这是怎么一回事？
你以为项庄是大汉朝的忠臣孝子，不敢违背祖训就错了，大错特错。项庄纯属对封号不满，拒绝之后立马上表，不要做广王，要做就做楚王，并要求刘表也就是现在的楚王改封鄂王。
曹操傻了，他是真没想到还有人在这上面挑三拣四！而且要人家刘表改封，凭什么？你项庄的脸大？于是朝廷下旨狠狠申饬了一番项庄，并强调不会改封。
结果……结果项庄过几天筑坛设旗，昭告天地，自封为楚王，定都桂林，简单来说就是不经过朝廷允许擅自称王了。不过项庄没把事情做绝，听从贾诩、郭嘉的建议，仍尊奉大汉皇帝为正朔，并指称刘表是“伪楚王”，于称王第二天就宣布北伐。
别说给曹丞相助力了，项庄和刘表一打起来，整个南方都不太平。张鲁因为林宁的引诱对刘璋虎视眈眈，孙坚坐山观虎斗，可能北上也可能西进，简直乱成一锅粥。
说回林宁，对项庄的做法服气极了，他理解项庄为什么要做楚王，这是项氏一脉的传承，不容亵渎。林宁认为自己传承了西楚的精神，并假以改造，所以没必要用以前的旗号，底下人也都默契地遵守“一朝天子一朝臣”原则，既然林宁做主，不可能抱着从前的一切不放。
南方的混乱对幽州高层来说，是大大的好事。离曹操最近也是最有诚意结盟的刘表，被项庄捅了一刀，肯定没精力给曹丞相输血；曹军的实力短期内恢复不了，河北军即将南下，大势不可逆转，统一北方看来不会遇到过强的阻碍。
“晋公，司马防和他的三个儿子到了。”
许褚进来报告，林宁抬头看了一眼，敲敲案几道：“好，我知道了。”
许褚无言而退，独留林宁坐在那里，处理了一半的公务推到一边，开始思考事情。知道历史走向的人，对司马懿不可能不另眼相待，林宁也不例外，司马懿到底是一开始就存有野心，还是因为曹操的怀疑而朝不保夕做出的反击，他不关心。他关心的是司马懿这个人太聪明了，能不能驾驭？一旦驾驭不住，可就是一场祸事。
第二天司马防一家到太尉府报到，林宁和徐庶、沮授、刘晔、顾雍等人坐在那里，眼神充满审视。司马防海内名士，林宁为了表示礼貌，在庭院台阶下迎接，以他的身份，这个面子是给足了。
司马防和三个儿子依次见礼，这才进到大堂。林宁转回坐下，眼睛不自觉地放在司马防身后某个青年身上，《三国演义》上说司马懿“鹰视狼顾”，有背叛之相。他没看出来，反而觉得“颇有几分姿色”，司马懿长相儒雅，顾盼之间神采飞扬，正是意气风发的黄金年华，总体来说林宁对他观感不错。
“林宁不才，久闻司马公乃天下大贤，相见恨晚。今既到府，林宁迎接迟迟，还望司马公多多见谅。”
司马防是真没想到晋公这么客气，先前的征召可是很不客气，反差有点大，反应就慢了一拍：“晋公折煞老朽了，老朽已是风烛残年，半截身子入土的人了，幸得晋公垂青，敢不效犬马之劳！”
林宁大笑，接下来对四人的任命重申一遍，司马防为东曹，司马朗为记室令史，司马孚为阁下令史，都是太尉府属官。唯有司马懿，履任中尉，纠察幽州城内外治安，官大权小，没有先斩后奏的权力。
司马懿谢恩之后，忽然高声道：“晋公，下官有事禀报。”
林宁看看左右，命司马懿上前，很亲切地问：“仲达尽管说来。”
于是司马懿把昨天在哨卡的见闻一五一十叙述一遍，还从怀中取出那封书信：“晋公明鉴，这封信的内容是与曹操私通，却未指名道姓，由那军士搜出，实是栽赃陷害。”
顾雍过去拿了信，林宁道：“不用给我，师兄念给大家听听。”
顾雍取出信笺，展开念道：“伏惟陛下圣明天断、丞相英明天启：今有国贼林宁，妄称公爵，祸乱河北……”
司马一家都跪了下来，徐庶等人却面带笑意，相互之间挤眉弄眼。林宁等顾雍念完，拍拍手，一员顶盔贯甲的雄武大将从庭院里登上台阶，到了堂前板板正正向所有人行礼。
司马防等人一看，不是昨天那个军头又是谁？
林宁道：“吾闻司马公二子司马仲达有异才，特派人相试，仲达不畏强权，此中尉之职，可以胜任。”他对大将说，“定公，与司马中尉赔罪。”
“末将吕岱，字定公，司马中尉，昨日得罪了。”吕岱朝司马懿拱手。
