十月十九日，刘秀回到故乡舂陵（湖北枣阳县），祭祀自己的祖先神灵，并看望故乡的故旧朋友，亲戚勋旧等；丽华，耿弇，来歙等随从。
此次回乡，刘秀曾经有过一番激烈的思想斗争。他有些难于做出决定，究竟是应该带皇后圣通，还是带贵人丽华荣归自己的故里。
大姐刘黄一直不太喜欢圣通。圣通高傲的性格，总是使她容易伤害别人。因而，大姐刘黄一直对她有一种排斥心理。
此次，大姐刘黄又是抱怨万分：“文叔皇弟啊，我们回乡祭祖，应该一切和顺才好啊！如果你带你那傲慢的皇后婆娘回去，大姐恐怕会弄得大家都不高兴啊！所以大姐建议，你还是带丽华回去吧！在我们的亲戚朋友那里，只有丽华才是你明媒正娶的娘娘啊！”
“大姐，你说什么话啊！圣通不回去，朕怎么交差啊！况且，强儿也要回去，怎么能够把圣通一个人丢下不管呢？”刘秀犹豫地说道。
“这一切，当然是陛下说了算！反正圣通回去，大姐我就不回去。免得我们又发生争执，让陛下难受！”刘黄固执地说道。
刘秀知道大姐的脾气，是说一不二的。这令刘秀更加踌躇起来。
那时，皇后圣通大度的建议，提醒了刘秀，才使刘秀做出了最终的决定。
自舅舅反叛事件发生以来，圣通自己的内心就一直很不平静。舅舅这棵大树的倒下，无异使圣通也有了一种深深的忧惧与危机之感。而自己挚爱的夫君的姐妹，族人，亲戚等，一直对自己都有着一种似乎与生俱来的疏远与距离。只有丽华，才是他们南阳亲戚内心的女主人。
好在，那次事件中，丽华等人对自己并没有落井下石，才使圣通不至于被舅舅谋反的事件牵连。并且后来，圣通还登上了皇后的宝座。
虽然，在内心深处，圣通也承认，自己对丽华其实是嫉恨交加的：丽华在夫君心里的分量是自己永远也不可估量与小视的，夫君对她的爱，远远超过了对自己的相敬如宾。并由此不时引发圣通阵阵的不安与忧郁，甚至有时还会引发圣通对自己夫君的不满与怨恨。
圣通永远也不会忘记举行皇后册封仪式的那一天的情形。
那一天，虽说是举行皇后册封的隆重仪式，但圣通怎么也高兴不起来。圣通自己心里也明白，自己的夫君—皇上的心情其实是最不好受的。
按照皇家礼法，丽华必须向皇帝和皇后圣通行跪拜大礼。对丽华来说，这是多么大的屈辱啊！也许，这些，都是别的女人不能够忍受的。
圣通亲眼所见，皇上注视丽华的眼神是那样令人生怜，令人心碎。圣通明白皇上的心思：丽华这皇上心中最挚爱的女人，如今却要卑微地跪在皇上和皇后圣通的面前，卑躬屈膝地向他们行礼致敬，这是多么令人无助的事情啊！
那时，刘秀不忍心看到丽华屈膝行礼这一幕，他竟然不顾礼仪，把头偏到一边去了。这个微小的举动被敏感的圣通察觉到了。“我为什么不能像丽华这样，享受夫君深沉的厚爱呢？难道我堂堂郡主，竟然比不上丽华这个乡下丫头吗？”怨恨与忧伤就这样一直潜留在了圣通的心里。
圣通甚至希望，自己能够与丽华换个位置，把皇上的宠爱留给自己，而把皇后的虚名交给丽华。
每当想起封后仪式上，皇上那心不在焉，若有所失的神情，皇后圣通的心里就越加不是滋味。
但圣通还是终于找到了充足的理由来安慰自己：无论怎么说，自己有了夫君的儿子，而且自己的儿子已被皇上立为太子，自己是名正言顺的国母身份，后宫中唯一的女主人。这些，都是天下女人们，最为向往，最为眼热的事情。有什么仇怨，等孩子大了，再说吧！
其实，圣通本身也并不是什么坏女人。只是有时嫉妒的蛊毒总是在她的心里反复发作，令圣通自己难以平静，既折磨自己，也搅得宫廷不得安宁。
