姜初霁并不知道，墨池霄今晚会来相府。
这个男人每次出现，都是她算计好之后的意料之外。
不过姜初霁大概猜得到，墨池霄为什么会来。
或许是因为，她居然能找到连他都找不到的长公主下落线索。所以这位指挥使大人，想要来探探她的底。
又或许是因为，那日在城南街铺，男人好奇她平日在姜家是装作什么样子，才会让姜家人觉得她胆小懦弱。
所以他今日有心情，便来相府亲眼看看。
想来，她应该也没让这位疏国公失望。
他正好赶上，在这里看了一出戏。
甚至，还出手帮了她一把。
若不是墨池霄在场，漫不经心说出想看姜炳荣如何处理。就算是真相被揭露，姜砚川极力维护她，姜炳荣也会心向着自己偏宠的姨娘庶女，将此事敷衍了结。
不过……他叫她小骗子。
姜初霁回想起男人那双微眯的、深不见底的眸。
他看出来，那支金簪是她故意放进桌缝，今晚的事情也都是她一手设计的了？
*
回到宜兰院，姜初霁让茯苓去拿药箱来，自己拿着药粉坐在兄长的旁边。
小心翼翼掀开已经残破的布料，姜砚川手臂上被鞭打的伤口暴露出来。少女眼睛红红，像只小兔子。
看得姜砚川心软软。
他抬起另一只没有受伤的手臂，动作略显生涩，仿佛是第一次做这样的动作一般，轻轻摸上妹妹的头。
故意用轻松的语气道：“眼睛这么红，快变成小兔子了。”
这一刻，姜砚川感觉到前所未有的放松。
在这之前，他都因为偷窃的事情，对自己这个妹妹心存芥蒂，冷眼以待。
哪怕是在她生病的时候，心中生出几分关心，他都觉得违背了自己的原则，强行将那份关心压制下去。
然而现在，他知道了，自己的妹妹从来都没有干过偷窃的事情，她是被人陷害的。
他的妹妹，不光不是人品低劣，反而比谁都单纯善良。
姜初霁吸了吸鼻子，眼神真挚：“哥哥答应我的事，真的做到了。”
那日，姜砚川说会去查清楚这件事。如果她是被诬陷，他会替她做主。
“对不起，初儿，大哥从前……”姜砚川深深吸了口气，语气里带着自责。
姜初霁摇摇头，垂下眼帘，将手里的药粉均匀地洒在姜砚川的伤口上。
道歉对她而言，向来不值钱。
无论是之前、现在还是以后，她都不过是借力罢了。血脉相连的兄妹亲情是糖也是刀。在意的人，这把刀才会刺向自己。而她不在意，就能利用调转这把刀刺向别人。
曾抛弃她的人，无论是谁，无论是否忏悔，都不配再度得到真心。
“初儿不需要大哥道歉。能像现在这样和大哥相处，已经是初儿之前能想到的，最开心的事情了。”
这句话，听得姜砚川又是庆幸，又是心酸。
看着妹妹动作轻轻地替自己上药，姜砚川觉得手臂上火辣辣的伤口，好像也没有那么痛了。
气氛难得的温馨。
不过就在这时，姜初霁却低着头，忽然问了句：“大哥，你还记得我们的母亲吗。”
姜初霁明显感觉到，这句话一问出来，她面前的人身体一僵。气氛也陡然变得沉下来。
半晌，姜砚川才从嘴里挤出几个字，语气有些生硬：“好好的，你提那个人做什么。”
在原剧情里，当年十岁的姜砚川，被周姨娘安排的丫鬟带着，“无意间”闯入陈氏与下人的通奸现场。
他亲眼看见，自己的母亲与下人躺在一张床上，这让年幼的他产生了极大的心理阴影。
他无法接受自己一向敬重的母亲，竟然会背叛父亲，与别人干这种苟且之事。
曾经对母亲有么多爱，后面就化为了多么极致的恨。
姜砚川一直甚至不愿意承认，自己还有一个母亲被关在城外。宁愿自己的母亲已经死了。
姜初霁也猜到了，姜砚川会是这样的反应。但她还是继续说出自己想说的话。
“我偷窃玉镯的事情，是被周姨娘陷害的。大哥有没有想过，母亲当年的事情，也可能是……”
“也可能是被人陷害的吗？”
姜砚川语气带着一丝嘲意，“可我是亲眼看到，母亲依偎在那个下人的怀抱里。”
姜初霁抬起眼睛。
她，姜砚川，还有她尚未回府的二哥姜凌翊，他们三个是陈氏这些年强撑着活下来的希望，是她唯一的牵挂。
她的确把陈氏救出来了。但如果自己的孩子怨恨自己，根本不相信自己，那对他们的母亲来说，这和死了没什么区别。
所以姜初霁才会提起这件事，先看看她这位大哥目前什么态度。
然而她才刚开口，就被姜砚川打断。姜砚川把脸别过去，声音透出冷淡：“初儿，我不想提她。”
“……”姜初霁顿了一下，语气放软几分，“那我不说了，哥哥不要生气。”
“我没有生你气，”姜砚川把脸转回来，叹了口气，又摸了摸少女的头，“时辰也不早了，你早点歇息吧。”
姜初霁乖巧点了点头。
目送姜砚川离开后，姜初霁靠在床榻上。
今天晚上，周姨娘被姜炳荣打了一巴掌，又被关禁闭。姜洛薇此刻，也被禁足在她房间。
这对母女在几日前姜老夫人的寿宴上还风光得意，怕是压根没想过，今日会出现这种局面。
茯苓提着一个食盒，迈着步子走进屋内：“小姐，你让厨房做的夜宵准备好了。”
姜初霁打开食盒，看了一眼。
里面是一盘油亮腻人的梅菜扣肉，一盆滋滋冒油的油炸丸子，一碟金黄酥脆的油炸糕，还有一碗热气腾腾的红豆汤圆。甚至，还有一大碗米饭。
完全是两三个人的分量。
这些碳水荤菜糖油混合物，最容易发胖了。
半夜这个点把这些东西吃下去，第二天就能长两三斤。
姜初霁面色淡然，把食盒盖上，提了起来：“走吧。”
茯苓一愣：“原来小姐让厨房做夜宵，不是给自己吃的啊。”她就说，小姐怎么可能吃得下这么多东西。
姜初霁轻扯唇角，眸光清澈。笑起来像个看着纯真无害，却杀人不眨眼的反派。
“我那位姐姐，晚膳为了维持形象就没吃几口，现在被关在房间应该饿坏了吧。”
“我这个当妹妹的，当然应该带着吃的去看看她，你说呢。”
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