而此时，天下局势，已经在悄然发生着巨变，打破了刘秀安宁、平静的耕读生活。
大哥刘縯终于回到了家里。这次回来，却不为别的，只是想把自己迂腐，无志的弟弟拖下水，说服弟弟们和自己一同去干，惊天动地的大事。
大哥刘縯一向志向远大，野心勃勃。贵族出生的家庭背景，使他从小时开始，整个心眼里，就根本瞧不起农活与农夫，认为那是低贱而无能的人，才会干的事情。所以，他对弟弟们醉心于农业农活，一直是不以为然，甚至深恶痛绝。
如今，他心中时刻设想的就是，应该怎样尽快地恢复祖宗的功业，怎样尽快地恢复，被外戚王莽篡夺的刘氏皇位。
刘縯认为，自己是高祖（刘邦）的后人，天潢贵胄，应该出将入相、钟鼎玉食，立下绝世功业，才对得起祖先的英名，才无愧于高祖子孙。而恢复祖宗的基业，当然是自己义不容辞的责任。
因此，刘縯几乎每天都在幻想，自己何时能够建立盖世的功业。他想象着有朝一日，自己能够率领各路江湖豪杰，杀进长安城，灭掉王莽，重建大汉天下，重振大汉天声。
当然，刘縯不仅仅是在心里设想，而是已经付之于实际。他深刻明白，实力决定一切。因此，他不遗余力地不停地召集和搜罗江湖豪杰，甚至是亡命之徒，地痞无赖，作奸犯科之人，希望能够利用他们的力量，实现自己的生平之志。
大哥刘縯其实已经很久都没有与弟弟俩聚在一起了。就连自己亲爱的妻子，刘縯也是难得亲近。似乎亲近女人，就会显得自己儿女情长，英雄气短，不够英雄豪杰似地。相反地，他与刘稷，刘赐等堂兄弟们，却打成了一堆，几乎天天都呆在一起。他们甚至常常会神神秘秘地嘀咕着一些什么，在屋子中不住地出出进进。
所以，这次大哥回来安静了好长一段时间，两个弟弟都有些吃惊。起初，他们兄弟因为长久没有见面的缘故，彼此都似乎感到有些生疏、陌生。
大哥刘縯默默地看看两个弟弟，好像有什么重要的话语要对弟弟们诉说，却又欲言又止。
刘秀似乎也看出了哥哥的心思。见兄弟们都有些尴尬，刘秀就主动地询问道：“大哥，好久不见了。你这次回来，是有什么重要的事情要处理吗？”
见弟弟刘秀主动地询问自己，刘縯的心一下放松了一些。他定了定神，决定破釜沉舟，乘机说服弟弟们和自己一同举事，这就为自己增添了生力军。
“文叔啊，你整天和你二哥忙于稼穑，经商，读书之类，说实话，为兄一向有些不太赞许。你们小打小闹的，有什么出息啊！男子汉大丈夫，应该有所作为才是。
况且，如今，天下局势的演变，已经大大不利于我们刘氏。你们忙于稼穑，最多不过是维持一家一户的温饱而已，对拯救我们家族的颓势，救民於水火之中有何帮助呢？这实在不像是男儿汉所为！倒像只知蝇营狗苟的卑贱小人，无知妇女！
你们俩，可清楚地了解当今的天下大势吗？火已经烧到了眉头，你们还能够泰然自若吗？”刘縯试探地从天下大事谈起，希望能够触动弟弟们敏感的神经。
“大哥啊，小弟也略有所闻啊！但这些事情，乃是大人先生们，那些高官厚禄者，那些贵族们，所操心的事情啊！根本就与我们小民无关，我们瞎操什么心呢？我们兄弟俩一向没有什么远大的志向，只求温饱生活，得过且过而已。这些事，似乎都与我们小老百姓无关哦！况且，凭我们微小的力量，人微言轻，能够撼动什么呢？也许不过是蚍蜉撼树而已！”刘秀有些书呆子气，或者是故装糊涂地回答大哥。
“怎么就和我们无关呢？兄弟啊，你俩实在是太单纯，头脑太简单了，你们根本不知道祸福相依的道理。天下兴亡，匹夫有责！何况，如今发生的事情，已经触动了我们刘氏皇族的根本利益。
