此次战役，刘縯大军伤亡十分惨重，军心震恐，人人自危。光刘氏宗族，就牺牲了数十人，其中有二叔刘良的妻子和他的两个儿子，刘嘉的妻子和儿女，刘秀的二哥刘仲，二姐刘元和她的三个女儿等。
全军数日都沉浸在巨大的悲愤与愤怒之中。刘縯悲痛欲绝，他是痛恨交加，愧悔不已。
不久，又传来了自己的母亲娴都于贫病交加中死于湖阳外爷家的消息，刘縯兄弟更是痛苦，愤怒至极。
为了稳住自己的军心，刘縯只好退保族弟刘祉坚守的棘阳，伺机与友军联合，报仇雪恨，东山再起。
刘祉字巨伯，他是刘秀的族兄舂陵康侯刘敞的儿子。
刘敞的曾祖父是节侯刘买，以长沙定王之子的身份册封在零道的舂陵乡，为舂陵侯。
刘买死后，他的儿子戴侯刘熊渠承袭爵位。
刘熊渠死后，他的儿子考侯刘仁承袭爵位。刘仁因为舂陵地势低下潮湿，山林中有瘴气，向皇帝上书要求减少封地户邑，迁到内地。
元帝初元四年，皇帝改封他到南阳的白水乡，仍以春陵为封国的名称。
于是，他就与堂弟巨鹿都尉刘回和宗族人到那里安家立业。
考侯刘仁死后，他的儿子刘敞承袭父亲的爵位。康侯刘敞为人谦恭节俭、讲义气。他把他父亲留下的金银财宝和家产全部分给了他的兄弟。
那时，荆州刺史向皇帝报告了他的义行。皇帝很是感动，于是任命刘敞为庐江都尉。
过了一年多，适逢他的族兄安众侯刘崇起兵，王莽惧怕和厌恶刘氏，就征召康侯刘敞到长安任职，不允许他回到自己的封国。
此先在平帝时，刘敞和刘崇曾经同时到京城朝见皇帝。祭祀时，他们都在明堂助祭。
刘崇看到王莽将要危及汉室天下，就私下对刘敞说：
“安汉公专擅朝政，群臣没有不违心听从的，国家倾覆的时刻即将来到。太后年事已高，皇帝幼小软弱，高皇帝当初所以要分封兄弟子侄，大概是为预防这种情况发生吧。”刘敞心里也同意刘崇的看法。
到刘崇的事败露时，刘敞心里很害怕，就想结交帮手，树立私党。
于是，他便为其子刘祉娶了高陵侯翟宣的女儿为妻。
适逢翟宣的弟弟翟义起兵要攻打王莽，南阳的官兵捕捉杀害了翟宣的女儿，刘祉也因此被关入监狱。父亲刘敞为此上书谢罪，表示愿率子弟宗族做士卒的先驱。
王莽刚刚摄政，还想要安抚刘氏宗室，因此他们全家才没有被诛杀。到王莽篡权自立为天子时，刘氏宗族中是侯爵的都被降为子爵，享受孤卿俸禄，以后又都被削去爵位。
在刘敞死后，刘氏族人单单是刘祉被废置，又不允许他当官为吏。
刘祉因为是已故舂陵侯的嫡子，德行淳厚，所以，刘氏宗室的人都很尊敬他。
到刘秀兄弟起兵时，刘祉兄弟也相继从军。王莽的前队大夫甄阜就将刘祉的家属全部关入宛城狱中。
那时，当汉兵在小长安战败后，刘祉则挺身而出退守棘阳。太守甄阜于是就将刘祉的母亲、弟弟、妻子、儿女全部杀死，因而，刘祉对官军也是切齿痛恨。
在这种不利的情况下，刘縯就思考再次与友军联合，共同对付官军，为亲人雪恨。
击溃了刘縯大军，太守甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐是踌躇满志，洋洋自得。
意外的胜利，使他们陶醉。他们没有想到，号称强大无敌的刘縯叛军竟然是这样的不堪一击。
当初，岑彭为试署（代理）棘阳县长。刘縯、刘秀兄弟起兵时，曾经进攻棘阳县城。岑彭眼见自己的守城民兵只有两三千人，而官军大部根本没有机会支援自己，完全不足以抵挡刘縯的数万攻城部队。
