西州大将军隗嚣，虽然已经与刘秀亲近联合，但内心却又心存犹疑。而部下两派的主张，也是如此的泾渭分明，针锋相对，令隗嚣举棋不定，难以决定。
以大将王元为首，力求西州独立地向外发展，拓展己方势力，不依附他人；而马援，班彪，郑兴等人，却审时度势，一力主张隗嚣归附刘秀的汉室。
于是，隗嚣寻找到一个恰当的时机，咨询自己的谋士班彪，以决定自己的大局走向，归属向背。
隗嚣和颜悦色，开诚布公地诚恳问道：“先生啊，如今，四海纷扰，天下不宁。本帅与汉室刘秀，西蜀公孙述三分天下。
从前，东周灭亡，战国并立。大家互相征伐混战，数代之久，天下才重新统一。不知古时那些合纵连横的故事，会不会在如今历史重演呢？或者是重新恢复一统天下的局面，由一姓兴起呢？”
听见隗嚣如此慎重地询问天下大事，班彪立时庄重严肃了起来。
他侃侃而谈，尽力劝说隗嚣心向刘秀，归顺汉室：
“主公啊，世异则事异。周的兴亡，与当今汉室兴亡，不可同日而语。请主公耐心地听听，让在下与主公慢慢剖析。
上古之时，周王把爵位分为公侯伯子男五等，让诸侯们各自主持各自的封国。其时，王室强大，枝叶衰弱，周王命令，诸侯莫不听从。
到了后来，蛮族入侵，周王被迫迁都，周王势力立衰，以致周王影响所及，不过王畿附近而已。
最终到了末期，周王朝更是江河日下，以致发生合纵连横事件，皆是形势造成。
到了高祖兴起，继承秦王朝制度，综合先前体制，建立郡县，分封诸侯。君王有无上的权利，臣下没有累积到一百年以上的权柄。虽经七国之乱，但仍然能够转危为安，此乃根本未变，主干强大所造成。
后来，自哀帝开始，王朝开始走上霉运。皇帝或在位时短，或合法继承人断绝，终于导致王姓家族控制朝廷，篡夺至上的权力。
危机起于上层，并不是人民的叛离所造成。莽贼篡位，如能够顺应民心，则不会有后来刘姓的再次复兴。
然而，莽贼昏庸刚愎，以革新为名，祸害天下苍生百姓，致使中外骚动，变民风起云涌。最后导致人心思汉的局面发生，只因汉王朝的恩惠，还留在百姓的心中。
所以，天下英雄豪杰，不谋而合，无不假借刘姓的名号，来拢系民心。
他们虽然占据州郡，但没有六国王族累积下来的政治资本。而人民歌咏思念，仍把希望寄托在汉室的复兴身上，所以，汉室的再次振兴，在人民的意料之中。此所谓人心所向，大势所趋。”
然而，由于隗嚣曾经经历了刘玄祸害的惨痛教训，所以至今他依然心有余悸。
他立即反问道：“先生啊，你对周王朝以及汉王朝的形势分析，本帅也认为很有些道理。
可是，本帅以为，先生你只是看见了事情的表面，认为愚昧的百姓因为习惯了刘姓统治的缘故，对汉王朝念念不忘。所以，先生你就肯定汉王朝一定会复兴。
实际上，现在的天下局势已经发生了根本的变化，不再是原来的样子。因此，本帅认为你的见解并不周密。
如今的局势是，汉王朝已经完全覆灭，人心丧尽，没有了东山再起的机会。
从前，秦王朝失去了他的鹿，高祖追逐而终于获得了他。那时候，难道也是人心思汉吗？
再说先前，圣公建立的汉室也已经灭亡，赤眉拥立的刘盆子也已经覆灭，而所谓人心思汉，不过是自欺欺人之语。
以此推断，先生的判断并不合适！”
班彪见隗嚣并没有完全理解与自己谈话的深层含义，也不好犯颜与隗嚣尽力地争执。
于是，班彪只好退下来，准备重新寻找更加恰当的方式，力图说服隗嚣心向汉室。
后来，班彪给隗嚣上疏，从天命与图谶等方面出发，试图说服隗嚣。但却是毫无效果，隗嚣始终无法接受班彪的主张。
隗嚣是天水成纪县人。他年轻时在州郡做过一段时间的地方官吏。王莽的国师刘歆把他当做自己亲信的属官看待，隗嚣很受刘歆的重视。
国师刘歆死后，隗嚣就返回自己的乡里。他的叔父隗崔，平素性情豪爽，很能博得众人的拥护。
当时，他们听说圣公刘玄已被立为汉天子，而王莽的军队连连失败，大势已去。
于是，隗崔便与哥哥隗义以及上邽人杨广、冀人周宗谋划起兵响应刘玄的汉室。
隗嚣对叔父们的反叛并不认同，他制止叔父说：“叔父啊，战争是凶事，不要轻易挑起。我们的宗族有什么罪过，要遭遇此劫呢？叔叔不可如此！”
隗崔不听侄儿隗嚣的劝阻，还是坚持发兵。
于是，隗崔聚众数千人，攻打平襄郡，杀死了王莽的镇戎大尹。
后来，义军势力更加强大。隗崔和杨广等人认为起兵之后，应该拥立一个首领来统一指挥。
他们经过商议，都一致认为隗嚣一向有声望，又喜好经书，具有统兵的才能。因此，大家共同推举隗嚣为上将军。
隗嚣辞让不过，就约定说：“承蒙诸位父老众贤看得起我小子。你们必须听从我的号令，我才敢接受大家的推举。”
众人都齐声答应说：“是。”
就这样，隗嚣被立为了义军首领。
隗嚣被立为上将军后，就立即派遣使者前去聘请平陵人方望，担任自己的军师。
方望来了以后，就劝说隗嚣道：“将军，您是想上承天命，下顺民心，辅助汉室而起兵吗？那么，请听听微臣的建议。
如今，立为天子的更始帝刘圣公人在南阳，可是王莽还占据着京师长安。你虽然想用汉室的名义行事，但其实并没有接受到皇帝真正的天命，您凭什么能使大家心服口服呢？
所以，微臣以为，将军你应当赶快建立高祖的祭庙，以臣子之礼祭祀，这就是所谓的以’神道设教‘，求助于先祖的神灵保佑，以便号召众人的意思。
而且，礼因时不同而有增删变易，朴实与华丽并没有常规。
将军你只要划出地界，建筑祭坛，虽然是茅草屋顶，泥土为台阶，也可以表达自己的恭敬与号召之心。
这样的祭祀虽然简陋，也没有丰盛的祭品，但神明能不享用吗？百姓能不顺从吗？”
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