其实死于乱军是很常见的，别说韩猛，就是勇如关羽张飞，没有亲兵护卫，在混乱的大战中也不是百分百安全。这次具有相当把握的袭营，如果不是高顺的陷阵营搅局，袁兵也不会损失多员大将；以袁绍的底子，最后得不到冀州，今天的投入等于打水漂，别想回本。
袁绍正在伤心，许攸进言：“主公，攸有句话不知当不当说？”眼睛却瞟着辛毗。
这时候还有什么不能说的？袁绍唉声叹气：“子远不必忌讳，请说吧。”
许攸露出一个莫名地微笑，看眼下这情况，也该做出决定了：“攸敢问主公，知不知道辛毗在战前接到敌方书信一事？”
袁绍怔道：“却是不知，佐治先生，有没有这件事？”
辛毗还在叹息，想着怎么反败为胜，到了现在他仍没有背叛的想法，袁军小挫，没有伤筋动骨，谁笑到最后不好说。被许攸告刁状兼袁绍这么一问，辛毗原地一蹦，呼喊道：“冤枉！”
许攸紧追不舍：“如何冤枉？难道你没有收到书信？”
全帐之人都拿怀疑地目光打量辛毗，辛毗哪受得了这个？怒道：“许子远休要搬弄是非！不错，我的确在主公袭营之前收到一封信，但那是敌人的阴谋诡计，上面的话狗屁不通！”能把一个修养不错的大儒惹得泼妇骂街，可见是真急了，“倒是你许攸，如何得知我收了书信？”
“幽州军多次给佐治修书，攸怀疑其中有诈，恐佐治尴尬，这才派人加以注意。”许攸不慌不忙。
袁绍愈怒，厉声道：“书信安在？”
辛毗知道老大心情不好，赶紧道：“在我帐中，请主公稍候，毗这就取来。”匆匆而出。
袁绍余怒未消，蒋奇见此，出列道：“佐治先生刚直不阿，对主公忠心耿耿，绝无贰心，请主公明鉴。”
虽然辛毗刚直得罪了一批人，不代表不会做人，还是有不少朋友的，蒋奇之后又有人求情。袁绍只是面沉如水，不置一语，郭图拿眼色求教许攸：突然整辛毗干什么？许攸挤眉弄眼：人嘛，总得给自己留条后路。
未几，辛毗满头大汗，两手空空而返：“主公恕罪，信不见了。”
袁绍暴怒，如果书信还在，他最多将信将疑，不会在这个节骨眼撕破脸。辛毗如此作为，他的理解是做戏，怎能不怒？拍案而起，戟指道：“匹夫！尔通幽州军否？”
辛毗再三解释，袁绍已经没耐心听了，一挥手：“推出去，斩！”
辛毗手足冰凉，一颗心几乎停止跳动，只是一个劲儿地喊冤。蒋奇又出列求情，袁绍看到他，就想到东平舒陷落后，明明被幽州军俘虏，却安然无恙返回，龙且还写信称赞蒋奇，袁绍起了迁怒之心：“蒋奇，你也私通幽州军吗？”
蒋奇哑然，老大成疯狗了，逮谁咬谁。
辛毗被两个士兵押下去，朱灵一看不行，不怎么发言的他连忙跪在地上：“主公，佐治先生忠贞不二，有萧曹之才，奈何亲者痛仇者快乎？”
袁绍胸膛里的怒火像鼓满的风箱，喝道：“谁敢求情，与辛毗同罪！”
蒋奇急了，不顾袁绍怒吼就往外边跑。辛毗被押到中军的空地，周围士兵已经围了数层，对着辛毗指指点点。辛毗安然闭目，只叹不遇明主，早前兄长来信让他到幽州效力，他以“忠臣不事二主”为由拒绝；传闻林宁礼贤下士，有光武之风，如果到了林宁手下，应该不会落到这步田地吧？一切都太晚了，辛毗心头有着淡淡的悔意。
士兵强摁他跪下，辛毗一看方向不对，推开士兵，面对帅帐也就是南面而跪，长声道：“主公，毗去矣！望主公多纳良言，恢复汉室，毗在九泉之下，可以瞑目。”
刽子手擦亮了刀，有士兵给辛毗递上一碗酒。辛毗不善饮，却一把接过，仰脖饮尽，哈哈笑道：“痛快！痛快！”遂摔碗伏首，准备就戮。
刽子手举刀，刀刃在阳光下分外耀眼，猛地下落。中途横出一柄长剑，震开大刀，蒋奇扶起辛毗，喝退刽子手；袁绍带人浩浩荡荡出来察看，蒋奇拄剑而跪，声泪俱下道：“大战当前，怎能屠戮贤良？主公三思啊！”
这下又带动不少人求情，袁绍咬牙道：“很好，很好，给我把辛毗、蒋奇各打四十军棍，以儆效尤。”
辛毗还没说什么，蒋奇一惊，叫道：“主公，佐治先生是文人，身体文弱，受不得四十军棍。奇愿双倍领受责罚，只求不要伤害佐治先生。”
当着这么多人的面，蒋奇屡次顶撞，袁绍脸上挂不住，怫然道：“你当这里是菜市场，我是和你讨价还价吗？”拂袖而去。