于是，他主动收拾全城的粮食辎重，率领全城百姓撤离，给刘縯留下了一座空城。刘縯不费吹灰之力，就得到了棘阳县城，因而渐渐萌生了骄傲的情绪。
见城池被占领，岑彭就带着自己的家属投奔前队大夫甄阜。
甄阜怪岑彭不能固守自己的城邑，就下令拘禁了岑彭的母亲和妻子，让他待罪立功，以便将功赎罪。岑彭只好率领宾客努力作战，以赎己罪。
这次，小长安聚之战，岑彭带领官军前部，与刘縯大军交锋。他勇敢善战，因而，立下重大的功勋。
太守甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐对岑彭这样的败军之将也能立下重大功劳，深感意外。他们没有明白刘縯大军的失利，主要是因为那天大雾，指挥不灵，而官军人多势众，造成刘縯大军的惊慌失措及对官军的突袭准备不足所造成。
因此，官军将领太守甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐都一致认为，刘縯大军其实徒有虚名。先前，他们夺取长聚，唐子乡，湖阳，棘阳等地，不过是官军守卫无方，刘縯叛贼侥幸得逞而已。
于是，他们把粮秣辎重，留在蓝乡（新野县东北），派军守卫。
然后，太守甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐，前队贰（副长官）严説，棘阳令岑彭等率领十万人的庞大精锐兵团，渡过潢淳水（新野县境），到达沘（bi）水（唐河县北）驻军，决定一鼓作气，消灭刘縯叛军。
官军在两水之间，安营扎寨，布防准备，并且破坏了潢淳水上的桥梁，表达了誓与叛民决战到底，绝不生还的决心。
刘家军探子探寻，确知了官军的确切消息，就急忙报告刘縯。刘縯闻之敌军大兵压境，心急如焚，急招刘秀及诸部将领商议。
这时，友军部队，绿林军王匡的“新市兵”，陈牧的“平林兵”，得知官军如泰山压顶般逼近，而刘縯大军又受官军重挫，他们纷纷谋生怯意，准备撤出自己部队远远逃走，避开官军锋芒。形势十分危急。
其时，“下江兵”首领王常率领自己的部队五千余人，进抵宜秋聚（唐河县东南）。刘秀，刘縯兄弟商议，决定破釜沉舟，前去说服王常他们，与王常联合作战，一同抗击共同的敌人。
大哥刘縯亲自带着刘秀，李通等，到了王常大军的驻地，拜访大军首领。
“各位兄弟，请通报贵军的贤明首领，说伯升恭敬地拜访！有重要军情商议！”刘縯恳切地向守卫军门的将士们请求道。
“下江兵”将士议论纷纷：“败军之将，还有什么要事通报呢？”
刘秀急忙脸色沉痛地说道：“绿林兄弟，难道诸君已经忘记了官军残杀你们亲人的仇恨吗？为什么你们会对朋友如此！这是令亲者痛仇者快的事情啊！
各位兄弟，胜败乃兵家常事！官军残暴不仁，他们连妇女儿童也不放过，令人切齿痛恨；所过村寨，必然血洗；捕获义士，必定株连九族。
大敌当前，我们应当同仇敌忾，一心对敌才是！否则，将会玉石皆焚！我们灭亡，贵军也难独存。请兄弟们三思！”
“三将军言之有理啊！我们也曾经遭受挫折啊！难道只是看他们的笑话不成？官军残暴，人神共愤。而今，他们气势汹汹而来，我军也大受威胁啊！
看来，贵军所提联合作战，乃是上策！我们的将领中，唯有王常将军深谋远虑，足智多谋，你们可以与他们一同商议。”
