“你看那个人。”
演讲台附近站着一个光艳照人的妇人，头发光滑柔亮，米色高定礼服在灯下流转着珍珠般的光泽。她佩戴着全套的黄金嵌红宝石，戴着手套的手指交叠在身前，昂首挺胸，姿态优雅高傲。
“那是席勒斯的母亲，蒋妍之。”两人站在角落，李良屹悄悄和裴闻声咬耳朵：“席勒斯被抓入黑堡，虽然和你没有直接的联系，但搞不好她会怀恨在心，你自己小心一点。”
裴闻声抬眼望去，正好看见蒋敏君向蒋妍之颔首示意。后者不冷不热地点了点头，目光回到台上的周鹰院长身上。
“蒋妍之和蒋敏君是什么关系？都是蒋家人，看着不太融洽啊。”
李良屹压低声音：“她们是姑侄，但年龄差不了十岁。蒋妍之婚后，在索特里亚几次提案被驳回，就是因为蒋家投了反对票。慢慢地，她和蒋家关系疏远，基本不参与家族事务，重心都放在研究院这边。”
“她是个出了名难缠的交际夫人，反正你尽量别和她正面对上就是了，沃克家的人都是毒蛇！”
裴闻声点头，李良屹踮脚扫视了一圈，嘴里数道：“一二三四五，都来了。要是兰校长也来了，最近的三任院长就都来了。”
“兰校长是？”
“蒋湛严的母亲，蒋兰君。”李良屹顿了顿，“就是陈以光院长的上一任院长——你看，陈院长在那边，那个戴帽子的人。”
裴闻声顺着他的目光望去，一个中等偏瘦的男人站在角落，深色中山装衬得他像一柄未出鞘的古剑。他头戴着一顶巴拿马太阳帽，遮住了大半张脸，但裴闻声还是能感觉到那双眼睛正锐利地扫视着全场。
周鹰宣布典礼开始后，池本凪上台，开始针对此次行动进行汇报。
裴闻声听着台上人条理清晰，铿锵有力的发言，忽然问道：“为什么是他们三家？”
李良屹一愣，反应过来：“索特里亚建校初期，由五位前辈共同创办，除了现有的三家，还有亨利德的沃克家和龙家。现在沃克家去了研究院，龙家隐世不出，只剩下他们三家经久不衰，到现在仍然很强势。”
裴闻声纳闷：“怎么弄得像家族企业一样，还搞世袭制？”
李良屹赶紧一把捂住他的嘴，环顾四周，见没人注意到他们，低声训斥道：“你瞎说也要注意场合！”
裴闻声无奈地拍拍他的手，示意自己知道了。
李良屹放下胳膊，“其实，除了这五家，还有三家也在办校时候出了不少力，现在也挺有影响力。”
他细数道：“包括尘家——比如这次航队随行指导的尘臣爷爷，还有郑家，道士出身，现在不在岛上活跃了。”
裴闻声若有所思，“还有一家呢？”
李良屹顿了三秒，指甲在石柱上的砖面摩擦，“还有一个，就是我们李家咯。”
“今晚后，估计会有很多人想拉拢你。”李良屹若无其事地说：“其实吧，我们李家也是很有竞争力的，可以考虑一下啊。”
李良屹小心翼翼地观察着裴闻声的神色，听到他的话，他也没有特别的反应——似乎在刚才说哪一家的时候，他都没有特别的反应。
“反正现在还有时间，你可以慢慢想。”他停了几秒，清了清嗓子，语气随意地问道：“所以，你现在什么打算？”
裴闻声没有回答，拍了拍他的肩膀，向前走去。
李良屹兀自在原地纳闷：好嘛，拍肩膀是什么意思？
池本凪的汇报已经接近尾声，他的讲话内容跟李怀嵩说的大差不差，但细节要更少。
众人的反应各异，更多的是惊讶，还有隐隐的忧虑。
裴闻声扫视过众人的面庞，看到江何站在另一边的立柱旁，几个人想跟他搭话，都被不咸不淡地应付了过去。
除了江何，并没有看到监察会的其他熟悉面孔。
这个晚会以索特里亚成员为主，也邀请了研究院和监察会的人。
这种事关重大的行动，早晚会传开，还不如先行一步展示出来，把概况展示，细节隐藏，既落了个坦荡真诚的好名声，又避免各方的诸多猜忌。
池本凪站在聚光灯下，黑色手套包裹的金属义肢在袖口若隐若现，像一只蛰伏的机械兽。他的声音像一把手术刀，精准地切开会场的寂静：
“自从航行的消息传来，不少人在质疑事件的真实性。经过院方讨论，我们决定对外展示此次活动的收获。在场的各位，将会是这件展品初次面世的见证者！”
他一挥手，身后的幕帘被操控从中间打开，露出了一个比成人还高的黑色遮光布，布下隆起立方体形状。
那形状太熟悉了——裴闻声很轻易地联想到不鸣城拍卖场，他被关在蒙着黑布的铁笼里的场景。
李良屹也显然想到了这一点，手肘轻轻碰了碰他，裴闻声摇摇头，示意自己没事。
池本凪抬手制止了助手，亲自走向展品。他的每一步都像是踩在所有人的心跳上。“哗啦”一声黑布在空中飞扬，展露了其下的真容。
空气仿佛凝固了。
黑布下的展柜里，是一根巨大、华丽的羽毛。
不，那简直是一团凝固的火焰，散发出耀眼的红金色光芒，几乎能在视网膜上燃烧，那股热量穿透玻璃，直击灵魂。
他听见周围此起彼伏的抽气声。
“天哪——”
“真是……太不可思议了！”
突然，一声闷响打破了寂静。有人跪倒在地，脸色涨红，像是溺水者般大口喘息。
紧接着是第二个、第三个……甚至还有人精神陷入慌乱，喃喃说着不明所以的话。
场面一片混乱。
“是羽毛。”梅朵走到身旁，说道：“那个羽毛残留着某种力量，有可能会产生类似催眠的精神影响——或者说是威压。有些精神力薄弱、敏感的人更容易受到它的影响。”
“为什么它被黑布遮着的时候，没人有反应？”
梅朵解释道：“精神影响的传播和感知也需要媒介，五感里的形、声、闻、味、触，目前看来只有视觉接触。之前它被遮起来，我们看不到，影响有限。”
就在这时，一个男人冲上台，将黑布重新盖在展柜上。刹那间，压迫感如潮水般退去。
跪倒的人逐渐从混乱中清醒过来，周围的人也渐渐平静下来。
池本凪抬手在空中压了压手，议论声戛然而止。
“诸位想必已经见识到了凤羽的威力。”池本凪的声音再次响起，平静得仿佛刚才的混乱从未发生：“事实上，凤羽的作用远不止于此，目前也尚处于研究阶段。如果有新进展，我们也很乐意和大家分享。”
展柜被工作人员轻手轻脚的推走了。
身旁，李良屹的手正死死攥着他的袖口几乎跪倒，指节发白，忽然卸力般，长出了一口气。
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