幽州，州牧府。
全身披挂的林宁一只脚踏上府门向外的台阶，吕玲绮和苏漱茗、张凌音在后面亦步亦趋，牙牙学语的孩子则交给婢女抱着。林宁上了台阶，才想起一件事，回头问：“嫣儿呢？”
“爹，我在这里！”林嫣如风一般跑过来，后面跟着两名武侍姬。
到了跟前，林嫣气喘吁吁地说：“爹，我起晚了，你看，我脸都没洗就跑来了。”还腼腆地吐吐舌头。
全府上下都知道这个和老爷没有血缘关系的大小姐最受宠，反正没有继承权，又是女儿身，没人嫉妒。果然，林宁只是无奈地笑笑，把女儿前额凌乱的头发抚顺，说：“想睡就睡吧，这次爹是去迎驾的，没什么危险。”
“爹这次去会见到马腾吗？”
“马腾在函谷关以西，除非这次爹能一下打到长安城下，不然是见不到的。”
林嫣想了想，很随意地说：“那就打下长安呗，爹能办到的。”
林宁没吭声，说说容易，函谷关要这么好打，董卓也不用呆在长安，早哭着回凉州了。他捏着女儿的脸，十分宠溺，这时吕玲绮咳嗽一声，上前道：“老爷，妾在这里恭祝老爷此次出征旗开得胜，震慑不臣，威著西凉，凯旋而归。”作为林家大妇，她就算嫁过来的时间不长，也必须第一个开口，苏张两个小妾只能靠边站，除非得到她的允许，不然连张口的权利都没有。
这就是妾的地位，和下人一般无二。好在林宁在吕玲绮嫁过来时就对她说了林家后宅的规矩，吕玲绮也不敢跋扈，说完之后就退了一步，苏张紧跟着说了和她差不多的祝词。不过苏张是商贾出身，语气轻柔，词句华丽，完全没有吕玲绮的声势逼人。
不愧是将门子女！林宁对这个大老婆还是很满意的，要不是因为吕布，就更完美了。想到吕奉先，林宁又想到冀青幽并四州的世家大族，譬如太原王家、涿郡刘家，每一个利益受损的家族都对他虎视眈眈。只要失去权势，无论外因，还是内因，林宁都得被这帮寄生虫吃干抹净。
与吕玲绮成婚不过是延缓了矛盾爆发的时间，吕布尚在犹豫，四州世族苦于没有一支强大的武装力量，不敢和林宁贸然翻脸。如此一来，就有了貌似轻缓的平衡，但有识之士都知道，这是饮鸩止渴。林宁在等待一个彻底将四州世族推进深渊的机会，四州世族也在等待一个机会，一个一击必杀、让林宁永世不得翻身的机会。所以，双方不出手则已，一旦出手，就是雷霆万钧，另一方等于被敲响丧钟，直接牵连的人往少了说也得数以万计。
林宁这次出征，分为两路，南路命龙且统帅上万兵马奔赴淮南，尽快掌控徐州。当然，林宁手下的军师们都认为，曹操对徐州垂涎三尺，不会放弃，龙且驻扎在邺城，再怎么晓行夜宿也很难抢在曹军抵达之前控制徐州全境，对徐州的争夺势必引发与曹操的战争。林宁想通了，既然迟早要打，早打不如晚打，徐州地处淮南，是南下吴越的跳板，也是吴越北上中原的屏障，无论如何不能拱手让给曹操。所以，林宁给了龙且假节钺的权力，封为虎威将军，还破例让龙且以武将身份领徐州牧，全权处置徐州诸事。其中假节钺只有皇帝才能授予臣下，当然，有兵就是草头王，诸侯们各自的地盘上，皇帝的话算个屁，还不如一个县令的话管用；其次，幽州制度文武分开，武将不能兼文职，和汉末三国文武模糊的官制全然不同，林宁自己破例让龙且领徐州牧，不得不说，这份信任，连武涉都没得到过。
此外，请糜竺回徐州传达林宁的意思：接受陶谦投诚，等龙且到了交割印绶，并承诺保证徐州世族的特权（说说而已）。
除了南路，剩下一路向西，林宁亲率八千铁骑，其中吕布的狼骑兵三千，以及五千精挑细选的精锐骑士，多数参加过尚德山之战。武将有张辽、颜良、文丑、波才、周仓、裴元绍等，还有永远寸步不离的虎痴许褚，军师则配了李清、陈宫两个。由许褚领着虎卫开道，林宁纵马跑出城池，郊外八千骑兵牵马列阵，除了偶尔地马嘶声，再无一丝杂音。林宁先看到李清和陈宫站在点将台下，后面是幽州集团的大将们，都是这个时代的精英，无论放在哪里足以大放异彩。
