汉献帝的死，不论死因如何，都是在曹操的地盘上死的，这一点要人老命。这个消息插上翅膀，翻越高山大河，飞过五湖四海，在极短的时间内传遍天下。好吧，其中也有锦衣卫的功劳，林宁当然不会忘记用已经成熟的情报网络散播消息。如果顺利的话，欧洲那边收到这则新闻也用不了多久！
孙坚在徐州城下和高顺大眼瞪小眼，估计要对峙到粮尽退兵，天子驾崩的第一波消息传来，他以为是假的，置之不理。然后一波又一波的消息如浪头打来，孙坚懵了，再三确认之后马上派人到高顺那边，要订立和约，双方罢兵。关羽和孙坚一个反应，确认了汉献帝的死不是虚假消息后，和陈宫在短短两天内就订立和约，连给刘表请示都没有，干脆利索地各回各家各找各妈了。
这下曹丞相连一个盟友都没了，甚至之前说好的刘璋借一块地盘安身，在许昌之变的消息传到益州后，蜀王刘璋把眼睛瞪圆，虽然和皇帝没感情，还是掉了两滴眼泪：“这个曹操真不是东西，竟然弑君，马上派人通知他，这辈子不许姓曹的踏入益州一步！”蜀地的忠臣们高兴了，尤其是王累、黄权、郑度等人，最反对曹军入蜀。
形势对曹操来说，恶劣到了极点。
按照原计划，曹昂留下来镇守许昌，曹操带上大部队从荆州入蜀。此时刘璋派来绝交的使者还在路上，曹操虽然猜到汉献帝死后的连锁反应就是刘璋变卦，但他佯装不知。他已经没有别的退路，汉献帝的死把他推到风口浪尖，本来顺利的计划失控了，铤而走险还有可能起死回生，犹犹豫豫只会死得很惨。
相对于曹丞相的凄凉，林宁是意气风发的。
进军许昌之前，林宁正式将自己的亲兵营合并，组成满编八千人（现编两千五百人）的内卫系统，许褚升偏将军，任内卫大统领；陈武升武前将军，任内卫左副统领，周仓升武后将军，任内卫右副统领。
从这次安排可以看出，虽然前番周仓口出狂言，把其他人的心思直接拿到太阳底下嚷嚷，林宁表面上也很生气。但周仓事后就升官了，还是直接在林宁身边当差，这其中的意味，都是聪明人，不用说的再明白了。
兖豫全境都因为战争的硝烟变得风声鹤唳，在河北军咄咄逼人地架势下，曹军对郡县的控制力明显减弱，大量百姓拖家带口，逃离城郭，到乡下野外避难。沮授一路兵发燕县，沮授本人还在路上，先锋管亥就攻破了城池，燕令举城而降。沮授询问情况，原来城中只有不到一千守军，还多是招募的百姓，难怪这么不堪一击，又问燕县前面的酸枣守将是谁，答：护军夏侯儒。
夏侯儒是夏侯尚从弟，也算得上曹氏宗亲。
天子驾崩的消息传到酸枣，夏侯儒知道完了，宏图霸业成为泡影，河北军马上就要席卷中原，是跟着曹丞相一条道走到黑，还是良禽择木而栖，这是一个值得思考的问题。
夏侯儒睡了一觉，很不踏实，起来后就在城楼上张望，见西北方向烟尘腾空，不禁叹道：“来的好快！”
管亥到了城下，大刀一横，喝道：“天兵到此，你投不投降？”
夏侯儒骂道：“我乃朝廷命官，岂会投降反贼！”
管亥勃然大怒，吼声如雷：“攻城——”
酸枣守军三千，夏侯儒对他们是如臂使指，河北军一窝蜂冲上来，弓箭手和投石手掩护、填护城河、架云梯——
河北军攻势凌厉，转眼就在多重掩护下杀过护城河，攻城车兼具挡箭功能，城头上的箭雨对攻城车后面的河北军效果不假。夏侯儒不慌不忙，一摆手吩咐道：“洒石灰粉、桐油，点火——”
石灰粉飘落，就像下了一场大雾，人的眼睛皮肤接触到石灰粉立刻就会失明、刺痛，桐油随着火把扔出城头，攻城车瞬间成为一头头着火的猛兽，把附近的河北兵连成一片，烧成灰烬。管亥皱皱眉，下令继续进攻，想用车轮战拖垮守军，结果夏侯儒把有限的人手分成三班，硬是顶了两天。
管亥一筹莫展，沮授让人筑起土山，架飞车攻城，双方进入短暂地短兵相接阶段，但距离破城还有一段距离。管亥对夏侯儒恨得牙痒痒，一座小小的酸枣城竟然把士气高昂、装备豪华的河北军挡了两天，真是奇耻大辱！
沮授倒是不急不躁，这天登上土山观望城周形势，下来后命人去找本地土著，问了一些话，回头对管亥笑道：“天助我也，吾已有破贼之计。”
管亥喜道：“是什么？”
两人窃窃私语一阵，管亥出了大帐放声大笑，摩拳擦掌道：“夏侯儒，你死定了——”
