夜色如墨，宫墙飞檐在冷月下投出狰狞的暗影，琉璃瓦凝结的夜露折射着寒光，如同撒落满地的碎冰。
御书房内，烛火摇曳，映照出女帝冷峻的面容。她端坐在龙椅上，手中握着一卷密折，指节微微发白，显然在压抑着内心的怒火。她的目光如刀，直直刺向站在下方的景川侯曹震。
曹震起初并未跪拜，而是挺直了腰板，神色倨傲地站在御书房中央。
他身穿一袭深紫色蟒袍，腰间玉带镶嵌着宝石，显得威严而不可一世。
他的目光毫不避讳地与女帝对视，嘴角甚至带着一丝若有若无的冷笑。
他心中笃定，自己手握京畿兵权，女帝即便再愤怒，也不敢轻易动他。
女子为帝，牝鸡司晨，本就是乱了纲纪礼法！
这个节骨眼上，这女帝难道还敢得罪自己？
御书房雕花窗棂透出的烛火在青石地上拉出扭曲的光斑，忽明忽暗地舔舐着曹震绣金蟒纹的袍角。
“陛下深夜召见，不知有何要事？”曹震的声音低沉而有力，带着几分不屑与挑衅，“可是犬子一案有了新的进展？”
女帝指尖划过密折烫金封皮，指甲在细绢纸上刻出三道凹痕。
龙涎香混着墨汁的气息在密闭空间里发酵，她凝视着阶下昂首而立的景川侯——那人蟒袍玉带映着烛火，腰间镶着鸽血石的鎏金蹀躞随着呼吸起伏，每道反光都似在嘲弄帝王权威。
女帝并未立即回应，而是缓缓起身，步履沉稳地走到曹震面前。她的目光如冰，手中的密折被她轻轻一抛，摔在曹震脚边。
密折散开，露出里面详实的证据——暗卫查证的结果，五城兵马司指挥使曹钦命人放火，意图杀害陆川的证据，一桩桩、一件件，清晰明了，无可辩驳。
“景川侯，你可看清楚了？”女帝的声音冷如寒冰，带着不容置疑的威严，“琉璃坊石板缝里的血可还未冷透！”女帝忽然开口，声线似淬过冰的刀刃。
密折“啪”地甩在曹震足前三寸处，震得案头青铜仙鹤烛台的火苗剧烈摇晃，在他脸上投下跳动的阴影。
曹震起初不以为意，弯腰拾起密折，目光随意扫过那些字句。
然而，随着他越看越深入，脸色逐渐变得苍白，额头上渗出细密的冷汗。
他的手指微微颤抖，密折在他手中发出轻微的沙沙声。他的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏，仿佛有一块巨石压在心头，汗珠顺着后颈蟒纹刺绣的鳞片纹路滑进衣领，在丝绸上洇出深色痕迹。他猛地攥住腰间玉佩，雕着辟邪兽的玉珏深深陷进掌心。
“这……这不可能！”曹震的声音带着几分慌乱，但他仍试图保持镇定，“陛下，这定是有人诬陷犬子！曹钦虽鲁莽，但绝不会做出如此大逆不道之事！”
女帝冷笑一声，目光如刀锋般锐利：“诬陷？景川侯，你是在质疑朕的暗卫办事不力，还是在质疑朕的判断？”
“暗卫在现场搜寻到了装桐油的罐子，那上面清晰地印着五城兵马司的印记！”
“大火骤起，你那个平日里游手好闲的纨绔儿子，却机缘巧合地出现在现场，还要朕跟你说得更直白一些吗？”
曹震的脸色瞬间变得铁青，他张了张嘴，却发现自己无从辩驳。他的手指紧紧攥住密折，指节因用力而泛白。
他的目光从倨傲转为慌乱，再到最后的绝望。
他知道，这些证据一旦公之于众，曹钦必死无疑，甚至连整个曹家都会受到牵连。
滥用职权草菅人命，甚至在京城之中纵火行凶，不管哪一条都足以要了曹钦的性命，更是会令景川侯府万劫不复！
这一刻，曹震有些慌了。
“陛下……”曹震的声音沙哑，带着几分哀求，“臣……臣教子无方，罪该万死。但求陛下念在曹家世代忠良的份上，饶犬子一命……”
