合肥，这是军事堡垒一般的城市，由于这两年水灾频繁，上级官府决定拨款修建新城。旧城不包括在新城里面，是两个独立的区域，新城建好之后，旧城进行一定程度的修葺，依旧住人且驻军，但会蜕变为新城的“卫星城市”。
这个计划停留在纸面上，第一笔拨款还在路上就被截下了，之后晋王发下命令：随时准备和吴国进行城池的交割工作。
扬州刺史吕范和扬州都督牵招级别不够，不明白为什么要把大好江山白白送人。吴国想要？可以，只要能打下来，别说合肥，就是邺城也是吴国的！
但王命不可违，林宁亲自签发的命令语气严厉，不容置疑，两人都知道违背命令的后果是什么。国际形势总是一波三折的，命令下达没多久，吴国北境占据徐州的广陵，其设立的徐州刺史诸葛瑾集结部队，巢湖附近吴国水师也大量游弋。
战争一触即发。
两人高兴了，也把军队召集起来，给后方去信要求增兵。结果没等几天，形势再度变化，吴国主动削减了北境的军队，剑拔弩张的气氛趋于缓和。又过两天，晋国使者从荆州来，宣读晋王旨意：晋吴两国达成互不侵犯协议，吴王决定不给反贼刘备一针一线的帮助，为了感谢吴王的深明大义，晋王决定把巢湖以北原本夺自吴国的土地，包括合肥，一起还给吴王。
牵招拔剑斫石，气愤道：“大王身边有小人，有小人啊！”
“这是枢臣戏公的建议。”使者说。
牵招张口结舌半天，也不敢把矛头对准一位军机大臣。吕范沉稳一些，询问接下来怎么做，使者道：“原本晋王想把合肥还给吴国，借此使吴国中立，但吴王麾下文武对于是战是和争辩激烈，尤以中护军吴郡太守周瑜最是主战，吴王为其动摇。戏公便建议先割让合肥，并承诺剿灭刘备之后，将江夏和竟陵以南一并割让。吴国不费一兵一卒就得到数百里沃土，吴王这才坚定了信心，不再参与江南的战事。”
“大王还要割让江夏？打都没打，就割让那么大的一个郡？”牵招吃惊地说。
吕范沉声道：“大王所谓的承诺，是真的，还是敷衍吴国的？”
使者微微笑着说：“这个嘛，就不是小人所能知道的了，使君可以自己去问大王。”
林宁向来重信守诺，当然，国与国之间尔虞我诈，林宁耍无赖也不会有人说他什么。很多不知情的人都在猜测，认为晋王把合肥实质性割出去了，江夏则是空头支票，等灭了刘备，马上就对付东吴。割江夏？估计晋王的想法是把建业都占了。
只有少数人知情，林宁真的打算把江夏割给东吴，绝对不打折扣。
这时候已经是九月中旬了。
秋雨时节，天气转凉，林宁巡视长江，亲自到了江陵。他得到的消息是江南有大举动静，刘备有意在汉水一带用兵，因为关羽被困在江北一个多月了，再不救援，就是能找到关云长，估计也成饿死鬼了。
南郡太守丁启、镇国将军孙立、折冲将军廖化、奉义将军黄祖四人以及从属迎接晋王入城，介绍时林宁格外注意暂时作为孙立参军的邓芝。邓芝年轻啊，见到声名在外的晋王手心冒汗，林宁笑着对他说：“伯苗年少有为，有没有想过到陛下身边做事？”
“固所愿也，不敢请耳。”
“人才难得，如今孤要对付刘备，凯旋之后当在陛下面前举荐伯苗。现在，孤封伯苗为郎中，令随左右，可否？”
林宁最后既是问邓芝，也是问孙立，因为邓芝名义上是孙立的下属，问一句是有必要的。孙立当然不会忤逆晋王的意思，邓芝满心欢喜地接受了这一任命。郎中原是尚书的属官，这个尚书指的是尚书台官员，林宁改革官制之后，尚书台被废，化为六部，郎中演变成了和议郎、侍中一样的顾问职务。所谓顾问，官职不高，也没什么权势，顾问顾问，光顾着问了，做决定的是君王，顾问本身只能施加影响。但林宁一上来就给邓芝郎中职务，又说回去之后举荐，明摆着顾问是临时的，邓芝以后前途无量。
到了太守府，林宁居上位，余者依礼而坐，邓芝没有座位，站在林宁身边。
“关羽怎么样了？”
廖化站出来道：“禀大王，自从战船被烧，归路阻断，关羽攻取了一座小镇，并以此为据点准备坚守。但小镇没有城墙，也没有足够数千大军的补给，关羽坐吃山空，在王师围困第十四天突围。而关羽剩下了不到两千人，为了不被饿死，两千人化整为零，成了盗匪，频繁出没村庄劫掠，现在被王师剿灭了一部分，还有相当一部分为了生存在各地流窜。”
