此时，形势对刘秀是越发有利。皇上刘玄也派尚书令谢躬，率领六位将军，协助大司马刘秀，围攻邯郸刘子舆。
然而，汉军的初次进攻并不顺利。
谢军先行进攻，毫无进展。刘秀兵团增援，两军配合，一同向东再次进攻巨鹿，一月有余，也不能取胜。
而王郎进行反击，他派军袭击汉军驻守的信都郡。城中豪杰马宠等为王郎的内应，打开城门迎接刘子舆大军。谢刘联军再次反击，才把信都郡收回。刘秀急忙命令李忠为代理太守（郡长），率军留守信都郡。
接着，王郎派遣手下大将倪宏，刘奉，率军数万人援救巨鹿。
起初，刘秀应战，就打算有意退却，引诱敌军。刘子舆果然中计。待时机到来，刘秀大将景丹等，率领两郡突骑袭击刘子舆，大破刘子舆（王郎）援军，追杀十余里。刘子舆援军死伤纵横，汉军斩首数千级。
刘秀眼见突骑英武，兴奋不已，他大声赞叹：“我早就听说，上谷渔阳两郡的突击部队，是天下的精锐部队。如今，亲眼所见，真是名不虚传，实在令人兴奋！”
虽然，在攻打刘子舆的援军中，刘秀是大获全胜。
可是，经过一个多月的的奋力苦战，巨鹿城依然是久久难以攻克，旱灾刘子舆的手里。
面对此种战况，刘秀很是担心，但又没有想出别的计策。全军将士，都很着急。
就这样，战事又僵持了半个多月。
一天晚上，刘秀正准备休息。这时，突然有人强行闯进中军营帐。刘秀急忙询问，原来是前将军耿纯。
耿纯，字伯山。钜鹿郡宋子傅家庄（今邢台市新河县护驾村)人。耿纯的父亲耿艾，王莽时担任济平尹。耿纯曾经游学长安，被王莽任命为纳言士。
王莽朝廷灭亡后，更始帝称帝，就派舞阴王李轶巡行诸郡国。耿艾归顺刘秀，被任命为济南太守。
当时，李轶兄弟把持朝政，专制朝廷，宾客盈门，游说者众多。
耿纯屡求拜谒，过了好长时间才得见面。他劝说舞阴王李轶说：
“大王啊，你以龙虎的姿态，遭遇风云际会的时机，迅速崛起，只有一整年的时间就兄弟称王。可是，你们的恩德信义不闻于士民百姓，功劳也没有施恩于百姓。宠信过分，突然兴起，此智者的大忌啊！兢兢自危，犹惧不终，何况自我满足，难道可以成功吗？”
李轶虽然不太高兴，但深以耿纯为奇异之士。加上耿纯又是钜鹿大姓的子弟。
于是，李轶便以皇帝的名义，任命耿纯为骑都尉，授以他符节，命他去安定抚慰赵、魏地区。
那时，大司马刘秀渡河到邯郸，耿纯就前往拜见。刘秀与他深相结纳，谈论默契。
耿纯退出后，发现刘秀的官属人才济济，率兵法度也与别的将领不同。他便献上自己的马匹和缣帛数百匹，愿跟从刘秀。刘秀北进中山，就把耿纯留在邯郸。
邯郸王郎起兵，刘秀被迫由蓟东南下，耿纯与堂兄弟耿欣、耿宿、耿植一起率领宗族宾客二千多人，到育县迎接刘秀。连家族中老迈病衰的也都用车拉着棺材一起来了。
刘秀见其忠诚，大喜，就任命他为前将军，封耿乡侯。他的堂兄弟，也都被任命为偏将军。
后来，刘秀让耿纯兄弟一起为前锋，攻降宋子。
此后，耿纯又随军进攻下曲阳(今晋县西)和中山(治所在今定县)等地，攻克。
耿纯说话爽直，快人快语。他见到刘秀后，就急急忙忙向刘秀建议：
“主公啊，我们久困在坚城之下，官兵无不疲惫，久之，必生变乱。恐怕对我们的战局极端不利啊！
所以，末将建议，我们不如用我们的精锐部队，直接进攻邯郸城池，擒贼擒王。一旦王郎伏诛，巨鹿用不着战斗，就会到手！”
听此建议，刘秀心里豁然开朗，立即采纳实施。
四月，刘秀为了迷惑敌人，就留下将军邓满，率领自己的大军，继续围困巨鹿。
而刘秀自己亲率主力大军，向邯郸挺进。王郎毫无防备，他没有想到刘秀会奇袭自己的都城。他仓促应战，连吃败仗，而汉军却是连战连胜。
王郎不能支持，最后只好派自己的谏官杜威，前去谈判投降事宜。
杜威先是可怜巴巴地哀告求饶，屡次强调，王郎就是刘子輿，确实是成帝刘骜的嫡亲骨肉。
刘秀此时是得势不让人，他厉声反驳道：“大人，回去告诉你们的冒牌皇上，就是成帝本人复活，从棺材中爬出来，他也不能再坐宝座。何况他的冒牌儿子呢？”
杜威请求封王郎万户侯爵。
刘秀说道：“饶王郎不死，就已经够了。你怎么还有过分的要求呢？”杜威大怒，愤愤地告辞。刘子舆见归顺无望，于是拼死抵御。
刘秀发动猛烈进攻，历时二十余日，城里终于再也无法支持。
五月一日，王郎的少傅李立，打开邯郸城门，迎接刘秀大军进城。邯郸陷落。
战斗胜利了，汉军沉浸在欢乐之中，放松了应有的警惕。
王郎，刘林等人乘夜逃走。他们自以为神不觉，鬼不知。可惜，他们的行踪都被汉军将军王霸看在自己的眼里。
王霸想到他们就将逃跑，于是率领自己的人马抄近路。他把军队秘密地隐蔽在一处树林中。
当王郎一行逃近，王霸率军突袭逃兵。王霸大刀一挥，王郎的人头落地。其他人也被汉军追捕，擒获，就地斩首。
刘秀毕竟算是一个精明能干，又有些肚量的人。他检查王郎的朝廷档案文书，发现早些时，竟然有自己手下的若干官员，部众等，对王郎表示效忠。他们的书信，数量竟然有数千封之多，上面甚至还有很多对刘秀的侮辱性的抨击。
刘秀集合全体将领，当众烧毁。他深深明白得人心得天下的道理。
他最后宣布道：
“诸位，我明白当时的情形。我也明白大家都是为了保全自己的家族，保护自己的妻子儿女不受伤害的心理而造成。因为这是人之常情。我也并不责怪大家对我刘文叔没有信心！如今，我当众烧毁这些书信，就是要使那些曾经想背叛过我的人，能够彻底地地安心！”
这样，刘秀睿智地消除了自己内部的猜疑不安，保持了队伍的稳定。
诸将对刘秀的博大胸襟佩服不已。刘秀的这一举动，赢得了大家的信任和赞誉。
邯郸大胜，刘秀的兵力更加强大。
为了更好地领导和指挥，刘秀重新调整自己的部队，整顿队伍，加强训练。他把新收容的那些官兵，打算分配给各位将领。大家都愿隶属“大树将军”冯异。
因为冯异为人，谦虚退让，从不逞能逞强。他常常命令手下的将士，除非跟敌人作战，其他时候，都要排在别的部队后面。
每到一个地方，汉军将领们聚在一起，常常是大肆吹嘘自己的功劳。只有冯异独自坐在树荫底下休息。正因为如此，所以，军中尊称他为“大树将军”。
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