李儒字文优，司隶左冯翊人也，有陈平之才，尝侍于董卓，又娶卓女，拜光禄勋，愈亲之。举无遗策，卓用之，虎视雍凉，威震西土，莫敢与之争锋者。
关东兵起，共讨董卓。儒多出计，所用皆成，唯太祖破之，以疲惫之卒，一日一夜行军三百里，时人呼太祖“飞将军”。卓亡长安，以儒署理朝政，虽经暴虐，百业微兴。卓死，司徒王允录尚书事，假节钺，代帝掌政，意在重惩卓党。大将军韩滔谏之，不从，遂结兵以进，允不敌，携帝亡东都。
时儒在囹圄，滔往救。儒感其挚诚，留之。
——《晋书.李儒传》
从潮湿黑暗的牢狱里出来以后，李儒好好补了几天的大鱼大肉，脸上血色恢复，不似重见天日时苍白得和鬼没什么两样。
汉献帝跑了令韩滔异常头疼，失去金字招牌的下场其他人可以承受，唯西凉军承受不起。实在是这帮子西凉武夫的名声顶风臭十里，于谁都是除之而后快的对象，还能获得交口称赞，何乐而不为？虽然韩滔是扬州人，也已经没有退路，杀丁原投靠董卓就够别人鄙视他一辈子的，又杀了董卓，两次弑主，谁还敢用他？谁还敢和他合作？何况之后逼得皇帝逃跑，变得和西凉军命运一体的韩滔，能指望解甲归田老婆孩子热炕头？想要他命的人可以从长安排到洛阳再排回来！
好几天了，汉献帝就是没消息，派出的探子回来报告时个个胆战心惊，生怕心情恶劣的韩滔宰了他们出气。要知道，董卓还在的时候，凉州人没一个待见韩滔的，包括最大牌的将军和最底层的士兵，区别在于前者敢摆在明面上，后者私下里吐口水而已。
韩滔也算几经人情世故的二皮脸了，能不清楚这帮凉州蛮子的德行？都懒得计较。
这天李儒得了一个情报，来大将军府拜见新认的主子，韩滔正捧着一张纸细读，脸上阴晴不定。他哼了一声，起身迎接，顺手把纸递了过去：“先生看看吧。”
李儒抖了抖，展开一看：“孝澜见信如晤：自虎牢一别，甚为想念……”是劝降信，林宁写的，难为林大将军客套话能翻来覆去写满满一张纸。
韩滔道：“先生以为如何？”
“聊胜于无。”李儒下了判断，“国主不幸神京，而流离在外，人心板荡，故纷纷扰扰，各有野望。林如靖威震诸夏，豪俊并投，以精兵强将，窥探神器；若大将军得不到天子，人心难定，纵倚崤函之固，亦有董平在后，腹背受敌，恐为覆败。”
说来说去，关键还是汉献帝在谁手里，而韩滔是必须得到皇帝的那个。现在韩滔刚刚收服董卓党羽，朝廷内外一片吊诡，都等着看他的笑话。没了皇帝，朝廷大臣肯定跑光，董平再在凉州振臂一呼，韩滔手下也得跑个大半。
“方才来的消息，林宁、曹操俱已出兵，袁术也从南阳北上。此外，荆楚刘表、梁益刘璋、江东孙坚、交州项庄同样蠢蠢欲动，若不是路途遥远，恐怕也出兵了。”李儒如数家珍。
韩滔笑道：“项庄吗？他得到消息的时候，黄花菜都凉透了。”的确，以这个时代的通讯技术，远在交州的项庄每次得到来自中原的消息至少延期一两个月，三个月也是常有的。
李儒说出了更详细的情报：“林宁号称十万大军，曹操号称八万大军，袁术……”忍不住咧嘴一乐，“袁术袁公路，号称精锐二十五万，誓要奉驾洛阳。”
韩滔也乐得大笑，古代打仗总喜欢号称，譬如赤壁之战前，曹操给孙权写了一封信：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”其实撑死十五万二十万，有脑子的人想想也知道，八十万大军能让一把火烧成几百人？夷陵之战吹得更没边了，刘备竟然有七十三万大军！就益州那点人口，零头的三万大军拿出来被陆逊烧了，也得伤元气，估计是从火星招来的外籍军团……
这次林宁出动八千骑兵，辅兵就有两万，号称十万大军，因为追求速度，没有动员民夫。无论谁去洛阳，敌人只有一个，就是西凉军，林宁和曹操或许会在徐州动手，但绝不会在洛阳干起来，林宁的八千精锐也不是用来对付阿瞒的。如果不是徐荣坐镇河东，林宁真想和曹操一样带个三四千人意思意思算了，没错，曹军号称八万，其实就四千骑兵，加上辅兵也不会超过一万。