当初，舅舅被诛的那时那刻的圣通，心里其实也曾经对阴丽华充满了无限的感激之情。
那时，圣通的舅舅刘杨谋反被诛，自己就失去了舅舅这唯一的靠山。一点细小的打击，都会使圣通自己沦入万劫不复的境地。
可丽华在这个时候，不仅没有痛打落水狗，对她趁火打劫，反而还把皇后的位置让给了她，这无异于是雪中送炭，是自己应该一辈子感激的。
于是，私下里，圣通也会亲切地叫丽华“姐姐”，千方百计地亲近笼络丽华。而丽华也总是用一脸温和的微笑，像亲姐姐一样地关切地照顾着自己。
圣通有时，也会为自己的小心眼而生气，也会被丽华的宽厚大度所折服。
但一想起皇上，这个圣通自己一生用心挚爱的男人，圣通就有些疯狂，有些不能自持。圣通恨不得，只有自己才能够获得皇上的专宠，只有自己才有资格让皇上完完全全地属于自己，而不是旁人的可怜与施舍。
虽然，圣通也明白，皇上不是平头百姓，皇上的宠爱必须与别人分享。否则，就可能会有难以预测的事情发生。
但骨子里，母亲留下的皇家血统的骄傲，使圣通有些不能自已。丽华等，不过是一群卑微的丫头，她们有什么资格和我并驾齐驱，争得夫君的宠爱呢？这时，自豪的情绪就会笼罩圣通的心灵。
可是，最让圣通难以接受的是，丽华虽然放弃了皇后的身份，却得到了皇上越来越浓烈的宠爱。圣通自己虽然贵为皇后，皇上却对自己有些敬而远之。就像上次，自己责怪保姆，惹哭强儿的小事，也会引来皇上的生气与恼怒。有时圣通感觉自己的脾气不好，其实都是因为皇上对圣通的冷淡所引起。
那时，圣通就会有些自怨自艾。她那时就不得不相信命运，不得不埋怨命运的不公。
“老天爷啊，为什么你不能够让我在丽华之前认识皇上呢？谁叫我遇上的，是皇上这样一个专情的男人呢？可惜啊，皇上专情的对象是丽华而不是我圣通自己。”
为了弥补丽华没有做上皇后的愧疚，自己的夫君经常光顾丽华的寝宫，嘘寒问暖。有时，夫君一天甚至要去好几次，这是圣通最不能够忍受的。就连大军出征时，皇上与丽华也是寸步不离。这更加令圣通嫉恨交加，不能自持。
只是在丽华的提醒和劝说下，或是看望自己的孩儿，皇上才会主动光顾圣通皇后的寝宫，这让圣通更加有了一些屈辱的感觉。仿佛，这一切，都是依靠丽华的施舍。
而阴丽华越是谦恭，越是宽容，皇上越是觉得对不住她。甚至，皇上竟然还要进封丽华的所有兄弟为侯爵。这令圣通更加愤愤不平。
虽然丽华再一次地婉言谢绝，但皇上对丽华的爱越是令圣通嫉妒不宁。
想起这些，圣通的心中更加难受。
这次，皇上又将回乡祭祀祖先，自己何不高姿态地表示谦让，让已经身怀有孕的丽华回去呢？
自己远比丽华年轻，这可是最大的本钱啊！只要能够努力争取到皇上的圣心眷顾，其他一切事情，都会变得很顺利的。
何况，回乡的山路难行，旅途并不顺利。即使自己回去，也不一定能够得到皇上的南阳亲人的认可啊，自己何苦自讨无趣呢？圣通很聪明，她其实在心里早就已经明白，在南阳亲族，夫君姐妹的眼里，只有丽华才是他们心目中真正的女主人。
于是，圣通大度地表示，希望丽华能够带着强儿陪皇上回去，让自己坐守京师。
听了皇后的提议，刘秀心里的石头落了地。他有些感激地对着圣通笑了起来，让圣通的心中温暖了许多，也感到了一些舒心。
圣通也跟随舅舅多少学得了一点兵法。她知道，以退为进，以守为攻，有时，其实就是一招破敌的最高的谋略。
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