建安元年三月八日,高顺统领三万大军,一日而下彭城。
其时曹仁所领兵马上万,又有曹宏投诚附送的三千人,加上彭城坚固,粮草丰盈,只要有死守的决心,三万人打个一年半载也是常有的事。彭城的迅速失守,不仅使高顺再次名声大振,曹操及各路诸侯闻知后,亦惊骇不已,纷纷派人打探细节,然后就是一轮热火朝天地“工业化”,想要效仿幽州建立流水线。至于结果如何,那是后话,此时按下不表。
彭城既下,好消息和坏消息接踵而来。
高顺搜遍全城,却没有找到龙且等人的下落,抓来狱卒审问,得知城破前被人提走,不用说,曹仁逃亡也没忘了把人质带上。校尉阎柔、审荣认为可以乘胜追击,救回左都督,高顺道:“善!文润为正,国昌为副,予你二人五千人追击曹军,我命人在后面接应。”
阎柔是地道的“北京人”,有大将之风,领了军令绝不拖延,带兵出城,不到二十里就追上曹仁的殿后部队。这支曹军由李乾统领,双方恶战一场,李乾且战且退,被阎柔一收一冲,审荣带人冲杀,阵斩李乾,曹军大溃。但李乾成功拖延了阎柔的追兵,曹仁退到留县,阎柔没有攻城器械,无奈领兵返回。
回到彭城的相国府,高顺面沉如水,阎柔请罪,他只是摆摆手:“文润做得很好,先听听最新的情报吧。”
主簿王修将刚刚到手的情报念了一遍:“据悉,曹操大将夏侯惇、张燕领兵上万,逼近梧县,梧县令不战而降。”
阎柔和审荣同时色变,这个张燕是黄巾军出身,本姓褚,勇武矫捷,号为“飞燕”。曾和幽州兵多次交手,林宁有意招降,奈何张燕一根筋,在河北被逼得走投无路了宁愿千里迢迢去投曹操,也不投降更近的林宁,够可气的。
好吧,这不重要,重要的是夏侯惇得了梧县,曹仁又屯兵留县,已经对彭城形成了两面夹击之势。曹操的动员力比不上幽州,两处兵马加起来也才两万,但再等一段时间,这个数字足以翻一倍。
兵贵精不贵多,曹操家底比不过林宁,必须省吃俭用。曹仁和夏侯惇又是宗亲大将,带出来的兵马绝对是精锐,高顺沉声道:“这是第一个消息,敬德先生说第二个吧。”
王修又道:“除了夏侯惇一路,江东有锦衣卫飞鸽传书,经冀州转到军中。孙坚起兵两万,以其长子孙策领军,周瑜副之,鲁肃为军师,孙贲、孙辅、虞翻等人为将率,出九江进驻洪泽湖,当地郡守闭门自守,不敢交锋。”
审荣失声道:“孙坚要趁火打劫?”
行军司马阴夔道:“这时候出兵淮南,除了趁火打劫还能是什么原因?虽然没有可靠消息,我怀疑曹操和孙坚已经秘密达成协议,为的就是瓜分淮南。”
阎柔道:“领兵的是孙策,给孙策配的人手多是年轻一辈,除了趁火打劫,孙文台这是有意培养儿子啊。”
高顺淡淡道:“孙伯符素有骁勇之名,曾与周瑜横行五百里江东,未尝一败。此人少年英雄,就是性子急躁了些。”
“眼下三面皆敌,主公又在关中,四州兵马就算调动,一时半会也无法凑齐。”阎柔顿了顿说,“现在唯一的希望就是徐校尉能不能说服陶使君,只要陶使君不动摇,我们可以借助徐州兵马摆脱困局。”
高顺表示同意:“飞鸽传书给徐少清,重申利害。除此之外,我们也不能无所作为,文润,我自带陷阵营四千人北上,与曹仁再战;剩下的兵马我都交给你,不要你主动出击,只需给我守好彭城,就是大功一件。”
阎柔直感到胸腔里的热血一阵沸腾、泛滥,颤声道:“将军,属下只是一校尉,怎能统领大军?还是将军坐镇彭城,由属下领兵攻打曹仁吧。”
“彭城不能丢,丢了彭城,又没有徐州城的确切消息,只能是死无葬身之地。”高顺摇摇头,坚决地说,“但左都督不能不救,救不出左都督,无面目再见主公。陷阵营随我一路走来,如臂使指,最擅攻坚,别看只有四千之数,当得上四万人。好了,我意已决,由文润统领大军,坚守彭城。”
“诺。”
重型弩炮不带了,留给守军,重型投石机要带得先拆了,到地方再组装,而且还需要熟悉的工匠和专门操作的士兵,高顺考虑良久,也没带。时间宝贵,这一顿折腾不知道得多久才能派上用场,不如全都留在城里。
又有飞鸽传书从幽州来,言道沮授、徐庶两人到了邺城,在邺城调度人马、粮草,随时准备救援困在淮南的幽州兵。这就是家底厚的好处,无论是曹操,还是孙坚,除了守家的兵马能抽调的都抽调了,也不过几万人,再多的话粮草就不够了;幽州集团却能抽调出来几十万,而且粮草充足,人比人气死人。
