在《世说新语》里有个故事：曹操要接见匈奴使者，自觉五短身材，形象不佳，树立不起国家的正面形象。于是让崔琰代替，自己则作为刀笔吏侍奉一边，接见完毕后，曹操命人问使者：“魏王这人怎么样？”使者就说：“魏王太文气了，像个书生；旁边那个刀笔吏，才是真的英雄。”曹操一听，下令追杀使者。
和很多故事一样，这个故事就体现了曹操的奸诈性格，同时也说明一件事：在个人形象上，老曹和老崔是比不了的。
当崔琰带着黄叙走进丞相府，曹操堂堂丞相不可能迎到门口，但为了表示礼貌从案后起身。一看老崔这模样，心中嫉妒，暗忖：林宁是故意示威的吧！派这么俊的老男人过来，是想衬托老子很丑吗？
“曹丞相，崔琰在此有礼。”
“先生不必客气，请坐。”
曹操瞟了黄叙一眼，没有任何表示，小黄只能站到崔琰身后。崔琰刚坐下又站起来，从袖子里抽出一份礼单，双手奉上道：“丞相，晋公有礼物相送。”
荀攸去接下礼单，曹操摆摆手道：“礼物本相就不看了，先生说说自己的来意吧。”
装，继续装！崔琰微笑道：“却是有一件攸关朝廷大计的要事与丞相商榷，晋公百忙无暇，故委派下官赶赴许都。”说着扫了一下木着脸的荀攸和程昱。
“你尽管说，这里没有外人。”
崔琰款款道：“丞相明鉴，先时关中为西凉贼子所据，晋公又为胡虏寇边困扰，一直无暇西顾。到了建安元年，晋公总合四州，沙漠慑服，关中形势有所变化，故亲自领军，驱尽腥膻，光复两京，实乃先帝庇佑，赖陛下之威灵所致。如今东都修缮完毕，流民大多返家，已显往日繁华，天子还都的时机成熟，不知丞相意下如何？”
说的还挺委婉，把皇帝交出去，曹操不投降也得投降了。他不自己开口，用眼神去电程昱，好的属下这时候就是要为领导分忧解难。
程昱跳出来喝道：“晋公自从陛下幸驾许都以来，一次也没来朝觐，是何道理？幸而陛下仁厚，没有忘记晋公的功劳，特诏授予公爵。此等皇恩浩荡，也不见林宁入朝谢恩，真真骄横跋扈古今无一！”
崔琰风度翩翩，一点也不偏离主题：“之所以不来许都朝觐，实在是晋公太忙了，不论是塞外还是西域，都有强敌蠢蠢欲动。晋公为了替陛下守住疆土，寝不安席食不甘味，实在是大大的忠臣，怎么能说跋扈呢？另者，陛下还都洛阳，晋公纵然公务缠身，也会为了一睹天颜即刻启程。”
程昱怒道：“晋公在洛阳不知道做了什么手脚，陛下去了有个意外谁担待得起？只要晋公来一趟许都，向陛下表示忠心，那就可以相信，不然就是有二心，洛阳万万去不得！”
崔琰有点不耐烦了，这种口舌之争实在没意思，遂不理程昱，直面曹操语重心长道：“丞相，天下将定，不可错失良机啊！”
曹操道：“兹事体大，本相要亲自与陛下商榷，过两天在朝会上进行众议，先生不妨参与其中，若能说服陛下，本相自然没有不答应的道理。”
崔琰喜上眉梢，还以为曹操这是变相的服软，连连称谢。始终保持沉默的黄叙观察老半天了，见老曹和程昱、荀攸眉来眼去，眉梢眼角颇有嘲讽，就知道事情不是这么简单。
回去路上，依然是典韦带领虎卫开道。黄叙慢悠悠地赶车，往里面靠了靠，轻声道：“先生，先生。”
车帘一分，露出老崔的半张脸，问：“怎么了？”
黄叙将所见一说，总结道：“陛下早就不能自主，老贼假以托词，须小心为上。”
崔琰捋着胡子，点点头又摇摇头，说：“不管怎么说，有见陛下的机会，不能错过。”
此时距离董承事件还没有过去多久，街上四处是巡逻的禁军，盘查严苛。好在典韦和虎卫那是比禁军还有排面的队伍，从丞相府一路回到使者团下榻的馆舍，没一个敢拦下盘问的。
……
天寒地冻，地处北境的幽州城更是如此，所以木炭、木绵、棉花等物价开始攀升。不用多久，老百姓就买不起御寒用品了，但奸商不管这些，有钱赚比啥都强。
林宁能眼睁睁看着吗？指示官府尽快调出库存平抑物价，又让死心眼的阴夔、管统、管宁等清官各自负责一个方面，如有贪赃枉法的官员和哄抬物价的奸商，一律扭送三法司，不论有什么样的背景关系，复核确定之后，即日问斩。又命刘晔为总监察官，出现灾情第一时间处理，务必做到更快更高更强……呃，体会精神。