于是，绿林兄弟一致推举首领王常与刘縯等讨论军情。
主宾坐定，马上切入主题。
刘縯定了定神，谦虚恭敬地首先发言道：“感谢将军们能够给伯升一个机会，让伯升与诸位绿林豪杰共同讨论军事问题。
我刘氏大军，虽在小长安聚中遭受挫折，但仍然坚守棘阳县城，大军主力尚存。如今，我军将士满腔悲愤，义愤填膺，他们都欲与官军决一死战，没有一人愿意投降退却，做哪些贪生怕死之人。
贵军力量强大，作战骁勇，将领贤明，美名远扬，伯升敬仰万分，倾慕之至！
但伯升以为，如果各军单独作战，恐怕也难以抵挡官军的十万大军。所以，伯升以为，为今之万全之策，唯有联合作战，集中我们的优势兵力，共同对付莽贼大军一路可行。
如果分散，各自为战，必然会被官军各个击破，玉石皆焚。如果放弃大军，不顾家人兄弟，各自逃生，更是贪生怕死之徒，不是英雄豪杰的作为；况且，即使那样，恐怕也难逃官军的搜捕，我们弱小的妻儿老小，都难幸存。
所以，伯升以为，合则赢，分则输，将军们以为如何呢？”
王常醒悟，立刻大声叫喊，立马响应：“好计策！我们都是一群大老粗，没有远见，听见伯升兄弟的分析，我们是如梦初醒。
当初，我们被逼造反，也只图苟延残喘而已！但如今情形，即使我们想再做一个良民，又怎么能够呢！
王莽残暴，人心思汉。而今，你们刘氏宗族能够举起义旗，真是苍生之幸！由你们刘家出来领导，就是真正的天下之主，我们愿意贡献我们的身子，奔走效劳，共佐大业，以图名留史册。”
刘縯闻言大喜：“感谢王将军深明大义！只要事情成功，我们刘家岂敢独自享受呢？那时，我们患难与共，荣华富贵，将会享之不尽。如果失败，伯升我宁愿战死沙场，也不愿投降叛贼，苟且偷生。
生死存亡，在此一举！请王将军说服诸位将领兄弟，共谋大义！”
“好！就是如此！大丈夫说话，一言九鼎！我马上去说服手下兄弟！伯升大哥，你们回去好好准备，不灭逆贼，誓不为人！”王常性格直率，慷慨激昂地说道。
刘縯与王常把臂言欢，深相接纳而去。
王常回到自己的中军驻地，立即召集绿林各位兄弟前来探讨军情。
王常把商谈的结果，以及联合作战的好处与分散作战的不利之处，统统告诉了手下兄弟。大家纷纷赞同，点头同意。只有将领成丹，张卬提出异议。
成丹有些不服气地说道：“王大哥，与刘家军联合作战，小弟没有任何异议，表示大力赞同。只是，大丈夫既然起事，举起义旗，我们就应该自己做主，为什么要听从他人指挥，任人摆布呢？”
张卬也随声附和：“成丹大哥说得有理！王大哥，我们下江兵兵强马壮，应该自己做主子，凭什么去受制于人，听从他人的指挥呢！”
“两位兄弟说得十分有理！这件事，大哥我也曾经深思熟虑，并不是一时草率，一时冲动做出的决定。
王莽恶贼，祸国殃民，苛酷残暴，罪恶累累；他不断犯错，致使民不聊生，民心丧尽。汉室恩德，还长存人心。人心思汉，并不是一天两天的事情。正因为如此，我们才能够以复汉为名，趁机崛起。
人心向背，决定事业成败：人们怨恨的，上天定会铲除；人民盼望的，上天定会赐予。
所以，开创大业，反抗暴政，必须下顺民心，上合天意，然后才能大功告成。如果仗恃自己的兵力强大，肆无忌惮，即使侥幸成功，最后也会一败涂地。陈涉不尊奉楚王，自立为王，最终失败就是如此。前车之鉴，后事之师。
