计策并不高明，之所以用，只因为蒲亮出发前被徐庶拉过去说了悄悄话。
徐庶说：“典军将军夏侯渊勇冠三军，因之心高气傲，恃勇为本，不谋智计。到了中牟，将军可扮作曹仁败兵，夏侯渊定然深信不疑，只待城门开启，一举杀入城中，烧毁屯粮，则曹贼大势去矣！”
执行计划时，蒲亮手心里都是汗水，因为他也想到自己不太像败兵。好在是黑夜里看不清楚，白天望过去，精气神这么好的士兵是败兵？换成谁也不信啊！
城门缓缓开启，蒲亮跳到嗓子眼的心落回肚子里，握紧手中的刀，朝后面打个手势。“曹军”人人绷紧神经，城门开了，吊桥也放下来，一切是那么友好。夏侯渊下来之后，蒲亮带人缓缓入城，走到城门中间，夏侯渊离近看清了当先的蒲亮真容，迟疑道：“我好像没见过你啊……”
蒲亮一边往前走一边点头哈腰：“将军没见过末将是正常的，末将只是曹仁将军手下一校尉。”
“那你的名字……”
蒲亮已经很靠近了，和夏侯渊呼吸相闻，他的回答是反手一刀，与此同时大地颤抖，黑魆魆的地平线上，似有万马奔腾而来。夏侯渊脸色大变，被分了神想完全躲开来不及，拼着肩膀挨了一刀随手拽过一个士兵挡在面前，厉声道：“敌袭——”
此时大部分“曹兵”已经进入城门洞，蒲亮哈哈大笑道：“现在才醒悟，晚了！夏侯渊，认得你爷爷蒲亮吗？”
夏侯渊骂道：“原来是你这个手下败将，林宁手下是没人了吗？竟然派你来！”
“手下败将”四个字激怒了蒲亮，大吼道：“留下你的脑袋，看看谁是手下败将！”
河北军顿时和曹军在狭窄的城门洞里白刃相接，蒲亮不管别人，直奔夏侯渊。曹营两夏侯，都是一流猛将，蒲亮这些年不在前线，多是管理后勤，平日里因为自恃元老身份，虽不至于穷奢极欲，却也不如征战时期勤练武艺；两人本就有差距，一个天天打仗，肌肉武技处于巅峰状态，一个养尊处优，每天就是清点物资，清闲时喝点花酒，差距就更明显了。
夏侯渊粗粗过了五六招，心中有底，城里的曹军纷纷过来支援，一时河北军不能抵挡，蒲亮躲过一刀，扭头就跑。夏侯渊紧追不舍，对其他人说：“快，把敌人赶出去，关城门！”
城外不断涌入河北兵，城里的曹兵也不断赶来，奈何空间狭小，成了胶着状态。夏侯渊追着追着到了城门口，蒲亮气喘吁吁，一回头就是一片雪光，头脑空白，呆在原地。斜刺里横出一柄铁枪，架住刀锋，马超手一抖，便将夏侯渊逼退。
三千西凉铁骑和剩余的河北军乌泱乌泱一片，在马超带领下没有迟滞，将好不容易杀到城门口正要关门的曹军又打回去。城上陈到急得不行，想要强行关门，但看看黑色洪流一般涌进来的河北大军，黯然摇头，来不及了。
夏侯渊不认识马超，他抢过一匹马翻身而上，喝道：“敌将通名——”
马超道：“吾累世公侯，汝阉党遗丑，也配问吾姓名？”
夏侯渊勃然大怒，眼看着河北军摧枯拉朽一般控制了城门，既然中牟注定要丢，先杀了马超再说。他不再注意蒲亮，一刀劈向马超，两人精神抖擞，一招一式都是科班出身，不同的是夏侯渊大开大阖却又自成一派，马超粗犷野性随心所欲，大刀与铁枪的碰撞震得耳膜发疼。
蒲亮趁他们打斗带人冲进城中，直奔粮库。陈到下来看见了也不理会，径直来城门洞援助夏侯渊，寻觅半天终于见到杀得激烈的二人。
虎步关右的夏侯妙才虽猛，武艺却非绝顶，欺负欺负蒲亮还行，遇上五虎大将锦马超，三十回合一过招式趋于散乱。夏侯渊不愧硬汉，不守反攻，拿出拼命地架势，马超愈发沉稳，避开一刀，银枪如长了眼睛一般从诡异角度冷丁袭向夏侯渊后脑。本来以夏侯妙才的实力，马超绝无可能在三十回合杀了他，但他受到大军溃退影响，心境不稳，频频露出破绽，再不抓住机会马超自己都不好意思了。
眼看夏侯渊将要殒命当场，千钧一发之际侧面忽然横出一杆长枪，切入战局的时机、角度把握得丝毫不差。马超临时变招，长枪随之跟上，无论怎么强攻都难以取胜，自然再也伤不到夏侯渊一根毫毛。马超大为惊讶，他和河北军中的许褚交过手，自认那已经是天下难寻的顶尖武者，据许褚说，曹营也有一员大将名为典韦，实力比他只强不弱。可许褚描绘的典韦长相，和眼前身材也就是一般的战将差距太大，肯定不是一个人，马超沉声道：“敌将通名！”
