“那么西凉军人数几何？”李清插口。
张辽沉声道：“不会少于一万五千，都是骑兵。”
林宁现在一听到徐荣就太阳穴直跳，灵魂深处不住颤栗，连平日里精神奕奕的头发丝也一根根耷拉下来，贴着面额无精打采。没办法，有阴影，荥阳之战离扒掉胜利女神的裙子就差一丢丢，没有徐荣搅和，说不定他都取下李傕郭汜的人头当凳子坐了。
“一万五千骑兵，还是徐荣指挥……”林宁把自己的左手翻来覆去看了几遍，心里打鼓，“碰上徐荣也就罢了，兵力还是我的一倍，这仗没法打了。”
李清道：“先别气馁，我们上城头看看，徐荣也是人，就不信他用骑兵能攻下固若金汤的洛阳城。”
西凉军攻城不利，退下去一波，看样子短时间不会再上一波了。朱儁捋着胡须，观察绵延的敌军营寨，林宁等人上来，他也没注意。直到林宁站在另一边，踅摸了好一会儿，指向在人视线中很模糊的一面旗帜问：“那就是徐荣的中军将旗吧？”
朱儁没有回答，扭头打量林宁。距离两人上次见面得过去十多年了，朱儁还隐约记得那个年近而立、锐气逼人的男儿模样，如今再看：鬓角微霜，额际眼角都有了皱纹，建安元年的林宁已经四十三岁了，就算是在现代，也不再年轻，放在古代，自称“老夫”都没人奇怪。
建安元年，曹操四十一岁，孙坚四十一岁，刘备三十五岁，孙权十四岁，诸葛亮十五岁，陆逊十三岁……旧的时代还未完全落幕，新的时代正在开启。
“末将见过太尉。”林宁向朱儁行礼。
“林车骑多礼了，有你在，这洛阳城才称得上真正固若金汤。”
“末将不敢当。”
朱儁指着城外道：“徐荣此人老夫略知一二，乃西凉名将，用兵奇诡，不易对付。”
林宁听他口气不对，试探道：“太尉是想主动出击，打垮西凉铁骑？”
“没有林车骑的八千精骑，老夫不会作如此想。”朱儁深沉地说，“但天子流落荒野，君辱臣死，你我龟缩城内，西凉军可以任意搜罗，吾恐天子再落入敌手，则如何是好？”
林宁不去看陈宫、李清地眼色，叹气道：“末将但听太尉差遣。”
“不急，林车骑刚到，先让将士们休息吧。”
“多谢太尉体谅。”
林宁让李清下去安排，朱儁静静地等了一会儿，忽道：“听说林车骑与皇甫义真有交情？”
林宁一怔，迟疑道：“谈不上交情，末将曾在洛阳拜访过老将军，讨教一些行伍方面的问题。”
朱儁捋了捋胡须，眼神闪过一丝哀伤：“林车骑，义真想见见你，这应该是你们的最后一面了。”
皇甫嵩的模样已经不能用老态龙钟形容了，更恰当的比喻是一截枯木，再无焕发生气的机会。林宁随朱儁小步进入皇甫嵩的房间，鼻端嗅到异常的檀香，有点呛喉，强忍住没有咳嗽；朱儁让开身体，林宁便往烟雾缭绕的床上探视，即使不通医术，也可以看出皇甫嵩枯瘦衰败的脸庞呈青灰色，两颊深深凹陷下去，生命力正无情地流失着。
“老将军，末将……”林宁一句没说完就改了口，“后生林宁，问老将军好。”
“林……宁……”
皇甫嵩眼皮轻颤，睫毛翕动，艰难地用嘴皮子挤出含糊不清地两个字。林宁等了片刻，见对方没有进一步动作，又道：“老将军有什么对后生说的？”
枯树皮一般的手费力举起，摇了两下，林宁赶紧上前，把耳朵凑到皇甫嵩嘴边，只听到断断续续地几个音节：“大……汉……保……”
“保什么？”接下来是怎么也听不清了，林宁只得小心地问。
手颤抖得厉害，不知哪来地力气，皇甫嵩一把抓住林宁的手臂，喊道：“大汉——”然后便失去了所有力量，全身放松下来，唯有抓着林宁的手，始终没有松开。
朱儁快步上前，只看了一眼就是一声叹息，林宁听他说：“林车骑，义真归天了。”
林宁默默地要拿掉抓自己的手，用了几次力都失败了，心里说了一句“得罪”，加大力量，才把手掰开，放回床边。他退了一步，郑重地拜了三拜，肃然道：“天子在野，未知御宇之期；乱兵于外，常怀篡盗之心。老将军戎马一生，为大汉鞠躬尽瘁死而后已，老将军身故，栋梁摧折，不亦痛哉！”转向悲戚地朱儁，“老将军身后哀荣，太尉是何想法？”
“国家艰难，乃多事之秋，丧仪从简吧。”
“只恐委屈了老将军。”
“义真历经戎马，本拟马革裹尸，今得一席下葬，已是大幸，何必在意繁文缛节？”
“太尉说的是。”
