萧珩身姿笔挺，面容沉静却透着不容置疑的坚定。
他转头看向丽贵妃，开口道：“母妃，我想带她出去走走。”
丽贵妃的目光顺势而下，先落在儿子那冷峻面庞上的坚定神色，又瞥见他紧紧握住少女纤细手腕的手。
那手虽未用力，却带着一种不想放开的执着。
霎时间，丽贵妃目光流转，算是明白了。
她本以为珩儿想见这个相府嫡女，不过是感恩图报。可此刻这情形，分明是自己儿子已情丝暗生。
想到这里，丽贵妃嘴角上扬，笑盈盈应道：“自然可以。永禧宫外的荷花池景色甚美，你们不妨去那儿瞧瞧，也好散散心。”
说罢，还别有深意地看了两人一眼，眼神中满是慈爱与期许。
在这深宫中，丽贵妃见惯了世态炎凉与人心险恶。多数人皆是趋炎附势之辈，只为荣华富贵阿谀奉承，锦上添花易如反掌，而雪中送炭者却寥寥无几。
然而眼前的少女却截然不同。明明身为地位高贵的相府千金，可在珩儿尚为遭人唾弃白眼的下人之时，她却能以一颗赤诚之心相待，毫无傲慢。
由此可见，这孩子如暖阳般纯洁善良。怎能不让丽贵妃对其心生好感，另眼相待，格外珍视。
萧珩谢过丽贵妃，便拉着姜初霁出了永禧宫。
两个人到了荷花池边。此刻，苍穹之上，宛如一轮巨大的玉盘嵌在夜幕之中，高悬的明月洒下清冷的光辉。
荷花池像是一面巨大的镜子，倒映着夜空与周围的景致。大片的墨绿荷叶层叠，荷花嫣红醉人，水面在月色下波光粼粼。
静立在荷花池畔，远处宫殿的灯火在夜雾中氤氲成模糊的光晕，周围的一切似乎都变得极为安静。
微风轻拂，荷叶沙沙作响的声音似乎都清晰可闻。
萧珩低下头，与少女目光交汇的这一刻，只觉得在这方小小的天地里，外界的纷扰皆化为乌有。
姜初霁垂下眼帘，目光落在自己仍被萧珩握住的手腕上，声若蚊蝇般小声道：“九皇子殿下，这样不合规矩。”
少女的眼眸中带着些许拘谨，然而在这静谧而美好的氛围里，这轻轻的话语仿佛也被月色染上了几分旖旎。
萧珩像是被姜初霁的话拉回思绪，喉结上下滚动了一瞬，这才把手松开。
声音微哑：“……你刚才看见我，好像并不惊讶。”
姜初霁抬起头来：“前两日夏姐姐来找过我，把事情和我说了，我当时已经惊讶过了。”
“现在……我只为殿下高兴。从前您孤身一人，过得那样艰辛，以后再也不会了。”
少女的声音轻柔有礼，然而，萧珩听着，心中却像被一根针轻轻刺痛了一下。
上一次相见时，少女还在他面前毫无保留。一颦一笑、一言一行皆发自真心。
她会牵起他的手，会因他的遭遇而蹙眉担忧，会将食指抵在他的唇边。
而现在，他有了一层皇子身份，好像两人之间也一下有了身份上难以逾越的鸿沟。
“别叫我殿下，” 萧珩深吸了一口气，“没人的时候，你还是像之前那样，唤我阿珩。”
姜初霁面露犹豫之色，双唇轻启，欲言又止：“可是……”
“没有可是，你和别人不一样，在你面前我还是阿珩。”
萧珩出言打断。
脱口而出之后，他才意识到这话有些过于暧昧。但他只是微微顿了一下，低头问，“你……有没有小字？”
姜初霁微微一怔，思绪仿佛被拉回到了遥远的过去：“我刚出生的时候，我母亲给我起过小字，叫杳杳。”
“只是后来，我母亲她不在了，也没有人再这样叫过我了。”
少女的神色染上了一抹落寞。萧珩听少女说过自己母亲被陷害之事，看到眼前的人神色黯然，心头不由得一疼。
他微微向前倾身，目光中带着怜惜，声音轻柔得如同夜风中的呢喃：“那我可以这样唤你么，唤你，杳杳。”
姜初霁缓缓抬起头，目光直直对上萧珩那深邃而炽热的眼眸。
一股无形又缱绻的氛围在两人之间悄然流转，让少女的脸颊不自觉染上一抹绯色。在月光的映照下，愈发显得娇羞动人。
月光洒落在少女的面庞，为她的容貌更添了几分空灵与梦幻。双眸恰似星辰闪烁，唇若樱桃，微微泛着水润的光泽。
萧珩望着眼前的人，忍不住伸出手，覆有厚茧的指腹轻轻触碰少女的脸颊。
带着一丝小心翼翼的温柔：“你的脸，还疼吗？”
姜初霁微微摇头：“不疼了。”
萧珩却似放心不下，仍从怀中掏出一个精致的小瓷瓶：“我问太医要了些消肿的药膏，是给你的。”
姜初霁再次摇头：“不用了，我的脸已经消肿了，倒是你手臂上的伤……”
那天她分明看见了，少年挽起衣袖的手臂上，还有红肿鞭打的痕迹。
将手轻轻握住他的手，抬起那双纯净到不掺杂任何杂质的眼睛。
“阿珩，我帮你涂药，好不好？”
在这寂静无人的荷花池畔，萧珩只觉得自己的心鼓跳如雷，声音又喑哑几分：“好。”
姜初霁拉着他坐下，坐在那池边被月光染白的台阶上。
小心翼翼将少年的衣袖挽起，露出那有着伤痕的手臂。随后，轻轻打开小瓷瓶，用纤细的手指蘸取了一些药膏。
她专注地凝视着那手臂上的伤处，眼神里满是心疼。接着，以极其轻柔的动作，将白色药膏轻轻涂抹在那红肿的痕迹上。
指尖每一次触碰肌肤，都似带着一股电流，让萧珩的身体微微紧绷。
而他的目光却始终紧紧锁在眼前少女的脸上。
眼前的人，如同这池中的月色深深印入他的心底，令他忘却周遭。
*
与此同时，萧乾听闻及笄宴将散，找去了琼华阁。
他已经迫不及待想见到心心念念的少女。也不知她知道了他的身份，知道他就是太子，会作何反应。
那般单纯可爱的人，此前定然是满心疑惑，想不明白太子为何会让皇后给她送去东西。毕竟她与太子素未谋面。
或许她会慌乱得手足无措，像一只受惊的小鹿，眼中满是迷茫。
又或许她会呆呆站在那里，粉嫩的嘴唇微微张开，一时反应不过来。
光是这么想着，萧乾就觉得自己心头一软，忍不住想象着将那娇柔的身躯拥入怀中。
想要给她安慰与依靠，让她在自己的怀抱中不再有任何的惊慌与疑虑。
“太子殿下驾到——”
随着一声通传，原本还喧闹纷杂的琼华阁瞬间变得鸦雀无声。
一众世家千金们面露错愕，没想到太子竟会在此时突然驾临。
一个个立马整理衣衫，带着敬畏和期待看向门口。
而坐在最前面的姜洛薇，才从之前的失魂落魄中缓过神来。听到这通传声的刹那，身形不由得一颤。
心潮瞬间变得澎湃不已。
太子殿下来了，难道是来找她，当众和她表明心意的？
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