高顺心中一块大石落地,这种后方有人撑腰的感觉真好,想想幽州集团的潜力,只要坚持一段时间,死局也能盘活。
陷阵营出了彭城,紧赶慢赶,走到萧山附近。高顺派斥候探查地形,在这样的时刻,他还是谨慎的。
“回禀将军,附近有车辙印迹,还有人的脚印。”
高顺眉头舒展,下令道:“铁甲兵在前,轻甲兵在后,匀速行军。”
曹仁听从娄圭建议,命李整和鲍信领两千人在萧山设了埋伏。陷阵营经过萧山,伏兵四起,陷阵营早有准备,曹军杀出去先和铁甲大军交手,后面的轻甲兵趁势突袭,曹军大败。李整悍勇,高顺麾下大将邓升和他交手十余合,不分胜负,被李整带兵突围而去;鲍信和曹操是旧交,这两年养尊处优,肌肉状态大不如前,恰好遇上的是高顺,不过十招就被生擒活捉。
伏兵两千,逃回去的一千多,死的不多,高顺抓了几百俘虏,推进到留县城下。
远远的,先看到一员曹军大将立在城头,身边还有几个人。高顺抓过望远镜一看,不就是龙且、张郃、高览哥几个?身边还有一个不认识的,应该是陶谦派到彭城的使者曹豹。
曹仁可不怕陷阵营,他的任务是拖延时间,兄长曹操正在调兵遣将,趁着林宁不在老巢的时候夺取淮南。他一挥手,钢刀架在龙且等人的脖子上,派人向幽州兵喊话:若敢攻城,就让这些人的脑袋搬家!
高顺让人推出五花大绑的鲍信,他已经问清了鲍信的身份,奇货可居啊,看来他的运气不错。高顺的喊话和曹仁如出一辙,不过加了一句:这是你们曹丞相的发小,你敢见死不救?
“该死!”曹仁双目血红,心想这家伙怎么不直接死了干净?就算我对他的死不在意,当着这么多人的面不管大哥好友的死活,总归说不过去。
娄圭道:“不如交换俘虏。”
曹仁挺来气的,就是听你说的设伏才有这么多事,你不是自诩智谋天下无双吗?我就没看出来!哼了一声道:“交换俘虏可以,但得一个换一个。而且敌人新胜,士气高涨,这时候提交换俘虏,实为不妥,待本将阵前斩将,杀一杀他的锐气再说!”
娄圭还没开口,曹仁已经下去了,换曹洪在旁边看着。于是娄圭就闭口了,曹仁和他还有点共同语言,和曹洪的交流太困难,用娄圭的话说:“夏虫不可语冰,我不找那个不自在。”
城门大开,曹仁领着六七百人大摇大摆地出来了,高顺差点没把眼珠子瞪爆,心说这什么玩意?就算是斗将,你带这么些人呐喊助威,是不是太磕碜了点?
没想到曹仁根本不停,领兵直冲陷阵营的大阵。高顺一向谨慎,排在前列的是铁甲兵,曹军挨上仿佛撞到一堵墙,瞬间弹了回去。虽然摸不着头脑,高顺却不会任人宰割,沉声道:“杀!”
曹仁手下有部将牛金,悍勇无双,打仗不要命。一个人杀进重围,疯了一样乱砍乱剁,每每被铁甲格挡,两名陷阵营战士一前一后封住了他的退路,牛金借着马力纠缠,逼得两名战士节节后退。
这几百曹军都是募集的敢死队,重赏之下必有勇夫,曹仁领头,没人敢缩头。可是,高顺的陷阵营——尤其是披着铁甲的第一等战士,战斗力彪悍,随便一名战士放到普通队伍里,混个都尉轻轻松松。曹仁托大了,在外面打尚且压力很大,一路冲杀,高顺下令放开一个口子,在陷阵营的内部挣扎,转眼间就添了不少伤口。
好汉不吃眼前亏,曹仁不想死在这里,拨转马头往回杀。幸亏曹子孝乃一等一的猛将,总算杀出血路,跑出一段距离,再看身边人,不足二百了。而牛金和残存的三四百人,被陷阵营围在中间,一点点碾碎、吞噬。
有深陷重围绝望地曹兵大声叫道:“曹仁,你不管我们了吗?”
曹仁心想:这些人跟我出来,除了钱,也是因为相信我。今天死就死了,怎么也得救出这些兄弟,我曹子孝不是不讲义气的人!
于是再回战局,往来突阵,威势凛凛,陷阵营战士竟然不能抵挡。曹仁杀到牛金身边,对他说:“还能走吗,兄弟?”
牛金满脸是血,却笑得畅快极了:“末将还能再杀他个三百回合!”
以曹仁为首,数百曹军所向披靡,破阵而出,无可当者。一路杀回城里,陷阵营不敢紧追,再说了,穿着一身铁甲也追不上骑兵。
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