你知道当今是谁当政吗？是王莽逆贼啊！我汉家天下，就是丢在了这个逆贼的手里！”刘縯咬牙切齿地说道。他怒目圆睁，手上的青筋条条涨起。
“哪里能够归罪于安汉公呢？我刘氏皇族无能，几代天子，都是昏庸，酒色之徒。他们不顾民生，贪图享乐，贪婪污秽，骄奢淫逸，可谓无恶不作，恶贯满盈！他们丢了自己的天下，也是情理中事！与王莽何关呢？与我们何关呢？何须惋惜！”刘秀冷冷地回应大哥道。
“是啊！真是文叔弟弟说的那样！那些只知贪婪掠夺和无耻享受，毫不体恤民生，不为百姓做主，声称无钱娶妻，可以包小姐；无饭吃，可以吃肉；无房住，可以住别墅，脑子被驴子踢了，脑瓜进水的所谓皇上，要不要，这有什么关系呢？”刘仲也随声附和，赞同小弟的意见。
“兄弟们啊，你们真是糊涂透顶啊！大哥没有想到，你们做事居然这样不知大节！你知道王莽逆贼上台，损害了我们刘家多少利益吗！请听为兄为你们剖析剖析，你们就知道，我们的灾难已经迫在眉睫，必须奋起抗争，才能拯救我们自己的家族。
你们知道，我们的堂叔，舂陵侯（刘敞），任侠仗义，谦俭仁慈。他把堂爷爷留下的全部土地金宝财产，都分与了诸位弟弟，我们才会有如今这么多，赖以生存的土地和财产。
可是，王莽逆贼，穷凶极恶，他先是把堂叔贬为了子爵，后来又彻底撤消了堂叔的爵位。我们家族，就由堂堂的大汉贵族，变成了普通的平民，与那些挑粪的，屠猪的成为了一类。这是我们家族的奇耻大辱啊！这些事，难道你们都已经忘记了吗？”刘縯越说越急。他的脸色变成了猪肝一样的紫红色，看来着实有些吓人。
“哥哥啊，这些事，我们这么会忘记了呢！但这又不是我们一个家族的事情啊！大家都能够苟且过活，我们为什么就不能生活呢？再说，拥有太多的富贵和财产，本身就是一种罪过；分割走我们的一些土地，正可以减轻天下人对我们的怨恨和嫉妒。再说，一兴一废，也是一种天意啊！”刘秀不紧不慢，态度平静地说道。
“二弟，文叔啊，你们真是糊涂啊！这些都是涉及到我们家族的切身利益的大事，没有想到你们居然会轻描淡写地冷眼待之。
你们还是认真地听听大哥为你讲讲，这几年发生的重大事情吧！你们听后，就应当知道，形势，对我们刘氏是极端的不利啊！不早做打算，我们刘氏就会灭亡殆尽，全军覆没。
起先，我大汉义士，就早已向王莽示威，表示了他们自己忠于汉室的义胆，和反抗莽贼统治的决心。何况，我们还是刘氏族人，王莽的倒行逆施，更是触及到了我们的根本利益，我们怎么能够等闲视之呢？
当初，王莽居摄二年（公元年），东郡郡守翟义就率先发动了义军，反抗莽贼的暴行，抗议莽贼的苛酷统治。
翟义，乃上蔡人，字文仲。他本是宰相翟方进之子。他十几岁时就以父荫任用为郎，不久迁升诸曹。年纪刚刚二十岁时，他就出任为南阳都尉。不久，他又升迁为弘农太守，转迁为河南太守、青州牧等职。
他以作风果断、为人耿直、”有父烈风“而名闻天下。后来，他又任东郡太守，很有政绩。经过数年的治理，该州物阜民丰，百姓安居乐业。
我皇平帝元始五年（公元5年），十四岁的我皇平帝，突然蹊跷地驾崩了，翟义闻听此消息，义愤填膺，知道是王莽毒害所为。
后来，王莽恶贼又故意挑选了，年纪只有两岁的刘婴继位，以图窃取皇家的权力，更是令有识之士忧心如焚。
元始五年（公元年），两岁的刘婴被王莽立为了皇太子，王莽恶贼则以周公自称，以愚弄天下黎民百姓，混淆视听。