上次荥阳之战，没有徐荣搅局，林宁也不会惨败，这让车骑将军对徐荣很忌惮。
“将军，林宁和曹操都是骑兵，朝发夕至，李傕、郭汜匹夫之勇，根本不是对手，应立即发令河东，命徐荣出击。”李儒建议。
韩滔沉吟道：“恐怕徐将军也不能击败幽州铁骑。”
“不需要胜，只要死守洛阳，把林曹挡住，将军就有足够的时间搜寻天子。”
“先生好像漏了袁术？”
“唔，如果袁公路聪明的话，会去洛阳，也就会和徐荣、李傕他们碰上。如果袁术犯蠢，原地不动的话……”李儒摇摇头，“不用理会！等林曹退去，徐荣掉头一击，袁术必败，将军静候佳音即可。”
……
洛阳，太尉府。
大汉朝现任太尉是朱儁，董卓在时给封的，韩滔上位后还没来得及调整。今天朱儁和皇甫嵩在太尉府接到了林宁的奏表，准确地说，是给皇帝的。内容不复杂，开头就是：“先帝垂幸，宁以凡才，荷蒙殊遇，每每思及，惭愧惶恐，不胜涕泣……”表忠心是一方面，另一方面是打听皇帝下落，还说他已经动员了十万大军西进，随时为大汉朝抛头颅洒热血，一片忠义感鉴日月。
朱儁冷哼一声，把奏表扔到一边：“惺惺作态，欲挟天子为筹码，真真佛口蛇心，可笑得紧。”
皇甫嵩最近身体差得不行，咳嗽半天才道：“林宁总比董卓好得多，你我黄土埋到脖子了，这大汉天下，乾坤世界，能不能中兴再复，还得看林宁的。”
“义真未免太看得起林宁了，天下诸侯何其之多，孙文台虎步江东，刘景升单骑入襄阳，曹孟德立足兖豫，林宁能不能笑到最后，谁又敢断言？”
脸部肌肉不受控制地抽搐，皇甫嵩叹道：“不说这些了，自从董贼伏诛，王司徒带天子逃离长安，就一直没有消息。你我派人快把洛阳周边搜遍了，就是找不见人影，我这心里总有些担心……”
朱儁皱眉道：“难道天子不走函谷关到洛阳这条路？”不走函谷关，更不可能走武关啊，皇帝细皮嫩肉的，王允也老胳膊老腿了，翻山越岭过武关去荆州？除了进山里喂狼，活着到荆州的可能性太低了。
“报！后将军袁术有信交与太尉。”
一丝惊讶从眼中闪过，朱儁接过卫士奉上的信，浏览一遍便浮现微笑。皇甫嵩凑上来，和他一起看，然后也跟着呵呵轻笑。
朱儁道：“义真意下如何？”
“眼下公伟与我各执掌一营禁军，加起来不过五千人，多数是投诚的兵马。”皇甫嵩戎马一生，比谁都清楚军队构成对战斗力的影响，“哪怕我们往里面插了一些老兵作为骨干，一时半会也就够稳定军心，如果西凉军打过来，最多两日，即可破城，这还是考虑了洛阳城高池深的情况下。”
朱儁深有同感，说：“不过，袁术恶名在外，素有‘路中悍鬼’之名，若放他入城，这满城百姓也会遭殃。”
袁术要来洛阳，直言帮他们守城，毕竟袁军明面上也有六千人，和洛阳守军合作，上万人守城，西凉军又是骑兵，未必不能坚守下去。但袁术的名声太差了，如果不是形势险恶，朱儁根本不考虑这个奥援；此一时彼一时，既然到了这步田地，团结一切可以团结的力量是关键，朱儁所犹豫的，只是等一个被说服的台阶。
皇甫嵩连连咳嗽，两颊泛起异样地潮红，艰难道：“公伟，没有袁术，李傕这帮畜生破城后会做什么，你不会想不到吧？你难道愿意洛阳百姓被屠戮一空？”
朱儁被说服了，点头道：“最坏也不会坏过西凉军破城。”他见老友额头的冷汗一层一层往下落，不禁忧虑，“义真，你回府休息吧，这里有我，无须担心。”
“我这身体真的不行了，公伟，洛阳和天子，全都靠你了。”皇甫嵩苦笑地一捋长须，伸手由一名家仆搀扶，“禁军你全权指挥，林宁……坚持到林宁来了就好了，我们能倚仗的，也只有他了。”
送走老友，朱儁在厅堂踱步，不时长吁短叹，喃喃道：“林宁，你是忠是奸呢？”
是夜星月交辉，皇甫嵩吃过晚饭，乃于自家后院按剑而坐，仰观天文，见紫微垣中白气漫漫，心中悸动：帝星不明，四方扰攘，莫非大汉真的气运将尽了？
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