这天下了雪，林宁在家里抱着老婆孩子很有诗兴地吟着“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台”，刘晔已经起床去了郊外巡逻。
做幽州制度下的官老爷，那一点也没有老爷的命，跟丫鬟似的，没个空闲，还得担惊受怕。林宁是打心里痛恨贪官，所以弄了高薪养廉，所以逮着贪官杀的是人头滚滚。刘晔不担心自己，反正他家里有钱，贪不贪无所谓。要是必须贪点才能混下去的官场，刘晔不介意无伤大雅地拿一点表示自己愿意同流合污，现在嘛，既然拿了就关乎脑袋问题，他当然不会往身上泼脏水。
任何制度都不是完美的，任何接近完美的制度都不能消灭贫穷。
城里城外，你要愿意找，总能找到乞丐。这些人有的出于各种原因没了家业，只能沿街乞讨，有的就是懒，不想干活，有着严重的不劳而获心理。作为官府，要拯救的永远是前一种，后一种，自生自灭是最好的选择，而且今天帮了明天不帮，还得恨你，犯不上。
出了城郊，刘晔一眼看到一个特别的乞丐：衣服虽破，精神面貌不佳，但靠在一座房屋的墙根底下，神态自若。
刘晔还注意到，乞丐佩戴了一条漂亮精致的腰带，和自身的衣衫褴褛格格不入。
走近一些，刘晔发现乞丐乱发蓬松，眼睛被完全遮起来。感到有人靠近，乞丐也不紧张，悠悠道：“有钱给点，没事就滚。”
刘晔身边的官兵大怒，拔刀骂道：“好个腌臜东西，竟敢如此无礼！”
乞丐不见慌张，嘿嘿冷笑道：“狗仗人势，没有你身边的贵人，你也不过是个低贱的奴才。”
官兵气得七窍生烟，握刀的手不住颤抖：幽州制度对杀人是有严格惩罚的，他又不是士族子弟，杀了人别说豁免权，连个往外捞的人都没有。
刘晔及时道：“退下，不得无礼。”上前一步，从袖子里摸了几枚五铢钱放到乞丐面前的破碗里。
乞丐不痛快道：“就这几个啊？还不够喝顿酒的。”
刘晔微笑道：“先生不如随我回府，换件衣服，我请先生吃饭喝酒，喝最好的流芳春。”
“换衣服就不必了，喝酒？这就去吧。”
“先生……”
“少废话，走！”
刘晔在前面走，乞丐在后面跟着，引得一路上的行人纷纷行注目礼。
幽州最好的酒楼名为“凤凰府”，林宁投资的产业，那镇楼的美酒，可都是精酿的流芳春，引得酒鬼们趋之若鹜。凤凰府的厨师，也都是林宁亲自培养的，各种菜品亲自写了食谱，只要有食材，捯饬的花样令人吃到吐三回。林宁这人，要有人问他的爱好，肯定毫不犹豫回答：女人，美食，还有革命。
和中山先生除了一个“书”，有两样是共通的。
乞丐很识货，直接就提出到凤凰府就餐。刘晔一点也不生气，说去就去，到了让点菜就点菜。乞丐坚持坐在一楼人多的地方，拍着桌子道：“精酿的流芳春呢？先来两坛尝尝鲜！”
凤凰府的精酿可不是你点就有的，必须预约。当然，规矩不是给某些人定的，像刘晔点，那肯定有。
酒菜都上来后，刘晔道：“先生尽管吃，不够还有。”
乞丐不等他说完就下手了，一点也不注意形象，刘晔只是酒沾了沾唇，始终微笑着看对方像饿死鬼一样大吃大喝。等吃的差不多了，乞丐擦擦嘴，舒服地打个饱嗝，发出一声叹息：“好，太好了。”
刘晔放下酒杯道：“先生吃好了？”
“嗯，这味道相当不错，一两个月不食肉味，馋死我了。”
“那就好，先生，随我到府中一叙，可好？”
“好，好，马上去，我已经迫不及待了。”
刘晔见他疯疯癫癫，付之一笑，再次起身带路。
刘府离凤凰府比较远，刘晔雇了马车，自己不上车，闪开一条路，让乞丐先生。看乞丐爬上去挺费劲的，也不嫌脏，亲手扶着助了一把力，然后也上了车。
马车平平稳稳地驶向刘府所在的街道，车厢里，刘晔款款坐在乞丐对面道：“金老弟，闹也闹够了，你有什么来意？”
乞丐哈哈笑道：“什么事都瞒不住刘子扬！不错，我是有要事而来，必须见到林太尉才能说。”
刘晔笑容不变道：“可以，请金老弟换了衣服我们就去太尉府。还有，林太尉现在被朝廷晋爵晋公，以后直接称呼晋公即可。”
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