它迅速盘绕在林轩周围，形成一道特殊的护盾，阻挡了赛德的追击。趁此机会，青白巨蛇带着林轩撤离战场。
赛德并未追击，只是站在原地，意味深长地说道："你们还不明白，反抗只会让过程更加痛苦。融合才是唯一出路。"
接下来的几天，赛德开始在荒原上建立某种特殊装置。那是一个由多个金属柱组成的阵法，每根金属柱上都镌刻着复杂的符文。随着装置启动，周围的灵气构成开始发生微妙的变化。
修行者们惊恐地发现，在这片区域内，他们熟悉的功法突然变得难以运转，而那些接受了赛德指导，采用天外文明法门的人则能获得更强大的力量。短短几天内，方圆百里的区域就变成了第一个完全意义上的"异化区"。
林轩在养好伤势后，立即将所有情报传给了李焱和凌波。
"情况比我们想象的更糟，"林轩在传讯中说道，"天外文明已经不再满足于暗中渗透，而是开始公开行动。赛德口中的'筛选'极有可能是某种星球改造计划的一部分。"
李焱很快回应："南方的候选者情况也不乐观。神秘组织似乎得到了某种指引，正在有计划地收集气运碎片。我怀疑与这位星域先锋官有关。"
凌波的回复则带来了一线希望："天元仪的线索已经有了进展。墨云的记忆中保存着一个关键信息：天元仪分为五个部分，分散在五个不同的位置。集齐这五个部分，才能启动完整的装置，重组第四气运之力。"
三人很快达成共识：必须尽快找到天元仪的所有部分，同时阻止更多的"异化区"出现。
李焱站在远古基地的走廊上，手中握着林轩刚刚传来的消息。天外文明使者赛德的出现和西北荒原的"异化区"形成，让原本就紧张的局势更加严峻。
"必须加快行动了。"李焱将传讯符收好，转向身旁的火凤凰，"我们得探索基地更深处，找到对抗天外文明的方法。"
火凤凰发出一声清亮的鸣叫，煽动着绚丽的翅膀，飞向基地更深处的区域。李焱紧随其后，穿过一条条幽深的走廊。远古基地构造复杂，很多区域至今仍未被完全探索。
"等等。"火凤凰突然停下，落在一面看似普通的墙壁前，"这里有些不对劲。"
李焱仔细观察，果然发现墙壁上有一些几乎被时间抹去的细微痕迹。他运转气运之力，轻轻触碰墙面。令人惊讶的是，手掌竟然直接穿了过去。
"幻术屏障？"李焱惊讶道。
"不，是某种高级隐匿阵法。"火凤凰解释，"远古守护者用来保护重要场所。"
在火凤凰的引导下，李焱小心翼翼地穿过屏障，来到一个从未见过的区域。这里的风格与基地其他部分完全不同，墙壁、地面都呈现出金属质感，上面刻满了奇特的符文。
"这些符文......"李焱仔细观察，"与天外文明的标记很相似！"
火凤凰点头："守护者研究天外文明多年，这里很可能是他们专门针对天外文明的研究场所。"
两人继续前进，很快就来到了一扇厚重的金属门前。门上布满了九道复杂的封印，每一道都闪烁着不同颜色的光芒。
"这是修炼室的入口。"火凤凰说道，"要打开它，需要特定的解封顺序。"
李焱尝试着触碰第一道封印，立刻感受到一股强大的能量反弹，差点将他击退。
"普通方法行不通。"李焱思索片刻，"或许需要用气运之力。"
他集中精神，将气运之力注入第一道封印。起初没有反应，但随着他逐渐调整能量频率，封印开始微微颤动。李焱立刻明白了其中奥妙，开始有序地解开每一道封印。
这个过程极其消耗精力，仅解开前三道封印，李焱就已经满头大汗。但他知道不能停下，继续专注于剩余的封印。
"最后一道......"李焱咬紧牙关，将全部气运之力压缩成一点，精准击中最后的封印核心。
随着一声沉闷的响动，金属门缓缓打开。扑面而来的是一股灼热的气息，仿佛置身于火山口。李焱小心地踏入室内，眼前的景象让他震惊不已。
修炼室中央漂浮着一团炽热的火焰，但这火焰与普通火焰截然不同。它呈现出深红色近乎黑色的光芒，并不是向上燃烧，而是形成一个旋转的球体，仿佛一颗微型恒星。
"这是......"
火凤凰的声音变得无比庄重："灭星烈焰，守护者针对天外文明研发的终极武器。"
"灭星烈焰？"李焱从未听说过这种力量。
"这是一种能够燃烧天外能量的特殊火焰。"火凤凰解释道，"普通火焰无法对抗天外能量，甚至会被其同化。但灭星烈焰却能将天外能量转化为纯净的火元素，使其无法形成异化。"
李焱走近那团火焰，感受着它散发出的恐怖高温。即便隔着数米，他也感到皮肤阵阵刺痛。
"如何才能掌握这种力量？"
火凤凰沉默片刻，随后道："需要我进入半涅槃状态，引导你完成特殊蜕变。但这个过程异常危险，稍有不慎，你我都将灰飞烟灭。"
"半涅槃？"李焱皱眉，"这对你来说......"
"没关系。"火凤凰打断他，"这是我的使命。面对天外文明的威胁，我们别无选择。"
李焱深吸一口气，点头道："那就开始吧。"
他盘坐在修炼室中央，火凤凰则飞到灭星烈焰上方，开始吟唱一段古老的咒语。随着咒语声响起，火凤凰身上的羽毛开始发光，一根根脱落，化为灰烬。
"不要担心，"火凤凰说道，"这只是涅槃的开始。"
随后，一股难以形容的痛苦席卷了李焱全身。他感觉自己被投入了熔炉，每一寸血肉都在被高温炙烤。体内的经脉如同被烈火灼烧，疼痛让他几乎失去意识。
"坚持住！"火凤凰的声音从远处传来，"这是必经之路！"
李焱咬紧牙关，努力保持清醒。随着火凤凰的羽毛不断脱落，灭星烈焰的温度越来越高，修炼室内的一切仿佛都要融化。
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