城上城下的攻防战只是开胃小菜，河北军没想到，在城里的战斗更加艰苦！
四五个时辰之内，曹军死守不弃的只有南门，其余三门都被河北军占领，三个方向巷战激烈。就说张郃高览哥俩从东门杀进去，碰上的是骑都尉吕虔指挥的四千步兵，这小子审时度势，设了前中后三道防线，倚仗房屋密集，张郃高览带着两倍于彼的劲旅，一个时辰竟然前进不到五百米！
随着河北军疲惫，吕虔趁机反击，又把战线推回去，张郃高览差点就被赶出东门，弄了个灰头土脸。高览气得发疯，亲自上阵，和吕虔来个脸对脸，两人只是一个照面，来不及通名，便是生死相搏。
高览身为河北大将，武艺一流，吕虔当世名将，也不是吃素的，恰好两个都是使枪的好手，这一过招，自然精彩纷呈。吕虔沉稳有度，招式也是一板一眼，高览使出看家本领，加紧进攻；一枪刺向吕虔左额，这是虚招，吕虔果然上当，偏头躲避，紧接着高览变招，攻向对方下肋。不想吕虔早已看透玄机，将计就计，一拨一收，抵消了高览的攻势，同时一招再寻常不过的“横扫千军”直扫高览腰际。
恰到好处！
高手对决本就需要机巧灵变，有时候最寻常的招式恰恰是最难以应付的杀招！
高览气力用老，新力未生，不得不以手臂硬挡，被吕虔一扫，枪杆和手肘相撞，“咔嚓”骨裂之声响起，痛彻心扉。吕虔马上换成直刺，直取对方咽喉，眼看高览就要殒命当场——
斜刺里一道寒芒飞来，吕虔疾闪，高览趁机后撤，被亲兵护着下去了。却是张郃见老兄弟遇险，距离太远无法切入战局，只得弯弓搭箭，照准吕虔面门就射。
吕虔刚刚避过暗箭，张郃拍马至近，借着马力一枪就把吕虔打得后退连连，推金山倒玉柱一般，堪堪稳住身形。张郃趁胜追击，吕虔胡乱挡了两下，稳住阵脚，见河北军兵势逼人，曹军第一道防线隐隐崩溃，也不纠缠，带人徐徐撤退。张郃欲赶，被乱箭射回，双方在不大的街巷来回拉锯，从黄昏打到日落，河北军推进速度比乌龟强不了多少。
虽然一度被吕虔打得狼狈，连高览都受伤了，张郃却对这个对手赞叹不已，心想：不骄不躁，能战则战，当退则退，若我收服此人，晋公一定很高兴。
同时，另一支河北军由太史慈、郭援带领，一路杀到曹操的丞相府，过了丞相府就是皇宫。曹昂在丞相府的台阶上进行动员，身边站着中郎将李通，因为河北军骑兵多，两个在附近挖了一段又一段的壕沟，迫使河北军下马作战。
李通带人亲自阻击太史慈，他手下带的都是精锐，以至于丞相府前的战斗比其它地方激烈数倍。曹军绝望之中困兽犹斗，置之死地而后生，河北军头次遇上这么强劲的对手，反而激发了凶性。
曹昂对麾下所有人预言：“就算河北军进城，我们也要战到最后一兵一卒，再坚持十天！让许都成为河北军的噩梦！”
这个预言没有打折，曹昂超额完成任务，许昌的血腥巷战持续了三十三天。
第十五天，曹军主动放弃坚守的南门，把最后一线突围的希望主动掐灭。此后的十八天，双方在城中各个地方进行争夺，每一片砖瓦都要计较清楚，等战斗结束，半个许昌也就化成了废墟。
曹军一方，陈留太守张邈战死，河北军一方，黄邵、何仪、孙仲、张闿、严敞、何茂、王摩等出身各异的中高级军官接连阵亡，是为官渡以来军官团损失最惨重的一次。曹军伤亡一万三千多人，伤亡比例达到空前的百分之六十，这在封建军队中不仅不崩溃还能坚持作战，简直骇人听闻；河北军伤亡接近一万，比曹军好不了多少，毕竟曹军熟悉地形，河北军又是骑兵，限制发挥。
第三十三天，曹军被压缩在皇宫前殿一隅，曹昂身边不过千余人，李通、满宠、吕虔等大将人人带伤，眼睛血红，记不清多久没合眼了。河北军由司马懿出面劝降，据后世的史书记载，双方进行了亲切友好的交流，曹昂受到感化，放弃抵抗，向代表正义的河北军缴械投降。
只是曹昂在面对司马懿的时候，心里总不舒服，有一种天生仇敌的感觉……
许昌之战落下帷幕，代表曹操在北方的最后残余势力被扫荡干净，林宁至此一统华夏，三分天下有其二也。