此时，王莽恶贼的称帝之谋日渐明显，这引起了刘氏宗室，及官吏们的强烈反对。就是下层吏民也街谈巷议，纷纷表示自己的不平与异议。
居摄二年（公元年）初，时为东郡（今河南濮阳西南）太守的翟义，就与姐姐的儿子，外甥陈丰密谋，准备反抗莽贼暴政，恢复刘氏皇族的权力。
其时，翟义正气凛然，视死如归地对外甥陈丰分析道：
‘孩子啊，我家世代蒙受汉室的莫大恩惠，常思报答。如今，王莽的野心已经彰显得淋漓尽致。他先是代理皇帝，假借皇帝的权威，向天下发号施令。他又故意在皇族中挑选一个小孩子，称他孺子，假托周公辅佐成王的故事，来迷惑众人，用以试探天下人心。
而今，皇室十分衰弱，地方上又没有强大的刘氏封国，可以依靠仗恃，以致天下人纷纷低头降服。
我是先宰相的儿子，又是大郡郡守，数世享受大汉厚恩，完全有义务和责任为国家讨伐逆贼，诛杀王莽代理皇帝这个逆贼。当然，我们势单力薄，兵力衰微，完全不是逆贼的对手。但是，我希望能够用我们的奋起一搏，来唤醒忠诚义士的报国之心。
因此，我想不自量力地，另行拥戴皇族子弟做皇帝，然后发兵讨伐逆贼。孩子，你肯不肯追随我？给予舅舅大力的支持？’
十八岁的外甥陈丰当即答应：“舅舅，我们都蒙受汉室大恩，诛灭逆贼，正是我辈的责任！哪怕赴汤蹈火，外甥也义不容辞。请舅舅着即安排布置。”
于是，东郡太守翟义就与东郡都尉刘宇，严乡侯刘信，刘信的弟弟武平侯刘璜结盟定计，决定发兵向王莽发动攻击。
东郡王孙庆素以骁勇多谋、善于治军而闻名天下。当时，他正在京城接受朝廷的诏命，离开了自己的领地。
翟义就假造朝廷的诏书，以孙庆犯了叛逆重罪，应该立即予以拘捕为名，于居摄二年（公元年）九月，挑选精兵强将，首揭反莽大旗。
翟义为了迎合人心思汉的形势，就立东平王刘云之子严乡侯刘信为天子，自己任大司马，柱天大将军，任命东平王府教师苏隆为丞相，中尉皋丹为御史大夫，传檄声讨王莽罪行的布告于各州郡。
翟义在檄文中，严厉声讨王莽毒杀汉平帝、骗取摄政尊号、挟天子以令诸侯、蓄谋汉家天下等十恶不赦之罪。
翟义公告天下说：‘如今，汉皇刘氏讳信已立，天下吏民当立即响应号召，共扶汉室，齐心协力铲除王莽等窃国大盗。’
讨莽檄文一发出，天下郡国都为之震动，全国反莽的情绪立时激扬，英雄豪杰纷纷踊跃参加翟义的反莽大军。“比至山阳，众十余万。”
全国很快就形成了声势浩大的反莽浪潮，天下纷纷群起响应，发动了对王莽恶贼的攻击。
其时，闻听翟义起兵消息，正在做皇帝美梦的王莽，顿时胆战心惊。
那时，他假惺惺地抱着孺子刘婴，在宗庙祷告：‘昔成王幼，周公摄政，而管蔡挟禄父以衅。今翟义亦挟刘信而作乱，自古大圣犹惧此，况且莽之斗筲呢！’
同时，王莽立即调动所能征调的精锐大军，对翟义的义军进行了血腥镇压。
那时，敌众我寡，翟义势单力孤，没有友军支援。
因此，居摄二年（公元年）年底，莽贼终于在圉县（河南杞县西南）攻灭了翟义的部队。翟义被捕以后，被碎尸于陈都大街。严乡侯刘信等逃离，不知所踪。
虽然翟义的义军最终失利，但震撼了王莽逆贼，使之心胆俱裂，彰显了我大汉义士的高风亮节，义胆云天，至今令人高山仰止。
翟义思我皇鸿恩，还能够守义不屈，正是我辈榜样，何况我们乃刘氏的嫡系子孙呢？
难道我们就甘为人后，愿意被他人诟骂为贪生怕死，苟且偷生之徒吗？
王莽居摄三年（公元年），王莽平定翟义义军后，他是信心倍增，更加变本加厉地倒行逆施，加紧夺取我大汉权力。
