荀攸走进大帐地时候，曹操还在伏案研究地图，仿佛没有听到脚步声。
“丞相，粮草不够了，最多还能坚持半个月。”荀攸咳嗽一声，“将士们心存悲意，都认为走投无路，想要投降保命。”
“人之常情。”曹操还是没有抬头，只是指了一下软垫，示意荀攸先坐。
荀攸坐了一会儿，曹操直起腰，疲惫地叹了口气，端起一杯凉透的茶一饮而尽，这才说：“本相已有成计：夺取汉中！”
荀攸惊讶不已，不自觉站起来：“丞相，这……士气低落，粮草不足，如何还能再打汉中？再说了，要打汉中，背后就算没有蜀军骚扰，粮草也不够了。”
“你不是说还有半个月粮草吗？这就够了。”曹操淡淡地说，“而且剑阁还在我们手上，蜀军一时半会还不是威胁，利用这点时间，本相要灭了张鲁，把汉中握在手里。”
剑阁的确还被曹军控制着，但没什么用，剑阁对外是一夫当关万夫莫开的军事要塞，对内却失去了居高临下的优势，曹军就算死守，在当前境况下也守不了多久。而且往北攻打汉中，首先面对的就是阳平关，驻守着张鲁之弟张卫统领的两万大军，你没有数倍于彼的兵力敢去攻打，不碰个头破血流才怪。要不是曹操多年征战，有丰富的战争经验，荀攸都该怀疑曹丞相是不是生病了。
这时程昱低头踅摸进来，向曹操报告：“丞相，事情都办妥了，”
荀攸看看这个，瞅瞅那个，隐隐约约有了猜测。曹操也不隐瞒，都是自己的心腹：“都坐吧，公达，实不相瞒，本相让仲德办了一件事。之前被刘循小儿诈术取胜，本相一时慌乱，才被趁虚而入。后来退守剑阁以北，本相决定冒险一次，派了细作入汉中，假扮林宁使者给张鲁的宠臣杨松送上厚礼，请他催促前线进兵，尽快拿下我曹操，对晋王示好。杨松贪财无度，没有怀疑，这件事便是仲德一直负责。”
荀攸恍然大悟，怪不得曹丞相没头没脑的说要夺取汉中呢，原来早就埋了伏笔。
“如果本相所料不错，因为连番胜利而变得骄傲的汉中军就会从阳平关出来，想要偷袭我军。本相等的就是这一良机，留曹仁和满宠驻守剑阁，其余人等随本相埋伏在路上，歼灭阳平关的部队，也就打开了进入汉中的门户！张鲁匹夫，待本相进了汉中，一定将你碎尸万段！”曹操说到得意处，哈哈大笑。
荀攸仔细推算了一番，虽然冒险吧，但要是成功了，就可以得到汉中这块地盘，借此将蜀军逼回成都都是有可能的。
这买卖干得过。
而在曹军背面的阳平关，张卫正在大发雷霆，对来传令的张鲁使者骂了一顿：“这是蜀军和曹军的事，我们跟在后面捡便宜就算了，出关偷袭曹军？曹操现在腹背受敌，睡觉都睁着一只眼睛，怎么偷袭？”
张鲁使者赔笑道：“将军息怒，这是师君的命令，小人只是跑腿的。”
“一定是杨松又撺掇了什么对不对？狗东西，看我不回去剁了他！”张卫对自我认知很清晰，他知道野战方面不是曹军的对手，这几年蜀军和曹军拉锯战他秉承着“有便宜就占，没便宜就看戏”的原则介入。
张卫思索半天，决定回南郑面见大哥亲自陈说利害，临行前把大将杨昂、杨任叫到跟前吩咐半天，着重说了不准出关。二杨连连点头，等张卫走了一切如常，过了几天杨昂在关头见外面的曹军行动散漫，看样子被蜀军打败之后，连最后的纪律都维持不住了。杨昂心痒难耐，差人去喊杨任，商量着是不是出去偷营。
杨任头摇得拨浪鼓一般：“不行，不行，张将军走之前都说了，不能出关，违抗军令可是要掉脑袋的。”
“胆小鬼，你不去我去！”杨昂哼了一声，撑死胆大的饿死胆小的，该赌就得赌一把！
关外驻扎的曹军部队是夏侯渊和李典统领，两人领了曹操密令做了一番布置，只盼着敌人上当。现在曹军临近穷途末路，再没个转机人心就要散了。或许老天开眼了，当天夜里李典守夜，寨后忽然火起，杨昂领着三千汉中兵杀来。李典赶紧去找夏侯渊，两人匆忙抵挡一阵，丢下一地粮草兵械逃之夭夭。
轻松取胜，杨昂得意地回到阳平关，大声嘲笑杨任胆小如鼠。杨任默然。