登上点将台，林宁想发表一篇精彩的演讲来着，想想算了，今天有多少赞誉，以后就有多少骂名。在大汉的忠臣看来，他是当之无愧的乱臣贼子，在识时务者为俊杰的良禽看来，他却是时代前端的弄潮儿，追随他，就可以得到享不尽的荣华富贵。反正做得再好也达不到百分之百的满意度，林宁不犯那个矫情，地位早就稳固了，不是三言两句能动摇的，一挥手喝道：“全体上马，出征！”
行军途中，李清凑过来说：“师弟，你好像有点意兴阑珊？”
“我有吗？”林宁惊讶。
李清笃定道：“有！”
这让幽州牧反省了一下，然后遗憾地发现，还真有。想到吕布，想到世家，想到对幽州集团来说看似风平浪静实则步步惊心的困局，继而又想到一个现代人适应了将近二十多年的古代生活，仍然格格不入，难免心气不扬。是的，林宁表面上和一个古人无异了，言行举止没有破绽，但只有他自己心里明白，他终究不是这个时代的人。
对这个时代的文明和野蛮，对这个时代的礼仪和制度，对这个时代的世族和百姓，对这个时代的辉煌和肮脏，等等等等……林宁有太多太多要倾诉的东西了，但对谁倾诉？对起家的楚军元老吗？还是蜂拥而至团结在幽州集团旗下的英雄豪杰？不，别人只会把他当成疯子，儒生群起背叛，武将弃之而去，这个看似强大的军阀政权也将土崩瓦解。
他太孤独了。
好在多愁善感是林宁的习惯，习惯过了就好了，朝李清笑了笑道：“我没事，真的，师姐还是考虑一下怎么把天子安全带出司隶吧。据我所知，河东有徐荣屯驻，此人不愧一代名将，排兵布阵兵法韬略皆冠绝于世，我正头疼如何对付。”
李清也跟着笑了，不再纠结刚才的话题，突兀道：“不知师弟是否知道洛阳城有两位大汉名将？”
林宁挑挑眉道：“莫不是皇甫义真与朱公伟？”
“正是。”
历史上这二人在建安元年来临之前就病逝了，此时倒还活着，但身体明显大不如前。皇甫嵩是在林宁神行军突袭洛阳时，董卓仓皇逃亡长安，把他漏了，所以留在洛阳；朱儁在十八路诸侯讨董时避乱荆州，后屯军中牟，董卓在长安时以天子诏召他入京，朱儁在走到洛阳时被皇甫嵩截下，两人一起在洛阳遥奉长安朝廷的命令。再后来，董卓派兵重新占领司隶东部，因为忌惮二人，在洛阳留了不少兵力。董卓死后，韩滔执掌朝局，天子被王允救出，一路东逃，皇甫嵩、朱儁听说后利用在洛阳的人脉，成功策反了守将，顺利控制洛阳，并派人外出搜寻皇帝。
可惜，汉献帝和司徒王允就像人间蒸发了一样，韩滔找不着，袁术找不着，皇甫嵩哥俩也没找着！
林宁挠破头皮也想不通王允把小皇帝藏哪儿了，要说陕西、河南大吧，还真不算大，小吧，也不算小。关键是司隶地区有不少山川，别说两个人，几千人也藏得严严实实，林宁却不认为这是好主意，一个老头一个孩子，都娇生惯养的，敢进山当野人？一定是藏在某个地方，最大的可能是被人家收留了，避避风头，等西凉军排查得不紧了再露面。
“除了洛阳的皇甫嵩、朱儁，荆州牧刘景升利用刘备三兄弟收复了南阳，南阳太守、后将军袁术被迫北上，此时应该到了洛阳。”李清虽然不执掌情报部门，身处核心决策层，什么情报也瞒不过她。
林宁笑道：“袁公路也到了，真热闹，不知道曹孟德出发没有？”
李清正色道：“曹操只会比我们快，不会比我们慢！”
林宁一想也是，说曹操曹操到嘛，全世界最快的男人，谁能跟他比速度？
“师弟，皇甫嵩、朱儁皆是大汉名将，亦是耿耿忠臣，我们的目标要放在洛阳，先拿下东都，有块栖息地，才能释放大量兵力。”李清神情愈发严肃，“必须做好最坏准备，和徐荣、曹操的决战，不可避免。”
林宁点点头，忽然想起一事，问：“那个……师姐，令尊正在长安，恐怕已转为韩滔效力，你有没有想法？”
李清没想到他问这个问题，愣了半天，苦涩道：“家严步步身不由己，董仲颖已死，他应该没什么放不下的了，但韩滔救了他，以我对家严的了解，他不会轻易离开。”
“原来李儒还是知恩图报的性格。”林宁喃喃地说。
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