天色沉沉，乌云压顶，京城的上空仿佛被一层厚重的黑幕笼罩，连一丝星光都透不出来。
相府的书房内，烛火摇曳，映得李肃卿的脸色忽明忽暗。
他坐在紫檀木雕花太师椅上，手中握着一卷奏章，眉头紧锁，目光如刀般锐利。
忽然，书房的门被猛地推开，寒风卷着几片枯叶灌了进来，炭火剧烈晃动，几乎要熄灭。
高惟志匆匆踏入，脸色铁青，额头上还挂着细密的汗珠。
他反手关上门，快步走到李肃卿面前，声音低沉而急促：“相爷！查清楚了！”
李肃卿抬起头，目光如电，直直射向高惟志：“说！”
高惟志深吸一口气，语气中带着压抑的愤怒：“今日那陆子安入宫面圣，随后陛下便与他一同出宫微服私访！他们去了京城最大的炭行，发现炭行哄抬物价、囤积居奇。陛下震怒，当场抓了户部员外郎罗文桓，还下令查封户部衙署！”
“砰！”李肃卿猛地拍案而起，案上的青花缠枝莲纹茶盏被震得叮当乱跳，茶汤泼洒在奏章上，墨字在浅褐水渍中晕开，染得一片漆黑。他的脸色阴沉得可怕，声音如雷：“简直混账！这些该死的混账！”
高惟志站在一旁，低着头，不敢直视李肃卿的怒火。
他的手指无意识地摩挲着袖口，指尖冰凉，心中却是翻江倒海。
他知道，这次的事情远比表面上看起来要严重得多。女帝震怒，户部被查封，这意味着整个朝堂的局势将发生巨变。
李肃卿在书房内来回踱步，脚步声沉重而急促，仿佛每一步都踩在心头。他的目光时而扫过案上的奏章，时而望向窗外漆黑的夜空，眼中闪烁着复杂的光芒。
忽然，他停下脚步，转身看向高惟志，声音低沉而冰冷：“他们是疯了吗？为了一些银钱，竟然捅出这么大的篓子！”
高惟志抬起头，眼中闪过一丝无奈：“相爷，此事恐怕不仅仅是银钱的问题。炭行背后牵扯的利益链太深，罗文桓不过是冰山一角。若是陛下继续追查下去，恐怕连叶尚书也难逃干系，到时候我们会失去整个户部……”
“下官已经将消息散播出去，大批朝臣正涌向宫门，朝天阙！”
李肃卿闻言，眉头皱得更紧。他缓缓坐回太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，发出沉闷的“咚咚”声。烛火映照下，他的面容显得格外冷峻。片刻后，他忽然开口，声音低沉而坚定：“弃车保帅。”
高惟志一愣，随即明白了李肃卿的意思。他的眼中闪过一丝犹豫，低声道：“相爷的意思是……舍弃罗文桓，保叶尚书？”
李肃卿点了点头，目光如刀般锐利：“罗文桓不过是个员外郎，职位不高，影响有限。若是将他推出去，或许能平息陛下的怒火，但是想要保住叶本清，这一个罗文桓还不够，至少都得搭上一个侍郎！”
顿了顿，李肃卿又补充道:“叶本清在户部经营多年，根基深厚，绝不能倒，他若是倒了，我们才有大麻烦！”
高惟志沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的神色。他知道，这是目前最稳妥的办法，但心中仍有些不忍。罗文桓虽是个小人物，但毕竟也是他们的棋子。
更别提一个罗文桓还不够，还要加上一个侍郎，如今要将他们推出去顶罪，难免让人心生唏嘘。
李肃卿看出了高惟志的犹豫，冷哼一声：“成大事者，不拘小节。罗文桓这些人既然敢贪，就该想到有今日的下场。我们若不果断，整个户部都会被他拖下水！”
高惟志深吸一口气，点了点头：“相爷说得是。我这就去安排，务必让罗文桓‘认罪伏法’，再提前知会侍郎***一声，做好顶罪的准备，绝不能让陛下继续追查下去。”
李肃卿微微颔首，目光中闪过一丝狠厉：“记住，要快，要干净。绝不能留下任何把柄。”
高惟志躬身行礼，转身快步离去。
书房内，烛火依旧摇曳，映得李肃卿的面容忽明忽暗。他缓缓闭上眼睛，手指轻轻揉着太阳穴，心中却是波涛汹涌。
他知道，这次的风波远未结束，女帝的怒火不会轻易平息。
而他，必须在这场风暴中稳住局势，保住户部，保住自己的根基。
窗外，风声呼啸，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
宫门外，天色暗沉，寒风凛冽，卷起地上的枯叶在空中打着旋儿。
宫墙高耸，朱红色的宫门紧闭，仿佛一堵不可逾越的屏障。
宫门前，寒风吹拂着大地，带着一股刺骨的冷厉，吹动着宫门外的群臣。
早已聚集了大批朝臣，他们身着官袍，头戴乌纱，神情或焦虑、或愤怒、或惶恐，三五成群地低声议论着。
“户部衙署为何突然被查封？陛下究竟意欲何为？”一名年迈的官员拄着拐杖，声音颤抖，眼中满是困惑。
“是啊，户部乃国之重地，岂能说封就封？这简直是……恣意妄为！”另一名中年官员握紧拳头，语气中带着压抑的愤怒。
人群中，有人低声叹息，有人皱眉沉思，更有人面露不安，频频望向宫门，仿佛希望那扇紧闭的门能突然打开，给他们一个答案。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。众人循声望去，只见都御史刘文成匆匆赶来。
他的官袍略显凌乱，额头上还挂着细密的汗珠，显然是一路疾行而来。他的脸上写满了疲惫，眼中却透着一丝坚定。
“刘大人！”众人见到刘文成，仿佛找到了主心骨，纷纷围了上来。
刘文成微微喘息，抬手示意众人安静。他的目光扫过一张张焦虑的面孔，心中不禁一沉。他知道，此时此刻，自己必须稳住局面，否则朝堂必将大乱。
“诸位同僚，”刘文成的声音沉稳而有力，在寒风中显得格外清晰，“老夫知道大家心中有许多疑问，我也一样。但请诸位稍安勿躁，陛下行事向来有她的道理。我们身为臣子，应当相信陛下的决断。”
他的话音刚落，人群中便响起一阵低低的议论声。有人皱眉，有人摇头，显然对他的话并不完全信服。
“刘大人，话虽如此，但户部衙署被查封，事关重大，我们总该知道缘由吧？”一名年轻的官员上前一步，语气中带着不满。
如果记得不错的话，此人乃刑部主事，名杨清，也是李肃卿提拔起来的党羽。
左相走狗，挑拨事端，引动群臣朝天阙！
想到这里，刘文成顿时眼睛一冷。
李肃卿这条老狗，真是该杀！
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