曹军败退第二天，又有曹洪领兵前来。杨昂再度劫营，杨任苦劝不止，任他去了。这一次还是大胜，杨昂看杨任的眼神明显带上了轻蔑，连各自部曲的状态都不可同日而语。
第三天曹操亲自前来，在关前十五里下寨。杨昂摩拳擦掌，指着不远处的曹营意气风发，说话都带着一股飞扬跋扈：“早就听说曹操用兵如神，可是在这一亩三分地，还是咱的天下，今晚就让老贼有来无回！”
杨任这次决定跟着去一趟，不是为了争功，只是觉得几次三番偷营成功，曹操就是再傻也该有防备了。杨昂轻敌，他得时刻准备着，别把大军陷进去。
是夜浓雾弥漫，这种天气在这一带是很正常的，也最适合劫营。杨昂笑得眼睛都睁不开了，只感到上苍助他成功，拿下曹操，可是盖世奇功，金光闪闪的“封侯”二字在他的脑子里久久不散。
趁着雾浓，汉中军摸到了曹营后方，集体点上火把，一路杀进去。
曹军东奔西走，似是受到突然袭击反应不及，就这样让汉中军轻松杀到营寨中心。而越往里走，越是抵抗稀落，杨昂杀得那叫一个爽，直到迎面撞上一名彪形恶汉，一对大铁戟风车一般舞动。杨昂甚至来不及产生后退的想法，就被卷入旋风，远远向后飞出。
也直到此时，恶汉才发出震耳欲聋地怒吼：“杨昂已死！投降不杀！”
变故发生的太快，以至于后面跟着的杨任都没看清杨昂是怎么死的。一听恶汉地吼声，杨任找半天也没找见杨昂在哪里，心里“咯噔”一下，知道坏了。这时汉中军深入曹营，失去主帅的恐慌逐渐变成了骚乱，而东奔西走地曹军也开始恢复规整，从四面八方围拢过来。
“随我突围！”杨任也顾不得找杨昂了，活命要紧。
杨任的运气比杨昂好一点，撤退过程中遇上了亲自带队的曹操，问题是曹操身边还有夏侯兄弟……
夏侯惇纵马挺枪，一个飞跃刺过去，杨任措手不及，被戳下马背，有曹兵从两面压住绑了。这下汉中军是彻底失去了主心骨，在曹军步步紧逼地压迫下，纷纷投降。
事不宜迟，曹军火速进抵阳平关，守军斗志全无，一部分弃关而逃，一部分则开关请降。曹操最缺兵力，把关兵收编，好生安抚。阳平关有大量屯粮，还有各种军事物资，得到阳平关，曹军的压力一下缓解了不少。
在收取府库和清点名册之后，曹操命人将杨任带上来，他一打胜仗就翘尾巴的毛病起来了，对杨任嘲笑道：“汝若坚守关隘，本相死无葬身之地矣！此时本相居于上位，汝为阶下囚，不亦笑乎？”
杨任懒得辩解什么，更不求饶，淡淡地说了一句：“只求速死。”
曹操顿了顿，其他人也流露出一丝欣赏，这倒是条汉子。
那一瞬间，曹操是想劝降的，可他接触到杨任的眼神，最终挥了挥手，不发一言。
杨任走下去时没有迟疑，就仿佛是平常回家一样。
阳平关陷落，杨昂战死，杨任被俘后斩首示众。曹操在西川失利之后，竟然在东川找回场子，汉中震动，中原震动！
身在南郑的张鲁被吓住了，这个消息送到的时候他正在设宴调解张卫和杨松的“误会”。张鲁坚持认为杨松是忠臣，张卫肯定是听到了什么流言才对忠心不二的杨先生产生怀疑。张卫鼻子都气歪了，狗屁的忠臣，杨松这种小人都成忠臣了，世界上还有没有天理王法！
消息一到，张鲁呆在座位上，张卫拍案而起，指着杨松怒道：“现在真相大白了，就是这个小人进谗言，误了大事。大哥，此獠不杀不足以平民愤！不杀对不起前线战死的将士！”
杨松这脑子在收钱的时候就想到今天了，也早就酝酿好了想法，正要开口，不料张卫已经拔剑。量杨松嘴皮子利索，终究是文弱书生，被一剑刺倒，张卫还嫌他死不透，上去又补了两剑，杨松只来得及惨叫一声就断了气。所以秀才遇到兵有理说不清是有道理的，人家说理的方式很特别，看看是你的舌头快还是我的刀子快！
“公则，你这……”张鲁没想到弟弟这么果断，有些不知所措。
张卫收剑归鞘，抹了一把手上和脸上的血，目光灼灼道：“大哥，既然阳平关已破，只有坚守南郑，再向晋王求援，无论如何不能便宜了曹操！”
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