只不过短短几天时间，乔万鹏仿佛一下子苍老了许多。虽然在研发中心大楼火灾事件善后处置中，他背水一战，出手果决，成功扳回了一局，有效防止了事态进一步扩大。
但同时通过这件事，他也意识到，乔氏集团现在已经岌岌可危，如果再稍有差池，他辛辛苦苦创下的基业很可能就这样毁于一旦。而现在他的身体每况愈下，必须抓紧实施接班计划。
想到这里，乔万鹏便立即给郑耀东打电话，说是有重要事情要跟郑耀东面谈。
郑耀东只好答应了下来。
在一处幽静的茶室，乔万鹏早已泡了好一壶好茶，在杯子里倒好了，轻轻地移到郑耀东面前：“这是新出来的信阳毛尖，尝尝，看看味道怎么样？”
“果然是好茶！”郑耀东端起茶杯，喝了一大口，“不过，你这次约我出来，不光是为了喝茶吧？”
“当然不是。”乔万鹏笑笑，“我这次是有事相求！”
“谁不知道，乔董是中州呼风唤雨的人物，我能帮上你什么忙？”
“必须能帮上，而且这个忙，只有你能帮得上！”
郑耀东一头雾水：“喔，到底是什么事呢？”
乔万鹏忽然说：“我想让乔路退出消防救援队伍！”
“什么？”郑耀东一下子愣住了，“我没有听错吧？”
“你没有听错。”乔万鹏一字一字地说，“我想让乔路退出消防救援队伍！”
“为什么？”郑耀东大惑不解，“你也知道，就在前几天的乔氏集团中心大楼大火灭火救援行动中，乔路表现得非常不错，救出了好几名被困者，好几家媒体还同时报道了呢。下一步，我还准备对乔路委以重任，你怎么就想着让他退出了呢？”
“正是因为他表现不错，我才决定让他退出的！”乔万鹏长叹一声，“实话跟你说了吧，现在乔氏集团已经危机四伏，我必须抓紧实施我的接班计划，早点让乔路到公司上班！”
“我不同意。”郑耀东摇了摇头，“乔路是一名非常优秀的消防员，我坚决不同意让乔路提前退出！”
乔万鹏长叹一声，亮出了医院出具的癌症晚期通知书，“我的时间已经不多了，对于消防救援队伍来说可以有成百上千个消防员，可对于我来说，却只有这么一个亲生儿子。如果乔路不来接班，我辛苦创立的家族企业可能落入他人之手，所以只能让乔路来承担这个家族的重担！”
郑耀东想了想说：“那你想让乔路退出的事，事先跟他商量过吗？”
“没有。”乔万鹏摇摇头，“你又不是不知道我们父子俩的关系，如果我去劝的话，他肯定不会听的。想来想去，我只有找到了你！”
郑耀东看着乔万鹏：“你觉得我会去劝自己手下最优秀的消防员提前退出吗？”
乔万鹏的声音显得有些苍凉：“我并没有把握，但我总归要试一试。因为我实在想不出别的办法了！”
郑耀东握着乔万鹏的癌症晚期通知书，看着乔万鹏布满沧桑的脸，良久，终于说：“我试试看吧，但我不保证一定能够说服乔路！”
“谢谢！”乔万鹏紧紧地握着郑耀东的手，“你能答应下来，我就已经很感谢了！”
郑耀东站了起来，“如果没有别的事，那我就先走了！”
“等一等！”乔万鹏忽然说，“请你一定不要告诉乔路我癌症晚期的事情！”
“为什么？”郑耀东有些不明白。
乔万鹏叹气说：“我不想给乔路这么大的压力，不想让他为了我的事担心！”
“知道了。”郑耀东郑重地点了点头。
江雨瑶病情并不严重，输完水后坚持要归队，乔路拗不过她，只好给她办理了出院手续，陪她回到了特勤大队。
刚回到特勤大队没多久，连晓便火急火撩地找到了乔路，说是郑耀东让他归队后马上去他办公室报到。
乔路以为是因为上次灭火救援行动表现不错，郑耀东又改变了主意，答应重新组建“风”队的事情，便兴高采烈地跑到了郑耀东办公室。
郑耀东看着乔路，艰难地说：“乔路，我这次找你，是想跟你说一件重要的事情！”
乔路心里紧张的要命，表面上却故作轻松：“大队长，你就别卖关子了，有什么事就直说好了！”
“是这样。”郑耀东一脸凝重地说，“你爸刚刚找过我，说他年纪大了，身体又不好，希望你提前退出，回去帮忙打理公司。不知道你有什么想法？”
“你让我提前退出？”乔路一下子愣住了。
“对。”郑耀东点点头，“我答应帮你爸来劝劝你，至于到底是走是留，由你自己决定！”
“为什么你会答应他？”
“你也知道，你爸年纪大了，而且身体……身体不好，他需要你陪在他身边。你爸有句话说得很对，对于消防救援队伍来说可以有成百上千个消防员，可对于他来说，却只有你这么一个亲生儿子！我之所以答应他劝你回去，是不想将来……将来让你后悔！”
“后悔？”乔路警觉地说，“你们是不是有什么事瞒着我？”
“我说不好”，郑耀东面露难色，“有什么事你自己回去问你爸吧！”
乔路想了想说：“如果是乔万鹏跟我说的话，我肯定想都不想就拒绝了。但是既然你都帮他说话了，我想你肯定有你这样做的理由。这样吧，我考虑一下。”
“好。”郑耀东拍了拍乔路的肩膀，“我还是那句话，是走是留，决定权在你！”
乔路思来想去也没个头绪，便干脆找到了江雨瑶，把事情一股脑儿都告诉了她。
江雨瑶沉呤说：“这个我真还帮不了你。我觉得大队长说得对，到底是走是留，应该由你自己决定！”
乔路看着江雨瑶说：“当初我可是因为你才重新回到消防队伍的，现在大队长又让我走，你就算帮不了我，发表一下看法总可以吧？”
江雨瑶一时语塞，说：“我也不知道该如何选择，但是我觉得你要遵从自己的内心！”
乔路盯着江雨瑶的眼睛说：“这个简单，你在哪里，我就在哪里！”
江雨瑶心脏狂跳，这无异于是在表白。
江雨瑶平复了一下情绪，说：“我当然是在特勤了。”
乔路笑了笑：“那我就留在特勤，哪也不去！”
乔路的答复其实早在郑耀东的意料之中，郑耀东很快就把乔路的意见转告给了乔万鹏。
乔万鹏听了，忍不住叹息：“我知道自己儿子的秉性，退出的事还是以后再说吧！”
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