后来，他更是一意孤行，利令智昏，狂妄地废掉了我皇（孺子刘婴），而自己公开地登上皇帝的位置，改元初始元年（公元年）。
就在莽贼元年（公元年），莽贼把我皇孺子刘婴，贬为了定安公。他甚至还残忍地把幼小的我皇软禁，禁止与外人接触，连保姆都不能与之谈话，把我皇像猪豕一样地囚禁，身心都无法正常地生长发育，令人切齿痛恨。
接着，莽贼还把我大汉亲王，统统都贬为了公爵；侯爵统统贬为了子爵。
后来，莽贼更是全部撤销了我们刘氏皇族的爵位，剥夺了我们应该享受的利益，更加令人神共愤。
莽贼正式登基以后，越发狂妄悖逆。他任意发行货币，疯狂掠夺人民的财富；后来，他又下令把土地通通收归国有，土地，奴隶，婢女等，都不可自由买卖。实际上，就是把天下的土地和财富，通通变成为了王氏一家的产业。
莽贼的措施，明是善政，为天下百姓谋利，实是变相地剥夺人民的土地和财富，让我刘氏皇族同平民百姓一样，顿时陷入了困顿与凋敝之境。
在边塞，他无理，无耻地换夺我们大汉王朝授给匈奴汗国等异族的印信，激起了蛮族仇恨，挑起了边塞战乱的祸事。
莽贼二年（公元0年），莽贼又设置了调节官，发放贷款，赈济平民。表面是利民之举，但在贪官污吏的操作之下，统统都变为了吃人的苛政。
边塞，匈奴大举入侵，弄得国家不宁，百姓流离失所。朝廷发行的货币，轻重大小，都不合适，使人民的正常生活，陷于混乱，商品交易，几乎完全消失。
莽贼三年（公元年），他又设立了十二个兵团，打算出击匈奴。而官军放纵凶暴，扰民犯法；各郡征召丁壮，催缴捐税，苛刻惨急。人民不堪痛苦，为了自保，自存，就纷纷抛弃自己的家园，沦落成为盗贼。
讨伐匈奴的战争失利，致使边疆一片残破，内地鸡犬不宁，大乱已经发生。
莽贼四年（公元年），莽贼又废止了他以前制定的土地，钱币法令。法令前后不一，使人民无所适从。
东北方向，莽贼又激怒了蛮族，使西南，东北，都陷入战乱的困境。
莽贼五年（公元年），王莽恶贼又犯下重大的外交错误，丧失了我们汉室辛苦经营上百年的西域诸城国。
到了本年，莽贼天凤元年（公元年），天气十分反常，夏霜，冰雹等灾难不断；北方各郡，已经发生了特大的饥馑，人民饥饿难忍，甚至互相格斗，煮食对方尸体。
朝廷的货币改革一次，人民就破产一次，或者陷入重重的法网之中。
以上种种惨景，二弟与文叔小弟啊，难道你们竟然真的懵懂不知，熟视无睹，置若罔闻吗？
也许，二弟与文叔，你们都会在私下责骂大哥我，不顾家庭兄弟，只知仗义疏财，结交天下豪俊！以致弄得家庭经济窘困，生活日渐贫苦。
然而，二弟，文叔啊，你们想过没有？大哥这么做的真实用意啊！为兄不仅仅是考虑为国家除贼，而且还希望，当天下动荡，大难来临之时，我们能有一个藏身之所，避难之地，以此自保的力量而已！
面对此情此景，二弟与文叔，难道你们俩真的无动于衷吗？“刘縯苦口婆心地劝说刘秀兄弟两人。
“大哥，你说的很是在理！现在盗贼横行，如果不是大哥以及大哥的庄客们的保护，我们家族的生存都成了问题。但小弟我一向胆小怕事，造反举义，可是大逆之罪，你就不要拉我下水吧！
况且，我们的家事的料理，田地的耕种等都需要有人打理啊！大哥，你就让小弟在家里操持吧！我可不敢参与那些打家劫舍，违法乱纪的事情。”刘仲有些可怜巴巴地说道。
“我了解二弟的个性。我也不想为难二弟你了！文叔三弟，你一向都有自己的主意，你的意见如何呢？你该不会也拒绝为兄的建议吧！”刘縯再次急切地催促着三弟。