景川侯乃是开国爵位，曹氏先祖当年追随大乾太祖浴血奋战，立下了赫赫功勋，这才得以封候拜将。
更别提景川侯府还与皇室天家联姻，关系更进了一步。
女帝冷冷地看着他，眼中没有丝毫怜悯：“饶他一命？他胆敢谋害朝廷命官，意图扰乱京畿安宁，你让朕如何饶他？”
曹震的身体微微颤抖，他的膝盖终于支撑不住，重重跪倒在地。他的额头紧贴冰冷的地砖，发出一声沉闷的响声。
人老成精，曹震也不例外。
他当然明白，女帝想要什么，无非就是京畿十二卫的兵权。
一想到自己就曹钦这么一个儿子，要是他折了，那老曹家可就绝后了啊！
“十二卫换曹氏百年香火，景川侯觉得这买卖值当么？”女帝指尖叩在虎符狰狞的兽首上，每声脆响都似敲在曹震脊骨。他忽然踉跄半步，蟒袍金线刮过鎏金柱础发出刺耳声响，像极了断弦的哀鸣。
曹震低下了高傲的头，当额头触及地砖刹那，只听见自己脊椎发出不堪重负的“咔嗒”声。冰凉的青砖贴着皮肤，鼻腔涌入陈年龙涎香与新鲜墨汁混合的腥甜。
他死死盯着女帝裙摆上振翅欲飞的金凤，忽然想起二十年前先帝将虎符交予自己时，那只手背上的老年斑也是这样在烛光下明明灭灭。
一年至此，曹震声音带着哽咽：“陛下，臣愿交出京畿兵权，只求陛下给犬子一条生路……”
嘶哑的尾音被夜风卷出窗外，惊起檐角铜铃一串叮当。
女帝垂眸看着匍匐的老将，他发间银丝与蟒袍金线在月光下绞成诡异的图腾——恰似半朽的王朝暗纹。
御书房内一片死寂，只有烛火轻轻跳动的声音。
女帝的目光在曹震身上停留片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她知道，曹震此举无异于自断臂膀，但为了保全儿子，他已别无选择。
良久，女帝缓缓开口，声音依旧冰冷，却少了几分凌厉：“好，朕念在你曹家世代忠良的份上，准你所请。”
“但曹钦死罪可免，活罪难逃，即日起革去一切职务，送去镇北军，从士卒起！”
“他若是能建功立业，则既往不咎，若是死了，那便死了！”
顿了顿，女帝又看向曹震。
“至于你，自己上奏致仕吧，也是时候颐养天年了！”
曹震的身体微微一颤，眼中闪过一丝痛楚，但他知道，这已是女帝最大的让步。他重重磕头，声音沙哑：“臣……谢陛下隆恩。”
女帝挥了挥手，示意他退下。
曹震缓缓起身，步履蹒跚地退出御书房。
他的背影在月光下显得格外苍老，仿佛一夜之间失去了所有的精气神。
他的步伐不再如先前那般稳健，而是带着几分踉跄，仿佛随时会倒下。
御书房外，夜风凛冽，吹动着曹震的衣袍。
他抬头望向漆黑的夜空，眼中满是无奈与悲凉。
他知道，从今日起，景川侯府的荣耀将一去不复返，而他，也只能在这无尽的黑暗中，独自承受这一切。
要怪就只能怪自己，在女帝杨若兮与左相李肃卿之间站错了队，选错了立场！
女帝站在御书房门口，目送曹震的背影渐行渐远。她的目光深邃，仿佛在思索着什么。片刻后，她转身回到御书房，轻轻合上门，将所有的喧嚣与纷争隔绝在外。
“魏伴，传讯给沈浪，命他安排心腹接收京畿十二卫兵权！”
烛火依旧摇曳，映照出她冷峻的面容。
她知道，今日之事只是朝堂风云的一角，未来的路，依旧充满未知的挑战。
而今日能够顺利夺回十二卫兵权，子安功不可没！
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