“汝南陈到。”
陈到报名之后对身后的夏侯渊说：“将军，事不可为，我们这就收拢残部回大营吧。”
夏侯渊怒道：“丢了中牟的粮草，让我如何向丞相交代？”
马超哈哈笑道：“既然不愿走，那就留下吧。”
陈到一振长枪，主动欺上去厮杀。夏侯渊说归说，见河北军渐渐控制局势，再不走要么成为俘虏要么就得死在这儿，他叹息一声，开始收拢士卒，准备突围。
期间马超几次想越过陈到击杀夏侯渊，都被死死挡住，他看出来了，陈到的武艺已经达到当世一流水准，比他或许有差距，也极为有限。换句话说，不过上一两百回合，两人之间分不出高下。
这时忽听震天动地的响声从城内东南方向传来，而且不是一波，连续震动数次才有所平息。紧接着就是浓烟滚滚，火焰就像红色的巨龙冲天而起，把厚厚的云层都烧红了。马超脸色大变，如果他没猜错，东南方向是粮库所在，这么大的动静，只能是蒲亮中了埋伏。他逼退陈到，怒不可遏道：“你们在城里有伏兵？”
陈到道：“既然知道中牟的军粮是一个陷阱，你们就该再谨慎一些的。”
马超骂道：“他娘的，给老子杀光曹狗！”
陈到领着新兵掩护夏侯渊先走，说来也怪，陈到亲兵只有不到三百人，结成五个小阵，愣是牢固地站稳了脚跟，虽然河北军杀得猛烈，却被拖得半天不能前进。马超要是出手势必再被陈到缠上，城门洞实在太狭窄了，河北军要追杀夏侯渊就得通过城门洞出城，被陈到亲兵拼死狙击，一时间无计可施，眼睁睁看着夏侯渊和一群败兵逃之夭夭。
等夏侯渊走了，陈到且战且退，出了城门洞也很快隐没在夜色中，再也寻不见踪迹。
马超无心追杀，带兵去城里的东南方向救火兼寻找蒲亮。
蒲亮命大，摸到粮库不远察觉附近有曹军藏匿，他虽然不在意但也派了人清理。粮库底下埋着硝石木炭，还有桐油，一边清理散兵游勇的曹军，蒲亮一边前进，曹军被逼得急了，提前引燃粮库。最前面的河北兵连眨眼的机会都没有，就被火焰吞噬，巨大的冲击力把蒲亮推得连连后退，栽了一个大跟头。随后四处房屋也开始起火爆炸，河北军惊慌失措，蒲亮爬起来就往回跑，途中遇到马超，两人顾不得许多，以最快速度撤出中牟城。
“娘的，我这才发现，城里一个百姓也没有！”蒲亮擦着臭汗，心有余悸，“这样明显的圈套识不破，我真笨。”
马超一面清点伤亡，一面安慰道：“不管怎么说，军粮已经烧了，曹贼完蛋了！”
曹军大营，围定四周的河北军出现很明显地调兵遣将迹象，许褚接到最新命令：以最猛烈的姿态强攻曹营。
许褚手中有两万大军，曹营虽然也有数万人，真正的战兵却只有五千，荀攸的压力可想而知。不时有守卫营墙的将领亲兵进出帅帐，荀攸的命令有条不紊，但他在思考一个问题：为什么河北军突然进攻？
林宁经荥阳转道许昌，河北军打不打曹营是一样的，静观其变就可以了。除非……荀攸想到一种可能，冷汗顿时浸透全身。
“李通！”
振威中郎将李通就在下边，闻言出列道：“军师，末将在。”
荀攸深吸一口气，尽量放平音调说：“李将军，我命你领一千人回许昌，记住，要走和丞相一样的路线。”
李通一愣，小心翼翼道：“军师，丞相亲领上万大军旋兵许昌，末将就没必要去了吧？”意思是我带一千人去了和没去有什么区别？真担心的话当初就该直接班师。
荀攸厉声道：“李将军，难道你要抗命吗？”
这回李通不敢再说什么了，曹操临走之前给荀攸加了左将军的头衔，还有假节钺的权力，完全可以先斩后奏。
“末将这就领兵突围。”
荀攸也不再作色，领李通到后面嘱咐一番，又道：“我让李典送你一程，切记，紧缀丞相兵马，直到许昌城下再行会师。无事最好，一旦生出意外，务必保证丞相安全。”
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