幽州最近最大的新闻是二刘封王，虽然血脉纯正，封王不是说不过去，但还是闹得沸沸扬扬。导致的后果就是二刘封王的一个月内，诸侯的奏折雪花一般飞往许昌，无一例外，都是要求封王建宗庙的。
林宁也凑了热闹，让主簿陈琳挥笔写就一篇辞藻华丽、文意隽永的表章，差人送到许昌，要求封他做晋王。想当然耳，曹操不可能同意，就是恶心一下，林宁又没当真。不过，中间出了小插曲，豫州境内有一小撮黄巾复起，头领也上了表文要求做“汝南王”，差点把曹丞相气死。直到曹丞相大发雷霆，把一班诸侯的使者打的打，杀的杀，风波才渐渐平息。
这个事件过去，董承被满门抄斩跟着发生。林宁知道老董是得了衣带诏才铤而走险，只是当下刘皇叔不在许昌，衣带诏有没有被偷偷带出来？带出来了又会送到谁手上？
战事暂无，回幽州的林宁可舒服了，每天里娇妻美眷，儿女绕膝，享尽人间极乐。现在还发生大规模战事的只有西域，林宁除了享福，每天也会抽出一点时间询问战况。
隔几日便有一封飞鸽传书，经关东都督府誊抄，是陈宫的笔迹，盖有司隶校尉和关东都督的印章。林宁了解到，徐荣总统数万大军，深入沙漠，如今已经是接近冬天，半年时间已过，西域气候酷烈，以幽州精兵和西凉铁骑组成的西征大军，作战十分艰苦。徐荣生于幽州，却常年在西凉厮混，谙熟当地气候，这才保证了河北军站稳脚跟。不过，秦军虎狼之师，亦有数万，上将军徐晃别人不知道，林宁可知道他的厉害，真担心徐荣不是对手。
据陈宫说，徐荣身当数战，虽然难以取胜，却也没有败阵。此外，徐荣还派李傕领偏师千里奔袭，突破务涂谷，一举插到秦军后路，双方混战一场；徐荣趁机推进，夺取十数座城池，但之后秦军恢复齐整，徐晃趁河北军冲的太猛，以点破面，长驱直入，差点生擒徐荣。
现在还在对峙，徐荣急切求战，河北军粮草不济，不适应沙漠气候的士兵非战斗减员持续增多，再不决战，迟一日就少一分胜利的希望。不过徐晃没给他这个机会，秦军营寨防守严密，没有漏洞，徐荣几次强攻，均损兵折将，毫无进展。
截止发出飞鸽传书开始，徐荣还有十五日粮草，掐头去尾，最多还有十天就要退兵。林宁算了算，发现收到传书开始，正是徐荣退兵的时候。能坚持这么久属实不易，林宁叹气，想夺回西域果然不是那么简单的，嬴光刚刚立国，政治不会太过腐败，内部问题也就不突出，只有在外部解决。数万秦军屯扎西域，就像一头猛虎在身边酣睡，他真的头疼了。
既然西域暂时解决不了，只能先搞定中原，曹操、孙坚、刘表、刘璋、张鲁、项庄……还有一个客居荆州的刘备，林宁更头疼了。
要说容易对付，首推刘璋，但远在千里之外，虽然和关中相连，但关中抵御西域为重，腾不出手收拾刘季玉。林宁想到派出去的使者阎忠，最新消息曹丞相给刘璋封王，现在刘季玉是死心塌地当曹丞相的狗，林宁的那点礼物算个屁；所以阎忠转道去了汉中，如果能说服张鲁结盟，也算一个安慰。
张鲁在大汉诸侯中比较特殊，他建立的是政教合一的政权，治下多数百姓信奉五斗米道。张鲁还是天师张道陵的子孙，五斗米道第三代天师，自称“师君”。又创立义舍，置义米肉于内，免费供行路人量腹取食，因此于汉中一带颇有威望。林宁向来对宗教没什么好感，汉代也不是宗教遍地开花的时代，阎忠到了汉中，见沿途百姓着装打扮多是道服，心中诧异。
除了传播教义，张鲁还是汉中太守，住在太守官邸。其实各地诸侯在最初的一批人换过之后，后来靠枪杆子或血统上位的哥们虽然也继承了前任的官职，基本是自封，没得到朝廷承认。张鲁就属于这一种情况，当然，阎忠是来交朋友的，不会傻到揭短。
天下以林宁势力最强，阎忠到汉中之前官渡大战结束的消息就传了过来，是个人都知道林宁统一北方只是时间问题，张鲁可不敢怠慢河北使者。汉中郡治南郑，自汉光武帝攻灭公孙述，益州就很少经历战乱，汉中作为入蜀要道历来为朝廷重视，繁华程度不亚于中原。阎忠一路走来，见房舍精致，城道平整，百业兴旺，感叹于人间有此乐土；中原虽然十分繁华，却迭经战火，老百姓没个安生时候。