“大哥啊，天下大事，恐怕还没有你说的那么严重吧！一朝一代的兴衰存亡，也有他自己的运行规律，我们这样的平民百姓，保住自己的性命是正经，大可不必为此费心劳神。
况且，这么重大的事情，是绝对轻率不得的，弄不好就是杀头灭族的大罪啊！你给我一些时间，让我自己好好地考虑考虑！大哥，你说好吗？”刘秀委婉地拒绝了大哥的建议。
其实，刘縯这么做，这么急迫地想把兄弟们拉上船，是有他自己的道理的，也是不得已而为之之举。小弟文叔的沉静低调，虽然和自己的豪爽大度，性格迥异，但他却足智多谋，点子特多，足可以担当自己的军师，为自己运筹帷幄，出谋划策。何况，打仗亲兄弟，上阵父子兵嘛！
如今，自己结交的那些江湖兄弟，已经差不多有千人左右了。但刘稷之类兄弟，他们几乎差不多都是武夫加莽夫。
有时，队伍里商量一件简单的事情，大家也常常是争论不休，长久都不能作出最后的决定。或者根本就是无计可施，没有决策，不了了之。
而自己要举大事，恢复祖宗的江山社稷，却必须有制定方略的军师参谋不可，这样决策才能胸有成竹，才可能决胜于千里之外。
不然，推翻莽贼的统治，复国的梦想，怎么可能实现呢？
可是，弟弟文叔始终不肯入伙，却让刘縯大伤脑筋。刘縯整整地愁闷了许多日子。后来，他思来想去，终于心生一计。
一天，刘秀正与二哥，刘安等奴仆正在田里兴致勃勃地锄草，施肥。他们边干边聊，干得十分尽兴。
突然，刘縯带着堂叔刘歙（xi）的儿子—堂弟刘终，堂叔刘敞的儿子—堂兄刘祉，以及堂兄刘赐，刘稷，刘嘉，刘玄等一干宗族兄弟，还有宾客侠士，齐刷刷地来到了田边。
他们不顾刘仲的阻止，踏倒他们辛苦种植的禾苗，一群人忽喇喇地走上前来，围住刘秀兄弟指手画脚，品长论短，议论纷纷。刘秀感觉十分的惊异。
大哥刘縯首先指着刘秀，嘲笑刘秀说：
“各位兄弟，你们好好看看我这个小兄弟文叔啊！大家看，他可算是英俊潇洒，可谓玉树临风，隆准日角，风度翩翩！
可惜啊，可惜！他却胸无大志，生就一副懦弱的皮囊，只是性喜稼穑，好为佣耕；他终日大汗淋漓，劳作一天，可饱一人肚腹，实在是高明至极！
今天，大哥我把他比作我高祖的二哥刘喜，你们说，为兄的比喻如何啊？你们说，他究竟算是怎样的一个人啊？”
众人对着刘秀，哄堂大笑起来：“是啊，是啊！伯升大哥的比喻实在是太贴切了！文叔啊，你也的确是如此风格！你劳作一天，可饱一人肚腹，实在是划算得很啊！哪像我辈，整天不务正业，东游西逛，悠闲自在，只懂得吃喝玩乐，大块吃肉，大秤分金！”
笑声未绝，刘縯不顾弟弟难堪的脸色，又继续讥笑刘秀道：
“各位兄弟，假如你们各位，今后能够成就大事，建功立业，封妻荫子，麻烦兄弟们，对我的不成器的弟弟们，多多地提携提携啊！伯升我提前感谢大家，在这里，伯升我多多有礼了！在此先行谢过！”
刘縯滑稽地对着众兄弟不停地打躬作谢，逗得兄弟们呵呵大笑。
兄弟们也跟着一起起哄，嘲笑。大家毫不放松，紧紧地围住刘秀，你一言我一语，七嘴八舌，尽是讽刺挖苦之语。
刘秀满脸通红，羞愧不已。他恨恨地丢下手中的锄头，踏倒禾苗，愤然离去。
回到家中，刘秀细细思量，顿然醒悟：
“是啊！大哥激将我，并不是毫无道理啊！如今，天下大乱将起。稼穑之事，绝非长远之计啊！大丈夫生于天地之间，你等希望建功立业，我也渴望青史留名啊！不然，老死一生，有何意义？”
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