他们缴获的战利品,拉的俘虏,本来觉得不少了。可跟司元凯的队伍一比,那真是小巫见大巫!
先不提那几十口大箱子,光是马后一串串拴蚂蚱似的俘虏,就令人乍舌!
最吸引人眼球的,还是解救出的百姓。清一色是年轻女人,不乏女童。少说百来人,浩浩荡荡,跟在队伍末端。
俞菀然心情蓦然沉重。
被残酷屠戮的百姓,大半没能活下来。而这些被解救出的女性,看似保住性命。但在家人族人眼中,她们已失去清白。
不知世道会不会容许她们苟活下去?
她能力有限,帮不了所有人。只能尽力消灭匪患,让其余百姓,不再遭遇同样荼毒。
看到司元凯下马后将马鞭丢给亲兵,意气风发朝她走来,她心中一动,朝对方迎过去。
“俞姑娘,你这回帮助德城剿匪,真是为朝廷立下大功!我和县令大人,一定上书朝廷,为你请功!”
“请功倒不必……”
俞菀然一点不想因为这种事,引起国公府注意。到时萧望觉得她有利用价值,更不会放弃对她的掌控。
“如果千户大人真的想奖赏民女,不如……答应民女一个请求?”
“什么请求?”
司元凯来了些微兴趣。对方一脸无欲无求的样子,以为是个心性淡漠的人。没想到还会对他说出这种话?看来也没什么与众不同。
俞菀然不知道对方似笑非笑在想什么,只是平稳道出自己的想法。
“司千户,进城时,能否用车将这些救出的妇女,直接送回衙门?”
司元凯一呆,万没料到她说的是这种与奖赏毫无关联的事?
这些救出的女人,相当于官府的战利品,回城时肯定要大张旗鼓宣扬。不知对方为何提这种莫名其妙的要求?
俞菀然知道他不会明白。作为男人,又是身居高位,怎会体谅女性不易!
她语气淡淡作进一步解释。
“我不需要千户大人为我请功,也不需要朝廷奖赏。只希望送这些受害妇女回城时,能让她们在大庭广众之下隐藏身份,保留最后一份尊严!”
让她们在众目睽睽下,与土匪俘虏一起步行进城,被夹道欢迎的百姓指指点点,看清长相后说长道短,不亚于对她们的第二次伤害!
那个时候,就算她们想要求生,流言蜚语也会逼得她们痛不欲生。
与其这样,不如不救!
司元凯微微张嘴,一时说不出话来。脑海中电光石闪,已明白俞菀然的良苦用心。不由得心里升起一种错估对方的歉意,且有敬佩。
“我明白了!”
他一口应承:“回城时我会先调车马,将这些女人直接送进后衙。她们的去处,我也会和薛县令商量后妥善安置!”
他看着俞菀然,不隐藏自己眼中的欣赏之意。
“俞姑娘心怀大义,任善若月,本将十分钦佩!”
俞菀然松了口气,替那百多名受害女子庆幸,不免也恭维对方一句。
“千户大人从善如流,平允持正,乃德城百姓之福!”
司元凯注视她敛衽施礼,转身告辞的背影,一双寒星目,里面的疏离悄然淡去。取而代之的是一丝不易察觉的温度,仿佛寒夜悄然燃起的火光。
俞菀然没有随大队人马一起凯旋,接受闻讯赶来、拥挤在城门夹道欢迎官兵的百姓欢呼。她功成身退,随装载百名受害妇女的车辆,悄悄进入县衙后院。
宋良翰、薛金贵激动地等在这里。薛金贵把俞菀然和彦青领进待客的小花厅,宋良翰二话不说,对着俞菀然纳头便拜!
司元凯派人传捷报,县衙的人都知道俞菀然手刃匪首疯狗。而宋家村,正是被疯狗众灭的!
俞菀然帮他报了血海深仇,此等大恩,他自然铭刻五内,永志不忘!
俞菀然把他扶起来,关心地问:“根宝,你妹妹如何了?”
说起这个,宋良翰便是庆幸无比:“大夫说,幸好我妹妹送医及时,没有大碍。再晚两天便麻烦了,就算能活,也会烧成一个傻子!”
说罢,他又感激涕零地想向俞菀然下跪。没有对方帮助,他在世唯一的亲人也保不住。
俞菀然托住他手肘,不让他拜下去,温和地拍拍他的肩。
“男儿膝下有黄金!你将来是能成大事的人,不要轻易对人下跪。”
宋良翰洗刷干净后,五官俊俏,双目灵动,周身一股浓浓书卷气。等养胖点,绝对是位秀色夺人的小才子,前途可期。
她顿时想到自己小侄女俞小香。若能将侄女许配给宋良翰,那真是侄女的好姻缘。
可惜小香只是个农家女,没受过良好教养。宋良翰现在的童生身份,怕是高攀不上。而她若起撮合之心,宋良翰必定答应,但那就显得她挟恩图报了!
将这种小心思压下。俞菀然打定主意,回去先把侄女的教育提上日程,不能任由家人把孩子给耽误了!
只有自身条件提高,小香将来才能觅得如意郎君。
宋金贵与两人寒暄几句,忙着指挥衙役,安顿百多名救出的妇女,整个后衙顿时闹哄哄的。宋良翰带着俞菀然,去后院看望自己妹妹。
宋良翰的妹妹名叫宋初雪,据说是冬天下第一场雪时生的,故而取了这名字。
她年方六岁,比俞小香小一岁,病得恹恹躺在床上,小脸瘦得巴掌大,眼睛凸出,看上去十分可怜。
俞菀然身上没带什么饰物,哄着宋初雪说了几句话,拿出十两银子当做给宋初雪的见面礼。
这当儿她是有意识想跟宋家兄妹交好。但宋良翰对于人情世故懵懂,觉得自己已经深受对方大恩,难以报答,哪里肯再要俞菀然给的银子。
两人推来推去,俞菀然不得已说了实话。
“根宝,你们兄妹俩如今家没了,又身无长物,将来打算靠什么谋生?你还想科举对吗?若是执拗不肯接受他人好意,怎么才能实现你的志向?”
宋良翰被问住了,半晌,坚定地道:“我字写得不错,可以帮人做些抄书写信工作。日子即便难,也会努力养活妹妹!”
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