解缙和铁铉离开的时候，天色还早。
朱小宝因为多喝了几杯酒，脑袋有些晕乎乎的。
他在院子里走了几圈，被风一吹，酒气稍微散了一些。
没过多久，蓝府的管事前来，告知朱小宝蓝玉有事找他商量，让他去蓝府一趟。
朱小宝点头应下，跟着管事前往蓝府。
与此同时，后宫的尚善监内。
郑和在宽敞的后厨里来回踱步，显得十分迷茫。
厨房里摆满了各式各样的菜肴，可眼看时间就要到了，他却依旧没有动手。
他根本不知道皇帝喜欢吃什么，以前在皇宫的一年，他只是浣衣局的小太监，只会洗衣，做饭对他来说，尤其是给皇帝做饭，简直是天方夜谭。
在这宫里，太监的性命如同草芥一般。
朱元璋平日里看着和蔼，可对太监却十分厌恶，骨子里就是个脾气暴躁的老头。
那些不顺他心意的太监，被打死的不计其数。
在这里，太监没有任何人权可言。
郑和额头上满是冷汗，看着眼前的鸡鸭鱼肉、山珍海味，却只能呆呆地站在原地。
他会做的仅仅是一些家常小菜，还是按照自家少爷和老太爷口味做的。
郑和咬了咬牙，眼见着时间不等人，横竖都是死，怎么也得拼一把！
没过多久，一盘萝卜干炒腊肉、一盘韭菜鸡蛋和一份蒸青菜就做好了。
郑和小心翼翼地将这些菜装盘，用盖子盖好。
就在这时，陈平带着小太监走了过来。
“郑公公，做好了吗？”
郑和神色有些低落。
“嗯，就做了几样家常菜。”
“哦。”
陈平皮笑肉不笑地应了一声，说道。
“来人，把这些给皇爷送去。”
小太监赶忙提醒。
“陈公公，您都不检查一下吗？”
陈平摇摇头。
“小郑啊，杂家信得过你，相信你能伺候好皇爷的胃口。”
“好了，把御膳送去奉天殿吧。”
“我……”
郑和还想再说些什么，可陈平已经背着手，满脸笑容地离开了。
看着陈平远去的背影，郑和紧紧咬着牙。
他心里清楚这太监没安好心，摆明了是想让他死。
他在这深宫里毫无根基，以前的那些朋友，要么被送去北平燕王府了，要么就命丧黄泉了。
自家少爷虽然厉害，但皇宫内的事情，少爷也鞭长莫及。
换句话说，他现在孤立无援，能不能活下去只能听天由命。
他连皇帝平常的饮食喜好都不清楚，这顿饭又怎么可能合皇帝的心意呢？
要是皇帝今天心情好，或许还能饶他一命，可要是皇帝心情不好，那他今天肯定性命难保！
皇帝经常对宫里的太监大发雷霆，这种事在宫里早已屡见不鲜。
看来，自己这次是凶多吉少了。
想到这里，郑和心里一阵难过。
当初在朱府时的雄心壮志，此刻恐怕都要化为泡影了。
他最不甘心的，是少爷交代给他的任务没法完成了。
少爷，这深宫之中，仅仅靠隐忍根本活不下去。
您不了解这里的情况，我也不怪您。
只要是您交代的事，我都愿意去做，哪怕是赴汤蹈火！
郑和突然咧开嘴笑了，迎着阳光走了出去，呼吸着寒冬的空气，等待着命运的审判。
周围有不少尚善监的老太监和老厨子，看到这一幕，纷纷投来同情的目光。
“哎，郑公公这是怎么了？都这时候了还能笑得出来？莫不是疯了吧？”
“嗨，这大概是想开了，释然了。”
“这孩子恐怕没多少日子可活了。”
众太监纷纷叹息，仿佛从郑和身上看到了自己坎坷的命运，无奈地叹口气后，便各自去忙自己的事了。
“干爹，这小子真的会死吗？”
陈平身旁的小太监歪着头问道。
陈平冷笑一声，眼中闪过一丝寒光。
“你觉得呢？”
“伺候皇爷吃饭可不是件容易事，一个刚来的小太监，啥都不懂，要是他做的饭不能让皇爷满意，用不了多久，礼仪局的那些人就得过来收拾他……”
小太监听了，浑身一哆嗦。
若自己是郑和，恐怕早就性命不保了。
他暗自庆幸自己当初进宫时跟对了人。
不然，说不定现在死了都没人管！
他们这些在宫里没背景的人，身份低贱，生死根本没人在意，他们的世界，只有无尽的残酷。
初四这天中午，朱元璋的生活作息恢复了往常。
实际上，朱元璋真正能清闲下来，不过问政事的日子，也就只有除夕和春节这两天。
早晨，朱元璋早早起床，在后宫漫步了一圈，祭拜了马皇后和朱标以及祖宗的牌位后，便回到了奉天殿。
上午，他便开始批阅奏疏，大多是洪武二十四年积压下来的一些无关紧要的奏疏。
到了午时，便会用膳。
基本上，明朝皇帝每天上午的行程就是如此，十分固定。
没过多久，尚善监送来了饭菜。
朱元璋没那么多讲究，直接让太监把饭菜放在批阅奏疏的桌子上，看到三叠菜，朱元璋不禁皱了皱眉头。
“今天这菜是谁做的？”
尚善监总管谷大用心里一紧，他知道皇爷不太高兴了。
“启禀皇爷，是新来的厨子做的。”
朱元璋神色严肃。
“这么铺张？你这个尚善监总管是怎么当的？”
谷大用连忙跪在地上，不停地磕头。
“皇爷饶命啊！”
朱元璋冷冷地看了他一眼。
“起来吧，去试菜。”
谷大用擦了擦额头上的冷汗，起身揭开菜盘。
一盘萝卜干炒腊肉，一盘韭菜炒蛋，一盘蒸青菜，都是普通的农家菜。
虽然有三盘，但打开盖子后发现，每盘菜的分量都很少，刚好够一人吃。
看到这样的情况，朱元璋心里的不满稍稍减轻了一些，刚才的怒火也消了不少。
谷大用试吃之后，朱元璋这才端起米饭吃了起来。
在皇帝身边伺候，谷大用时刻都小心翼翼，仔细观察着朱元璋的表情，不敢有丝毫疏忽。
朱元璋吃饭速度很快，不一会儿，三样小菜和一碗米饭就被他吃得干干净净。
奇怪！
朱元璋心里犯起了嘀咕。
这菜的味道怎么这么熟悉呢？
不过他也没再多想，对谷大用说道。
“下去吧，这个新来的厨子手艺不错，下次还让他给咱做饭。”
谷大用怔愣了片刻后，才连忙道。
“是！奴婢遵旨！”
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