林宁嗤笑一声，做出评价：“困兽犹斗。”又问起关羽本人的下落。
廖化摇头道：“关羽及其主要部将下落不明，可能趁着化整为零，偷偷寻找渡口溜回江南了。”
在座的人大部分在心里摇头：关羽是个倔驴，刚愎自用，他不会投降，更不会带着耻辱一个人跑回刘备身边。再说了，刘备在脚跟还没站稳的情况下就急着拉上兵马北上，除了救援关羽，实在没有别的理由。
“晋王，臣有话不知当不当讲。”邓芝退到一边说。
“孤这里没有不能说的，伯苗尽管直言。”林宁觉得年轻人需要鼓励，邓芝毕竟是历史已经证明的可塑之才。
“臣近日推演关羽化整为零之后的所作所为，关羽是在无奈之下分散了部队，如果是新兵，化整为零之后所谓的军队也就散了，这些人会沦为真正的盗匪，被王师剿灭。能被带着北上，由关羽统领的部队，必然是刘备积攒多年的精锐，化整为零是一种战术，既可以让军队各自觅食，也可以在援军抵达的时候重新集结。”邓芝笃定地说。
林宁呵呵一笑，他也算是像模像样的古人了，征战半辈子，对封建军队再了解不过。正如邓芝所说，新兵是不可能化整为零的，封建军队并非近现代的脱产化职业军队，让他们化整为零纯属是自己不想要这支军队了；如果是老兵，或者老兵比例较高，化整为零未尝不可一试。就像关羽现在这样，化整为零在一个可控的范围内，不会离得太远，只要刘备有所动作，他这里便可以再度集结。当然，就算是有骨干老兵，有相当可靠的军官团体，封建军队化整为零之后全部归队也是不现实的，再加上关羽是在缺衣少食的情况下采取了这一手段，还有晋军围追堵截，两千人最后能收拢回来一半就不错了。
“那就继续寻找关羽踪迹，能找到就出动大军追逐，能抓活的最好，抓不了活的……生要见人，死要见尸。”林宁淡淡地说。
“诺！”
林宁想到关羽守徐州被曹操所擒，史书对此记载简略，但也可以看出关羽是在曹营效力的。有没有演义上的约定，什么“但知刘皇叔去向，不管千里万.里，便当辞去”之类，信则有，不信则无。你不能说历史上关羽真的弃曹操而去回投刘备，所以就有约定，曹操还说“彼各为其主，勿追也”，只能说惺惺相惜罢了。但从曹操能在初期留住关羽，说明这个人是可以招降的，如果不是后来得知刘备的消息，为曹操效力一辈子就是关羽的归宿。关羽不像高顺，曹操问什么都是沉默，表明了“爱咋咋地，脑袋大了碗大个疤，老子誓死不降”。但让关羽投降的前提是刘备死，而且刘备不能死在林宁手里，这就麻烦了。所以最后林宁也不多说，能活捉就活捉，不行就杀掉，固然人才难得，关羽这样的人才他也有不少，再者老关性格缺陷明显，想对付他不用吕蒙陆逊，拉一个受过军校教育、能揣摩人心的晋军将率都行。
刘备有一个方面比林宁强，那就是他也继承了北楚的水师，并且是比较强的那一部分。林宁任命的水师都督文聘在襄江训练水师，这次南下也只是一次例行巡视，所以荆州水师没有调动。刘备却直接把江南的水师拉过来了，封锁了长江水面，甚至汉水也受到威胁，晋军必须向北撤退一段距离才能确保脱离湘州兵的监控范围。
晋军没有水师控制长江，刘备就可以轻而易举把关羽及其残部接回江南，只有关羽将散落的部卒收拢，才是唯一拦截的机会。因为晋军在江陵屯集重兵，关羽不可能从江陵走，而避开江陵最快返回江南的路，只有孱陵。
除了孙立和廖化，林宁身边称得上大将的没几个，内卫大统领许褚是时刻不离身边的，但他不适合这种狙击任务。而除了许褚，就只有年轻气盛的庞德跟随林宁到了江陵。庞令明骁勇善战，但因为资历不深，战功不够，晋国初建时只被封了十三太保，就这还有不少声音反对。
没有犹豫，林宁决定把这个任务交给庞德。想到他历史上的结局，为了保险，还得多叮嘱两句。
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