姜初霁目光平淡，看着眼前怒发冲冠的姜炳荣，内心毫无波澜。
甚至觉得有些想笑。
叫他一声爹，这人还真把自己当爹了。
摆出一副严父的架势，仿佛全然不记得自己这些年对她的漠视与苛待。也不想想，他配不配得上这个称谓。
初来这个世界时，她身陷囹圄，无权无势，不过是收敛锋芒，韬光养晦。
但今时今日，还当她是那个被相府抛弃轻视，还得讨好装乖的可怜嫡女吗。
她这些天步步为营干了这么多事，又不是白干的。
姜炳荣满脸写着震惊，眼睛瞪得滚圆，不敢相信这般挑衅的话竟出自眼前的少女之口。
气得胳膊高高抬起，指着姜初霁，半晌说不出话：“你……”
姜炳荣当然愤怒。
这丫头，定是仗着在宫里崭露头角，得了太子与九皇子的青睐，如今又成了靖北王府的座上宾，便有恃无恐，胆敢骑在自己这个父亲的头上作威作福。
姜初霁对他的愤怒仿若未见，眉眼间依旧是漫不经心。
轻启朱唇，语调带着几分散漫：“要是没别的事，我就先回去了。”
一旁的茯苓早已吓得小脸都发白了，她从未见过自家小姐与老爷这般针锋相对。
此刻只能战战兢兢地快步上前，搀扶起姜初霁：“小姐，您慢点。”
姜初霁却神色自若，根本不将此事放在心上。
回到宜兰院，茯苓看着桌上靖北王府送来的丰厚礼物，不由得也满脸感慨，满心好奇。
“小姐，别说老爷追着问您，就连奴婢也实在想知道，您不在府里的时候，到底是做了什么。”
茯苓一边整理着礼物，一边忍不住感叹。
短短时日，太子、九皇子、国公爷，这些高高在上的人物，似乎都与自家小姐有了交集，为小姐倾心。
现如今，小姐又与靖北王府搭上了线。
姜初霁慵懒地靠在床榻上，手中的书卷轻轻翻过一页，眼神却并未落在书上。而是闻言，若有所思地抬起眸子，看向了正在桌前碎碎念的茯苓。
思绪飘回到她刚从梅香院解除禁足之时。
那时，周姨娘搞不清楚她为什么会发生这样大的变化，迫不及待想要掌控她的一举一动，第二天便妄图往她院里安插眼线。
好在她借着姜砚川的手，断了周姨娘的念想。
可周姨娘不死心，顺势想要用银钱收买茯苓。
自那之后，她身边便只留下茯苓一人伺候。
今日之事，姜炳荣从她这儿一无所获。想想也知道芳华院那边，周姨娘和姜洛薇此刻必定心急如焚，挖空心思也想不出这其中的缘由。
很可能会从茯苓这里入手。
姜初霁向来未雨绸缪，便对茯苓道：“周姨娘不知道我做了什么，可能会叫你去问话。”
茯苓反应过来，立马问道：“若真是这样，小姐希望我怎么说？”
姜初霁道：“你就实话实说，说你也不知，之后可帮她旁敲侧击打听，别叫她为难了你。”
“但若是你已经这么说了，她不光不相信，还想要逼问你，甚至想对你用什么手段……”
说着，姜初霁从床榻的枕头下，将墨池霄送给她的那把匕首摸了出来。
刀把上嵌着的那颗红宝石在烛光照射下，显得愈发得红。
茯苓看见刀鞘上雕刻的[墨]字，不由得睁大眼睛：“小姐……这是？”
姜初霁眯了眯眼：“若是她们想要对你做什么，你就拿着这把匕首自保，不用担心惹出什么麻烦。”
茯苓在小姐的示意下，惶恐把匕首接了过来。
姜初霁随后起身，准备开始洗漱。
又状似不经意，问起茯苓另一件事。
“老夫人身体，近日如何？”
这些时日，姜老夫人一直待在自己院里，几乎没怎么露面过。