司马懿似乎吃了一惊，连连道：“不敢当，不敢当。”
林宁道：“既然误会解除，稍后我摆宴为司马公和三位公子接风洗尘。”
司马防同三个儿子致谢，林宁在后堂摆上酒席，亲自向司马防敬酒，气氛融洽。连徐庶、沮授等人也都屈尊给司马朗、司马孚这样的后辈敬酒，让这一家子除了司马懿，都觉得先前林宁征召他们，充满诚意。司马懿和吕岱相邻而坐，两人推杯换盏，似是捐弃前嫌，司马懿道：“吕兄现居何职？”
吕岱道：“不才忝任执金吾、安西将军。”
司马懿大惊，愈发恭谨道：“吕将军年轻有为，懿惭愧。”
吕岱笑道：“可惜只是闲散的将军，晋公答应我这次南下有我的一份，不然我这个将军到死都上不了战场。听说仲达精通兵法，智虑深远，不如我向晋公举荐，你和我一同出征。”
司马懿摆手道：“将军太高看懿了，懿从小读的是四书五经，根本没看过兵法，让我去打仗，是万万行不通的。”
一道视线忽然转过来，林宁扫了司马懿一眼，面色不动。司马懿抬头接触到晋公灼热逼人地眼神，心头乱跳，就比如一个人光溜溜的呈现在另一个人面前，什么秘密都藏不住。
晋公好像很忌惮我？司马懿想，这话不能对别人说，他现在就一无名小卒，这种话说出来只会惹来嘲笑。
殊不知林宁此时在心里想：司马懿你就装吧，还不懂兵法？不懂兵法你能擒孟达、平辽东、拒蜀汉？看来这老小子对我还有戒心，我得慢慢来……
战报说来就来，曹操派捕虏将军李典率兵三千，夜袭白马延津，白马由于禁守卫，延津则是张燕镇守。曾有人建议林宁把这两个降将调到后方观察一段时间，不要一上来就放在要害位置，林宁没有听从，并说：“文则是个英雄，我既然用之，就不会怀疑。”
李典兵进神速，张燕猝不及防，丢了延津，仓皇逃往白马寻求于禁帮助。于禁沉着冷静，一面派人向后方报信，一面加固城防，准备坚守。
战报一到，首先讨论的竟然不是如何应敌，一群人先怀疑起了于禁的忠诚度。更有甚者怀疑这是于禁和曹军里应外合，准备诱使援兵抵达，然后一举歼灭。
林宁拍案道：“都给我住嘴！我相信文则，我不负他，他也定不负我！参谋部，以救援白马为核心，马上制订计划。”这才把汹汹之声压了下去。
确定了方向，幽州高层的效率马上提速，任命安西将军吕岱为先锋，刘晔为军师，统领五千步骑驰援白马。林宁考虑半天，任命司马懿为军师从事，随同出征，还特地把刘晔叫到一边嘱咐道：“好好培养司马懿，另外，好好监视司马懿。”
司马懿不想去，还把自己不通兵法拿出来说事，但林宁态度强硬，断然道：“人非生而知之者，敏而好学为最优。不会可以学，以仲达的卓越天资，将来纵横沙场，为大汉扬威海外，也是一桩美事。”
司马懿没办法了，临出征前一天，林宁又把顾雍调进队伍，和刘晔一起教导也是监视司马懿。既然军师都这么多了，索性给吕岱配了数员大将：梁纲、乐就、雷簿、陈兰，都是袁术所属。
白马之战是河北军发动决战的序幕，林宁倒没想到曹丞相先动手，难道还想先发制人？就曹军那点家底，经过官渡之战的折损，除了玩游击战，大规模决战都捉襟见肘了。
五千大军誓师出发，路上刘晔问司马懿：“仲达，依你看来，曹操为何突然动兵？”
眼下是建安三年开春，河北军动员完毕，月内就可以南下扫荡兖豫，所有人都以为曹操要么坐以待毙，要么凭借城池坚守，等待孙坚、刘表从其它方向救援。就是没人想到曹操敢先动手，果然胆识非凡，要不人家能挟天子以令诸侯呢？
司马懿道：“学生愚见，曹操是被迫出兵，因为他不出兵，用不了多久也要和我河北雄师对阵。且学生有一个想法，曹操是在以退为进，主动出兵，正说明他不想和河北军正面对决，而是要跑。”
“跑？”顾雍凑过来说。
司马懿肯定道：“听闻曹操在年前对刘璋多加笼络，又是封王又是送礼，如果学生料的不错，他的目的是在战场上拖住我军，然后借道荆襄退往益州，夺取刘璋基业休养生息，然后卷土重来。”
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