蒋奇有一点没说错，辛毗是文人，别说四十军棍，减一半也顶不住。令人奇怪的是，许攸等袁绍离开，叫过打军棍的士兵，吩咐道：“主公不过一时之怒，以后还得仰仗辛先生和蒋将军，你们下手轻点，别打太狠。”
这一顿打，就算手下留情，细皮嫩肉的辛毗皮开肉绽，整个后背鲜血淋漓，只能趴在榻上哀嚎。蒋奇是武将，皮糙肉厚，咬着牙硬捱下来，也没好多少。接下来几天袁军坚守不出，幽州兵几次进攻，甚至有一次袭营，都被许攸化解，由是袁绍愈发倚重许攸。
进入十二月，北方寒气更重一层，一般这种月份天寒地冻，是不能动兵的。最大的困难是行军和物资转运，比春夏天气困难增加何止一倍，还有伤亡问题，天寒地冻的岁月，以目前的医疗技术，受个小伤都可能要了一个精壮汉子的命。龙且这里已经有人建议暂时罢兵，退守河间，等明年开春再战，反正耗不起的是袁绍；逢纪被杀、荀谌被禁的消息已经传到幽州大营，韩馥本来送了一批粮草给渤海兵，第二批粮草在将出冀州城时突然扣留，只要封锁渤海，袁绍坐吃山空，用不了多久就会不战自败。
龙且摇摆不定，阎忠道：“袁军大营的细作传来消息，袁绍疑辛毗通敌，与蒋奇共受杖责。二人必生怨恨，可教仲治修书一封，策反其弟，则破袁军易如反掌。”
李清不易察觉地和高顺挤挤眼，后者难得笑了笑，算是回应。
辛评道：“吾弟性情刚烈，非愚忠之人，此计可行。”
其实不用辛评写信，辛毗也有心和幽州兵暗通款曲，这一顿打让他看明白了，袁绍志大才疏，不能容人，根本成不了大事。休养两天后，辛毗拖着病体去应卯，袁绍脸拉得老长：“先生伤还没好，这几天就不用点卯了，回去休息吧。”
辛毗行礼告辞，心想：我这一身伤难道不是你打的？罢了，罢了，临行之前已面南跪拜，恩义断绝。唯一纠结的，是立马挂印去投幽州军，还是和幽州军抛媚眼，整垮袁军做投名状。
恰逢辛评书信送至，辛毗不看都知道内容，犹豫良久，去请蒋奇过来喝酒，理由是感谢仗义执言。同时一名士兵进了许攸别帐，报告在辛毗帐外所见所闻，许攸这次没急着到袁绍那里告状，捋着胡须笑道：“袁氏气数已尽，我无能为也。”
蒋奇身体素质不错，辛毗都能两天下床，说明士兵的确没下死手。蒋奇到了辛毗这里一看，酒菜齐备，辛毗起身迎接，一揖到底：“若无明廷求情，辛毗已成无头之鬼，快请上座。”明廷是汉代对县令的尊称，东平舒虽然被幽州军占据，蒋奇其实还是名义上的县令，故辛毗用了这样的称呼。
两人交杯换盏，气氛却始终低沉，蒋奇顿杯慨然道：“失陷韩猛，高干、郭援被俘，主公也是气急攻心，行事不周，先生不要介怀。”
辛毗以为这是场面话，受了委屈多少人能大度到不予追究？酒过三巡之后，他侧着身子，不敢有大的动作，以免触动伤口，试探道：“明廷认为，天下谁可为明主？”
蒋奇皱眉，这个话头不对，莫非……
辛毗见他不说话，叹道：“某以为天下明主，非卫将军不可。袁公空有雄心壮志，然则智术短浅，心胸狭窄，不足以成大事。我已有投奔幽州之意，明廷可有意乎？”
蒋奇脸色铁青，正欲发怒，又坐正恢复淡然表情：“奇心中亦有此意，只是没有途径。”
辛毗大喜：“如此甚好，我有兄长在幽州军中供职，有意使我做内应，击破渤海之兵。只要明廷肯与我共谋，到了幽州你我皆是功臣。”
你以为谁都和你一样下作？蒋奇表面应允，背地里却在咬牙。
走出辛毗别帐，蒋奇扭头就去了帅帐，向袁绍打小报告。袁绍勃然大怒，时郭图、许攸皆在侧，许攸眼中精光四射，忙道：“主公切勿动怒，攸以为蒋奇之言不实。”
蒋奇愕然：“先生何意？”
“主公，请听我一言。”许攸还是面对袁绍，“辛毗、蒋奇领受杖责，心中必有怨恨，此刻蒋奇告密，分明是乱我军心，使主公顾此失彼，好让幽州军有可趁之机。”
郭图不明内里，本能地火上浇油：“子远所想与图一致，蒋奇此獠，绝对是和幽州军暗通款曲，故意来主公面前胡说八道。”
蒋奇差点气疯，他真想抽自己两个大嘴巴，再拿刀在大腿上插几下，以证明自己耳朵没出问题，有这么颠倒黑白的吗？我要是有贰心，来这里干什么？早和辛毗里通外敌，向幽州军邀功献媚了！
直到现在，蒋奇心头才涌上一丝悔意。
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