建安三年五月初，林宁带领一大批文臣武将和刘范一前一后抵达洛阳。随后筑坛于洛阳郊外，林宁宣布不承认曹氏立的伪帝刘明，又宣布“中国不可一日无主”，恭请鲁恭王之后、征夷大将军刘范即皇帝位，收拾人心，抚定四海。
刘范早就和林宁商量好了，因为魏代汉之前面子工程不多，林宁特地吩咐刘范要“装一下”。于是刘范很坚决地以先帝（汉献帝）方逝、他身为汉室宗亲正在悲痛之中，无心考虑其它，况且他也不是正宗的先帝血脉，不敢僭越帝位。
林宁以中国板荡、四海扰攘为名，请刘范登基称帝，勘平乱世；刘范以自己能力有限、名微德薄为由，第二次拒绝了林宁的恳求。之后，林宁联合群臣上书，称刘范聪颖睿智，有天纵之才，圣君之资，是最合适不过的天子之选；然而刘范心如铁石，更是愤怒地对跪在门外的林宁等人大吼大叫：“晋公及汝等，宁要陷我于不忠不义吗？”
林宁暗赞：演技不错，妥了。
三揖三让程序走过，林宁联合自己的班底以及汉献帝一朝的老臣，诸如金旋、杨彪、孔融等人，联名上劝进表。刘范叹息不已，捧着劝进表对众臣说：“陷吾于不义，皆卿等也！”
林宁和其他人都想：你丫也太能装了，能再不要脸一点吗？
于是六月初一，刘范率百官到洛阳郊外，整设銮驾，登台致祭。
金旋朗读祭文：“惟建安三年六月，皇帝范，敢昭告于皇天后土：汉有天下，历数无疆。曩者王莽篡盗，光武皇帝震怒致诛，社稷复存。今曹操阻兵残忍，戮杀主后，罪恶滔天；操子昂，载肆凶逆，竟立伪帝。群下将士，以为汉祀堕废，范宜延之，嗣武二祖，躬行天罚。范惧无德忝帝位，询于庶民，外及遐荒君长，佥曰：天命不可以不答，祖业不可以久替，四海不可以无主。率土式望，在范一人。范畏天明命，又惧高、光之业，将坠于地，谨择吉日，登坛告祭，受皇帝玺绶，抚临四方。惟神飨祚汉家，永绥历服！”
祭文读罢，林宁率群臣上前，奉上传国玉玺。这玩意自从董卓之乱，也是第一次现世，都以为丢了或者毁了，今天才明白被林宁暗中得到。林宁不免得意：这就是穿越者的优势啊，当年我要不把这块破石头收起来，孙坚就得死，到了刘范登基，随便刻一个终究不如传国玉玺来的名正言顺。
这才叫天命所归。
刘范再三推让道：“范无才无德，请择有才德者受之。”
林宁道：“将军北击匈奴，为国靖边，功德昭于天下，况是大汉宗派，宜即正位。已祭告天神，复何让焉！”文武各官，山呼万岁。
拜舞礼毕，改元永昌元年，各有封赏，大赦天下。
封林宁为大丞相、晋王，加九锡，建晋国，以幽州、冀州、青州、并州四州之地益其国，定都邺城，食邑两万户。并准许晋王“剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名”，如萧何故事，又追封林宁三世祖考为王，三世祖妣为妃，立宗庙以香火祭祀。
标准的权臣配置。
以吕氏为王后，苏氏、张氏为王妃，册封林宁嫡长子、三周岁的林燧为晋国太子。林宁随后以太子之名不敢僭越，改太子为世子——名字改了，意思还是一样。
对于给林宁封王，阻力不大，这得感谢曹老板，先给二刘封王，又给孙坚、项庄封王，率先打破了“异姓不得封王”的祖制。到了林宁封王，其他人都想：爱谁谁吧，孙坚项庄那样子的都能称孤道寡，林宁怎么也比他们有资格……
次日设朝，林宁上书改革官制，并亲自拟订了一批人事名单——
新鲜出炉的大汉皇帝刘范看过之后，没有立即准许，而是等散朝后把林宁单独留下，请他到宣室殿议事。林宁不紧张，一直形影不离的许褚、陈武、周仓三个内卫头子挺紧张的，林宁笑着说：“我和陛下商量国家大事，你们就不要跟着了。”
刘范是聪明人，对自己的处境深深明白，林宁一个人溜溜哒哒往宣室殿走，一路上看到的甲士如机器人一般挺立不动。他怕死，但他不担心刘范有什么小心思，这里里外外，都是他的人，刘范就是一个光杆司令罢了。
到了宣室殿，刘范问他一句话：“晋王，以后朕退位了，你打算给朕什么封号？”
林宁认真想了想，答道：“汉中王，陛下以为如何？”
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