了!”胡子仙在心里郑重谢道。
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