益州的形势风云突变。
曹操从白水关前线带兵直奔成都，引起了刘璋的极大恐慌，马上把曹操留在成都的使者桓阶叫过来质问。桓阶有准备，不慌不忙，他已经得到了曹操的秘密指示。
“大王休惊，曹丞相只是不忿于大王承认伪帝，要来成都公论。”
刘璋翻白眼道：“当今皇帝是寡人大哥，寡人有什么不能承认的？马上让曹丞相回去，他走了，张鲁那个龟儿子又打白水关怎么办？”
桓阶心说你就这点出息，连忙道：“曹丞相绝不会靠近成都百里，只是对大王不满，如果大王愿意，曹丞相可以停在雒县，大王亲自前去会见。只要误会解开，曹丞相立马提兵回白水关，为大王铲除张鲁。”
一下捅了马蜂窝，别说刘璋底下的诤臣，就是刘备也跳了起来。刘皇叔平时是很有风度的，喜怒不形于色，泰山崩于前而面不改色，这次也是失态了。
开什么玩笑！刘璋离开成都到雒县和曹操会面？所有人第一时间想到的就是四个字：羊入虎口！
桓阶话说完了，刘璋竟然没有反驳，认真考虑要不要去。然后整个王宫大殿从一开始的寂静变得人声鼎沸，黄权跳出来指着桓阶大骂，完全失去了大儒风度，酷似泼妇。
“曹操狼子野心，当蜀中人物都是瞎子不成？”骂完了，黄权面冲蜀王跪倒，“大王，不能去啊，一旦去了，曹操定然扣下大王，蜀中也就姓曹了。”
这一幕和当初劝谏刘璋不要迎曹操、刘备入川何其相似，当时刘璋不听，这次会听吗？
刘璋的确犹豫了。
曹操和刘备不同，首先他不姓刘，和刘璋不是同宗，没有一毛钱关系。然后，他的名声不好，不论是出身赘阉遗丑，还是南征北战以来的军队作风，都和仁义布于四海的刘皇叔有很大差距。
刘璋一犹豫，底下变得更加热闹。李恢、秦宓、王累等人上窜下跳，也不知道是压抑还是激动，看他们的眼神，恨不得把桓阶撕成碎片。勾搭刘备的法正、张松也站出来反对，一下子反对蜀王去见曹操的官员占了大多数。不过，曹操也不是吃素的，入川以来和刘备一样，暗地里拉拢了不少人，在刘璋面前竭力说曹丞相的好话，弄得刘璋都迷惑了：这些人说的是奸雄曹阿瞒吗？我怎么听着像孔圣人呢？
刘备和两个兄弟以及诸葛亮没有开口，因为看目前的样子，这么多人反对，刘璋已经动摇了。
“好，那寡人就不……”
刘璋话没说一半，桓阶就打断了他：“大王，请听下官一言。”
刘璋脾气挺好，让其他人不要吵了，等彻底安静下来之后，微笑道：“桓君请说。”
“大王明鉴，张鲁猖獗，巴西板荡，能为大王收复汉中者，唯曹丞相而已。目下林宁踏平中原，南侵只在旦夕，若要自保，必取汉中。张鲁被林宁花言巧语，重金贿赂，甘作鹰犬，若是一夕倒戈，汉中为林宁占据，成都一日三惊，恐大王无安枕之乐。曹丞相提雄师入川以来，于民秋毫无犯，王命既下，莫不遵从。无它，一为感激大王收留，二为抵御国贼林宁，至于今日，林宁立伪帝僭称汉号，大王不思曹丞相在先帝御前举荐封王之恩，却欲承认伪帝！如此，汉室威严何在？先帝的在天之灵如何安息？曹丞相受先帝浩荡之恩，但求报国，绝不会承认伪帝。大王睿智天启，该明白此中利害，恭请大王驾临雒县，与曹丞相冰释前嫌，共扶汉家天下。”
一席话倒也有理有据，刘璋沉吟道：“实不相瞒，林宁立吾兄为天子，吾父及吾兄弟四人传自鲁恭王一脉，做天子难道没有资格吗？”
桓阶忙道：“阶绝没有怀疑大王血脉的意思，大王兄长身为汉室宗亲，未尝没有资格代天牧民。只是，林宁立大王兄长为帝，居心险恶，大王不会不明白这个道理。曹丞相说了，大王一代明主，若有心问鼎九五，曹丞相是支持的，甚至大王兄长在完全自主的情况下称帝，曹丞相也不会反对。毕竟汉鲁恭王之后根正苗红，如今天下大乱，先帝又没有留下子嗣，有一位明君出世，亦是万姓之福。”
“有道理，有道理。”
对刘璋来说，让他做个诸侯王就了不得了，做皇帝？他没那个野心。
经桓阶怂恿，刘璋的口风有所松动。诸葛亮递给刘备一个眼色，刘皇叔也知道再不说话不行了，出列道：“大王，弟有话说。”
又一个有话说的。