众人退出房间，朱儁唤人过来，仔细吩咐。林宁困顿，但也不好告辞，幸而朱儁善解人意，放他走了。
出府之后，林宁骑马和李清、陈宫走在一起，许褚等人在后跟随。李陈见老大意兴阑珊，多有劝解，林宁淡淡道：“思及当年平黄巾、讨董卓，与皇甫将军相知相交，斯人已逝，怎不令人心中惨痛？”
李清道：“大汉最后的忠臣，卢尚书寿终正寝，皇甫将军奄然归天，只剩一个朱太尉，清见其面色灰白，恐也是强自支撑，用不了多久就油尽灯枯了。”
陈宫叹道：“这大汉天下，终究是无力回天了。”
休息一夜，翌日清晨林宁是被吵醒的，战鼓声响彻了城里的兵营：西凉军大举攻城了！
难道徐荣要把骑兵当步兵用？除此之外，就只有把骑兵当空军用，期待骑兵的战马插上翅膀飞进城里，反正林宁是不信士兵骑着马攻城有什么效果。
随意吃了早饭，林宁跑上城头，朱儁已经等候多时，见他上来便道：“敌人围三阙一，仅有东门不设兵马。袁术在南门防守，老夫在西门，就劳烦林车骑去北门了。”
林宁点头道：“义不容辞。”
徐荣到来之后，攻打北门被分配给了郭汜，还给老郭配了两个副手：樊稠和牛辅，都是董卓余孽。
林宁命令波才带周仓、裴元绍，以三千兵马协助朱儁防守西门，自带五千人守北门。他一点也不担心，洛阳没有遭受大火，城墙完整，手头有五千人就无惧五万敌军地强攻。而林宁带的两万辅兵，三班倒搬运物资，战兵伤亡过大时会选择辅兵填充缺位。
郭汜也是个狂人，徐荣分给他五千人，是他的本部兵马，严令不许保存实力，狠狠地打，打得守军叫爸爸。慑于徐荣威势，郭汜心不甘情不愿地来到北门，心说守军不多，只要猛攻就可能一鼓而下，伤亡不会太高。
他怎么也想不到，防守北门的是西凉军的宿命对手——幽州兵。
第一波攻势的重任被郭汜交给了牛辅，这小子是董卓女婿，董卓死后处境最为艰难，王允得势时几乎要追杀他到天涯海角。幸好，韩滔上台后赦免了他的罪过，把他赶到徐荣手下做裨将。掉毛的凤凰不如鸡，牛辅一点没有从前的嚣张，对谁都是一副笑脸，虽然他的那张猪腰子脸一笑就跟哭似的。
牛辅心想最近提心吊胆的，可算捞着打仗的机会了，我得好好表现，冲在最前面。我身上穿着上好的铁甲，只要不射到要害就没事，插个十几个箭照样活蹦乱跳，当兵的还怕受伤？于是他对身后的士兵说：“等会儿我冲到哪儿，你们就得跟到哪儿，敢后退的，别怪老子的刀不认人！”
林宁看着城外的敌人集结，冲锋，不禁暗暗可惜：重型弩炮要是轻便的话，就可以带到洛阳了，守城绝对是神器！结果这大家伙笨重得要死，凡是兵贵神速的战争，从来用不上。
李清在后面说：“师弟，下去吧，让张辽指挥。”
“我穿着重铠，还有护面，不必担心我。守义，把两位先生带下去，好生保护。”说着，林宁把头盔上的铁面罩落下，只露出一双眼睛，辨认身份也简单，他身上的盔缨最长，跟避雷针似的。
“诺。”凌操应了一声，带人护着李清、陈宫下城去了。
林宁又叫来吕布，指着敌军说：“奉先，你负责射杀西凉军的将领，比如那个在阵前动员的。”他说的是牛辅。
吕布眯着眼睛瞄了牛辅老大一会儿，点头道：“主公放心，布定然一箭夺了此獠的狗命。”
牛辅还不知道自己被幽州军团列入了斩首行动的名单，动员完毕后，兴奋地拍马冲了上去，大批西凉兵举着云梯跟在后面。
双方一轮攒射，箭矢铺天盖地，遮蔽了视线。幽州兵这么多年和乌桓兵作战，蹲城防守居多，守城相当有经验，长枪兵躲在剁口后面，箭楼里的弓箭手也不用担心受到伤害，居高临下压制着西凉军的弓箭手。
吕布躲在一个很妙地角度，于万军之中锁定了牛辅，等他进入射程后，弯弓搭箭，绷得紧紧的，就在牛辅身体凝滞一瞬间，箭已离弦。吕布赶紧抓过望远镜来看，牛辅胸口中箭，身体后仰，眼看着要落马，硬是又扳了回来。看样子这一箭对他不是大伤，望远镜的视野里，还可以看到牛辅将军大喊大叫，应该没有破防，箭镞被铁甲的鳞片夹住了。
“好运气！”吕布喝了声彩，有时候运气也是实力的一部分，不服不行。
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