初次见到张鲁，阎忠有些发愣，这位张天师模样还算端正，就是神态阴郁，散发着生人勿近的气息。不知道是装神弄鬼多了，还是天生如此，阎忠心想：这样更加像能得道的神仙也说不定，骗些愚夫愚妇是够了。
和林宁一样，阎忠是坚定的无神论者，信奉孔夫子提倡的“子不语怪力乱神”，就算真的有神，按儒家态度，也是敬而远之。
既然是代表林太尉而来，阎忠行礼之后，以官职相称：“府君以为，曹操此人如何？”
张鲁对曹丞相印象不错，还琢磨着曹丞相真的翻盘打赢林宁，他就派使者去表忠心呢。没想到励志故事没看成，还是发展成了没有激情的碾压式结局，张鲁笑道：“曹操托名汉相，实为汉贼，下官每日都在为林太尉祈祷，冀望林太尉击败曹贼，迎驾许昌。如今曹贼势穷，天子还于旧都指日可待，有了林太尉，实乃大汉天下之福。”心里却想：他娘的没一个好东西，现在林宁势力太强了，必须顺着来，要是林宁打过来了，看情况投降，也可以捞点好处。
阎忠道：“太尉大人招贤纳士，四方豪杰慕名而投，四海归一炎汉中兴最多需要十年。张府君为大汉皇帝镇守汉中，劳苦功高，朝廷不会忘记府君的功勋，也希望府君认清形势，莫要助那乱臣贼子搅乱社稷。”
张鲁道：“先生说的是，鲁以凡才，蒙上天垂怜，得以为陛下镇守疆土，自当为陛下尽忠竭虑，死而后已。只是群贼汹汹，鲁深感不能抵挡，叵耐伪蜀王刘璋，尤喜攻伐，对我汉中虎视眈眈，鲁恐陛下疆土不保，夙夜叹息，心中惶急。”
阎忠装傻道：“刘璋的蜀王也是陛下给予宗室的封赏荣耀，府君这么说似乎有失公道。”
“先生怎的这般糊涂？”张鲁哼了一声，“曹贼挟制天子，妄加杀伐，刑戮由心，赏罚在口，又安插爪牙，屠戮忠臣，戕害国戚，狼子野心，昭于天下。可怜董国舅及董贵妃，一家数百口，尽成冤魂。所谓蜀王之爵，不过曹贼惨败之下，慌不择路，意欲窥伺川蜀，谋一条后路罢了。”
阎忠跟着叹息，这时门口进来一人，顶盔贯甲，颇具风度，眉眼之间和张鲁有六七分相似。他戟指阎忠，喝道：“此人巧舌如簧，不安好心，兄长可立即推出斩首，以绝往来。”
阎忠看他模样就知道和张鲁是亲戚，一听这话，在脑中翻了一下资料，确认他是张鲁之弟张卫。相较于年事渐高的张鲁，张卫意气风发，更有进取之心，入汉中之前，阎忠就想到此人是最大的阻碍。
不等张鲁开口，阎忠率先道：“这位可是张卫张公则将军？久仰久仰。”
张卫心说我在汉中的一亩三分地是个人物，就没出过中原闯荡，还久仰？真够虚伪的！哼哼道：“免了，姓阎的我告诉你，和林宁结盟不可能，你还是死了这份心为好。”
阎忠故作惊讶道：“张将军何出此言？阎某此来，是为了让张府君尊奉朝廷，与林太尉共击曹贼，这有何不妥？”
“阎先生说的是，公则你不要多心。”张鲁在一边点头。
张卫气得要死，愤怒道：“兄长是要将汉中基业拱手让人吗？”
张鲁不语，阎忠笑道：“张将军果然有些误会，容阎某辩解一二。林太尉以熊虎之姿，震荡宇内，华夏将平，南土知困，天下一统已是必然。林太尉的愿望是做周文王而已，张府君是汉室忠臣，及时归顺，有何不可？再者，伪蜀王刘璋抗拒朝廷，公然与伪楚王刘表沆瀣一气，襄助国贼。林太尉切齿恨之，若张府君甘愿先登，拔蜀为功，圣心大悦，林太尉再多多美言，由张府君及后嗣终汉一朝，永镇巴蜀，亦无不可。”话里留了个扣，终汉一朝，如果林宁取代刘氏建立新朝，自然就不算数了。
“胡说八道！蜀地乃高祖龙兴之业，岂有外姓永镇之理？”张卫嗤之以鼻，根本不信。
阎忠看出张鲁已经有些心动了，立即加一把火：“此外，张府君身为留侯后裔，张天师嫡系子孙，传播五斗米道，教化万民，林太尉深感善举。林太尉说了，只要府君愿意结盟，以后澄清玉宇，将定五斗米道为国教，说句不好听的，哪怕是大汉朝亡了，张府君也将留下万世德业。”
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