要是别人，刘璋可能理都不理，刘备毕竟是他请过来的，两人同属汉室宗亲。刘备善于交游，天天和刘璋在一起，关系亲密，刘璋见他开口，不由正色道：“贤弟但说无妨。”
刘备从容道：“桓君所说，弟多有赞同，只一点失了公允，大王详察。”
“哪一点？”
“大王贵为汉室宗亲，乃先帝亲封的蜀王，曹丞相虽贵为天下太宰，却贵不过大王。何况曹丞相入川寄身，吃大王的粮饷，服从王命理所应当。若要相见，也该是曹丞相入成都参见大王，没有大王屈尊相迎的道理。”
“贤弟所言有理。”
包括李恢、王累这样坚定的忠臣都在翻白眼，这个有道理，那个有道理，您老倒是给个准话啊！
结果刘璋拿不定主意，决定明天再议。一群人往宫外走，诸葛亮拉了一下李恢，悄声说：“今天晚上须得小心，蜀王恐有不测。”
李恢是益州德高望重的大儒，也是儒林领袖，不用多说，他也知道诸葛亮指的什么。现在曹操把兵马布置到雒县，距离成都不过一百二十里，别说骑兵了，步兵强行军一天一夜也能赶到；一旦刘璋遇刺，人心浮动，曹操再搞突然袭击，成都城无论多么坚固，对曹军来说也是如入无人之境。
诸葛亮又道：“玄德公手下关张二将，世之熊罴也，足以保护蜀王。”
李恢道：“不必了，王宫戒备森严，本官再加派人手，保证任何刺客都是有来无回。”
诸葛亮淡淡一笑，不再多说。
刘备的临时府邸距离王宫走路也就一盏茶功夫，关羽、张飞带着侍卫开路，刘备和诸葛亮坐在马车里，一行人缓缓移动。孔明轻摇羽扇，对眉头紧锁地刘备说：“曹操借口伪帝之事，兵发成都，明显是要图谋不轨。蜀王不能离开成都，主公还需力劝。”
刘备道：“今天看蜀王的意思，其实已被桓阶说动了。吾手中兵马稀少，蜀王只有依靠曹军抵御张鲁，当此之时，蜀王是不愿得罪曹操的。”
孔明眼神一闪，说：“亮有一策，虽然冒险，亦有五成把握占据成都，使益州豪杰，归心主公。”
“军师不妨说来。”
“蜀王懦弱，若去了雒县，凶多吉少。法孝直、张子乔心向主公，主公在成都振臂一呼，临时统制，以御曹军，想必李德昂、黄公衡等人也不会反对。”
面对自己人，刘备也没有虚伪地说什么“宁死不做不义之事”，只是沉吟着说：“蜀王之兄刘瑁尚在城中，蜀王还有子嗣，吾恐无人响应。”
孔明笑道：“王兄刘瑁体弱多病，加之淡泊名利，从不参与政事，蜀中俊杰基本没有见过他，怎么会在关键时刻将一己安危托付于彼？至于蜀王子嗣，王世子刘循，还有王子刘阐，却是麻烦。主公可以建议蜀王让二人带兵去雒县周边，理由是曹军布野，为了不横生枝节，得派人看住他们。能让蜀王无条件信任的，除了自己的儿子还有谁？”
刘备点点头，说：“确实凶险，有个差池，吾与公等俱成齑粉矣。”
为了保险，孔明又建议刘备借口南中蛮人闹事，让关羽带兵前去征讨。
“时间来不及，光是调兵就得半个月。”
“只是做做样子，二将军借此出城，把军队调集起来，事变一起，二将军就可以进城弹压。城设四门，东曰春和，西曰永宁，南曰延辉，北曰威远；南城延辉门守将雷铜好酒贪杯，三将军与他交情甚笃，可在当天遣三将军灌醉雷铜，打开延辉门，兵马入城，趁着混乱控制成都，主公仁义素著，加之法孝直带动，大事可谐。”
刘备眼前一亮，又很快黯淡下去：“如此，难堵天下人悠悠之口。再者，曹操最多囚禁蜀王，在蜀地未定之前不敢杀害蜀王，见吾得势，将蜀王作为傀儡推出来，吾以何地处之？”
孔明知道他心动了，只是顾忌名声，笑了笑道：“主公多虑了，想蜀王治蜀以来，固然民间殷富，但豪杰之士不得重用，多有不满。若主公取而代之，善待眷属，重用豪俊，就是蜀王回到成都，也只有退位让贤。主公明鉴，天下大乱，若无尺寸之地，如何恢复汉家天下？如何对抗国贼林宁？此中道理，望主公三思。”
刘备果然“三思”了，然后郑重道：“军师言之有理，为了天下苍生，为了汉室再兴，吾一己微名，又算得了什么！”
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