她上次见姜老夫人，还是及笄宴后，她被萧珩从宫里送回相府的次日。
一大清早，姜老夫人和姜炳荣就派人叫她去吃早膳，变着法儿地从她这打听，她在宫里发生了什么。
听小姐问起这个，茯苓小声道：“小姐有所不知，老夫人近日咳疾越发严重了，老爷前几日又给老夫人找来几个大夫看过，但也不见好。”
“我听那边院里的人说，昨日老夫人甚至咳了血，头也昏昏沉沉。只是那几个伺候老夫人的丫鬟不敢让老夫人知道，悄悄把帕子藏了起来。”
的确。
要是身体好，听说她今日靖北王府的事情，姜老夫人早就出来露面了。
但姜老夫人身体不好这件事，她不是有所不知。
而是早就想到了。
因为，就是她让姜老夫人身体越来越差的。
这件事除了她，没有旁人知道。
十几天前，她在那天藏起姜老夫人最心爱的那支芙蓉簪子的时候，其实顺势往那支簪子上，撒了毒粉。
那毒粉是她精心调配，细细研磨，专门能刺激加重咳疾，微小粉末嵌入簪子繁复的花瓣中也不会被察觉。
每当簪子拿起来，细微粉末随着晃动会飘散在空气中，一旦被吸入，就会侵袭堵塞呼吸道，引发咳嗽甚至咳血，痛苦不堪。
那支芙蓉簪子，是姜老夫人心头最爱，时不时就会拿出来看看。
所以她吸入有毒的粉末，不过是早晚的事。
姜初霁的眼底，一片寒霜冷意。
当年通奸之事发生，她的母亲跪在地上被姜老夫人当众扒衣羞辱，各种不堪入耳的肮脏词汇都施加在她母亲身上。
既然把她母亲看成是贱妇，那她和两个哥哥就都是贱妇的孩子。若是一视同仁都厌恶，她都能高看姜老夫人一眼。
结果呢，两个嫡孙就因为长了个雕，被姜老夫人从小当成心头宝。而当年才五岁什么都没做错的她，却被视为贱妇生的小贱人，怎么看都不顺眼。
后来周姨娘找来的大师，说她天煞命格克相府，姜老夫人也是毫不犹豫，生怕她留在相府挡了她儿子孙子的前程，立马让姜炳荣找人把她送去寺庙。
姜炳荣靠着吸她母亲的血，从一个穷书生一跃成了当朝相国。这个大字不识的农村老妇，也跟着鸡犬升天成了相府老夫人，在这相府安稳享了十几年的荣华富贵。
好日子过久了，怕是早就忘了来时路。
忘记了她和她儿子能有今天，全是依仗着她口中那个贱妇。
现如今，她就是来给她报应的。
现在让姜老夫人日日受折磨，只是第一步。
她会让他们所有人见识到，什么叫报应的。
…
晚上，茯苓帮她涂抹从国公府带来的药油。
听说国公府的药库汇聚天下奇药，今日一试，果然名不虚传。
中午时，墨池霄帮她揉散淤青，让药油吸收。下午脚踝还肿胀得厉害，到了晚上，肿胀就消退了大半，淤青也淡去许多。
倒是省去她自己制作药油的麻烦了。
一夜安眠。
第二天，姜初霁没有出院子，只在屋里静养，按时涂药油。
到了第三日晨起，脚踝的淤青已经差不多尽数消退，也不影响走路了。
午后，姜初霁小憩了一会儿。下午的阳光透过窗棂，洒在床榻之上。
待到她悠悠转醒，已是申时，姜初霁如往常那般唤了一声：“茯苓。”
这个时间，茯苓一般都是在归置院里的花草，听到声音就会立马过来。
然而姜初霁唤她，等了许久，却无人回应。
下一秒，却听见门外响起朱管事的声音，听着十分焦急：“二小姐！二小姐您可在屋内？你快来趟芳华院吧，芳华院出事了！”
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