次日河北军猛攻夏侯儒亲自防守的北门，跟泼妇一样，揪着一个目标猛打，让人喘不上气。夏侯儒不敢怠慢，投石机发出的巨石从他耳边飞过，风力扯动了他的披风，让他的眉毛和额头上的血管突突直跳。巨石把一座箭楼砸塌了，这是第三个了，幽州牌投石机的精准度名不虚传。
在这样的高强度作战下，曹军头晕眼花，有站不稳的只能扶着城头不让自己倒下去，结果就是被层出不穷爬上来的河北兵砍断一只手，然后战友过来把河北兵打下去，周而复始。战争，总会造就一批残疾人，曹军不像河北军有完善的残疾军人福利制度，事实上他们有的不想参军，是被强征过来的，身不由己，只有努力变强，杀人杀人杀人……保证自己活下来。
中国有句古话：好男不当兵。就是因为古代当兵不是啥好职业，军队中不少人都是犯罪之后被判了充军，可见士兵的地位不高。
封建军队的作战意志也是飘忽不定，遇上诸葛亮之类人格魅力超高的统帅，军队战斗力就强，遇到曹爽之类不可思议的统帅，军队战斗力就差。夏侯儒还算中规中矩，治军严肃，也会收买人心，所以士兵对他的命令是听从的，换句话说，只要夏侯儒愿意坚持，酸枣守军就有战斗下去的意志。
北门的战斗从清晨持续到中午，夏侯儒连吃饭的时间都没有，一直在城头指挥作战，有时候某些地方坚持不住了，还会亲自上阵。直到有士兵过来报告，西门有异样，河北军从小路偷摸过来，想要突袭杀进城里，夏侯儒不禁冷笑：“西门的小路我早就知道，以为这点雕虫小技就能拿下酸枣吗？去，埋伏起来，等贼兵杀到城门附近，就放火——”
结果没在西门等到敌人，东门首先告破，夏侯儒大惊：“这是怎么回事？东门怎么会失守的？”
其实沮授昨天看过酸枣全城，派人侦察到东门防守疏漏，且城墙松垮，可以趁虚而入。为了不打草惊蛇，沮授特地找本地人问了有没有小路，有是有，但不是什么秘密，夏侯儒肯定知道。沮授还怕夏侯儒不知道呢，于是定下计策，在北门加大投入，在西门虚晃一枪，目标却是东门。
沮授调了五台投石机秘密前往东门，只两轮就把东门松垮的城墙轰塌了，管亥领着大军踏马而入，仰天狂笑：“杀，杀——”
东门既破，夏侯儒顾此失彼，南门、西门相继失守，不得已弃守北门，退入城中打巷战。随着空间被压缩，曹军的士气一落千丈，夏侯儒亲自领兵和河北军打了一整天，几乎毁了五分之一的酸枣城，到处是浓烟和死尸。由于被困城中无法突围，夏侯儒悲愤不已，对还跟在自己身边的几十人说：“大势已去，你们投降吧。”
忠心耿耿的亲兵大声道：“将军，要死一起死，要投降也一起投降！”
夏侯儒还要再说，管亥统领兵马杀了过来，夏侯儒大骂道：“狗贼欺人太甚！”单人独骑杀向管亥。
夏侯儒和他的名字一样，是儒将，手上功夫一般般。管亥对他挺恨的，但这时候也起了爱才之心，用刀背磕开刺来的长剑，拍在夏侯儒背上，后者惨嚎一声，栽下马来，被河北兵绑了押到后面。剩下的曹兵一见，纷纷弃械投降，管亥又带人肃清其它地区的负隅顽抗者，这才把酸枣完全控制住。
与此同时，各路消息纷至沓来。
田丰、刘晔、顾雍、董昭等人捷报频传，多个郡县传檄而定，也有抵抗激烈的，但不是太棘手，需要时间和耐心罢了。进展最大的是刘晔，连破葭密、吕都、句阳、成阳、冤句等县，直逼定陶。差一点的田丰、董昭、顾雍也没有停滞，分兵攻打，占领区一日扩张上百里，这样一看，表现最差的就是沮授了，打个酸枣耗时过长。
管亥建议兵贵神速，攻打封丘、浚仪，尽快占领陈留郡境。沮授摇摇头，取来地图指点道：“眼下许昌才是中心，晋公先行一步，但想堵住曹操退路还是心有余而力不足。我们可以走开封到新郑这条路，迂回包抄，拿下颍川，再杀向宛城，如此曹操后退无路，日后也少费周折。”宛城已经是刘表的地盘，但只要不动城镇，刘表也不会借此由头和林宁翻脸，他没那个胆子。
管亥默默算了一下路程，为难道：“我们这路兵马没有多少骑兵，绕路的话从酸枣到颍川三四百里，从颍川到宛城又是三四百里，还不算中间在颍川耽误的时间，时间太紧了，赶不上的。”
沮授道：“不试试怎么知道？我意已决，将军下去准备吧。”
说到底沮授才是这路兵马的最高统帅，他拍板了下边就得执行，管亥无言行礼，诺诺而退。
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