以秦王朝与西楚王国项羽的兵强马壮，不可一世，最终还归于灭亡，也同样是这个道理。
何况，我们兄弟都不过是一介小民，无知无识，毫无影响力与号召力。我们在绿林水畔啸聚，只图苟延残喘而已。因此，如果恣意妄为，那是自取灭亡罢了。
大哥我读过几天书，虽不算见多识广，但也阅人多也。
我观察与我军谈判的南阳刘家军将领，刘縯，刘秀兄弟以及李通兄弟等这几位领袖人物，个个是人中龙凤，英才豪杰。他们处事深谋远虑，军队纪律严明，一心吊民伐罪，是王侯将相的奇才。如果与他们合作，必然成功。这是上天保佑我们，为我们指出的一条明路！诸位兄弟以为如何呢？”王常循循善诱，耐心细致地为兄弟们做着详尽的分析，令大家心服口服。
“下江兵”将领们虽然桀骜不驯，个性刚强，但一向都佩服和尊敬王常。
大家议论一会，终于一致同意：
“王大哥高瞻远瞩，所见实在高明！先前，我们实在抱歉，没有见识，不能深刻理解大哥的意思！如果不是王大哥，我们可能走上不义之途！好，就依大哥建议！如有异议，斩无赦！”
于是，各将领率领大军，投奔刘縯，并继续与王匡的“新市兵”，陈牧的“平林兵”等绿林兄弟的部队联合行动。
此时，联军大军渐渐云集，各部同心协力，士气高涨。
刘縯倾其所有，大事犒赏军队，与将领们歃血盟誓，订立盟约，誓与官军决战到底。
盟誓完毕，刘縯下令队伍先行休整三天，积极备战，然后准备迎敌。
十二月三十日上午，将领们在棘阳召开联军军事会议。
刘縯被推举为盟军总指挥，他当仁不让，立即安排进军方略。他在会上慷慨陈词：
“各位兄弟，各位将军：
我军现已集结完毕，士气高昂，群情激奋。承蒙各位绿林兄弟看得起伯升，推举伯升担任盟军司令。在此，伯升先行感谢诸位的抬举信任。要想战胜敌人，必须军令严明。所以与诸位首领商讨后，伯升与诸位在此约法三章，希望兄弟们执行：
一，违背盟约，人神共诛，杀无赦。
二，不得扰民。我们是义军，百姓就是我们的兄弟姐妹，我们绝不能肆意抢劫掳掠，否则杀无赦。
三，战斗期间，必须绝对服从命令；战事结束，战利品，一律均分，不得独吞！
各位将军，有无异议？如果没有，就以此办理！
王莽恶贼，罪行累累，罄竹难书。杀我亲人，掠我财富，使诸位兄弟饥寒交迫，流离失所，骨肉分离，有家不能归。如此血海深仇，难以言尽！
诸位，报仇就在今日！是荣华富贵，还是失败受辱，是光荣殉国，还是苟且偷生，就在近日！
现在，伯升我担此重任，安排进军方略，望诸君多多努力！否则，军法无情！
先前，我和诸位将领已经协商妥当，我们大家一致同意把联军分成六部，由各部首领率领，然后伺机进兵！
大军作战，军需至上；行军作战，奇正相依。
因此，伯升决定，如今，我们应该趁着官军骄傲懈怠，疏忽松弛，得意忘形之时，由伯升我亲自率领大军，首先偷袭官军的后方基地。趁着他们后方空虚，夺取他们的辎重装备，使他们军无粮草，进退失据。
然后，我们六军合力，共围官军，打他们一个措手不及！诸位首领兄弟，你们有无异议？”
“伯升安排极当！就以此办理！违令者，斩！”诸将一致拍手赞成。
刘縯下令，犒劳各军。各军立即行动，做好大战准备。
(https://www.eexsvv.cc/156191/36792994/)
1秒记住E小说网：www.eexsvv.cc。手机版阅读网址：m.eexsvv.cc