吏员轻手轻脚地退下后，周遭陷入一片死寂，唯有窗外的风声隐隐传来。不过片刻，书房那扇厚重的门被人用指节轻轻叩响，声音虽轻，却在这静谧空间里格外清晰。
“进来。”李肃卿坐在雕花楠木椅上，声音低沉而压抑，仿佛被一块巨石压着。
只见几位身着朝服的官员神色慌张，脚步匆匆地涌入书房。为首的正是李肃卿的心腹——吏部郎中赵铭。他平日里意气风发，此刻却全然没了往日的神采。
屋内光线昏黄黯淡，几缕残阳拼尽全力，才艰难地透过那雕花繁复的窗棂，在地上投射出一片片斑驳陆离的光影，恰似此刻众人凌乱不堪的心境。
赵铭三步并作两步，快步上前，双膝一软，“扑通”一声重重跪地，膝盖与地面撞击，发出沉闷声响。他的声音里裹挟着哭腔，带着无尽的绝望与恐惧：“相爷，此番大祸临头，可如何是好？监察院一旦展开彻查，咱们怕是都要被连根拔起，再无翻身之日啊！”
他的话音刚落，身后几人也像是被抽去了脊梁，纷纷跟着跪地，脸上写满悲戚与惶恐，那一双双眼睛里满是哀求，如同溺水之人望向唯一的救命稻草，哀求李肃卿救他们一命。
李肃卿眉头瞬间拧成死结，仿佛能夹死一只苍蝇。他站起身，双手背在身后，在房中急促地踱步。每一步落下，老旧的地板都不堪重负，发出“嘎吱嘎吱”的痛苦**。
突然，他猛地停下，转身看向众人，那眼神里满是狠厉与决绝，恰似暴风雨来临前的电闪雷鸣：“都给我起来！一个个哭哭啼啼，成何体统！咱们还没到山穷水尽、走投无路的地步！”
众人闻言，身体止不住地颤抖，战战兢兢地站起身，目光紧紧地盯着李肃卿，仿佛他就是那黑暗中的唯一曙光。
“王素修这个狼心狗肺的狗贼背叛，女帝又趁机发难，咱们绝不能坐以待毙，任人宰割。”李肃卿咬牙切齿道，脸上的肌肉因为愤怒而扭曲。他的拳头越攥越紧，指节泛白，手背上的青筋暴起，好似一条条蓄势待发、随时准备攻击的小蛇。
“相爷，那咱们到底该如何是好啊？”一位官员声音颤抖，像是秋风中的落叶，带着无尽的无助。李肃卿沉思片刻，眼中闪过一丝狡黠，恰似暗夜中潜伏觅食、狡猾的狼，让人不寒而栗。
窗外，天色愈发暗沉，仿若被泼了墨汁一般。乌云如汹涌的黑色浪潮，翻涌着、咆哮着滚滚而来。
狂风裹挟着暴雨，如千军万马般呼啸着席卷而来，吹得门窗“哐当作响”，好似要将这世间的一切都摧毁。
豆大的雨点“噼里啪啦”地砸落，打在窗棂上，溅起层层水花。屋内众人的心也如这天气一般，被阴霾层层笼罩，气氛压抑得让人胸口发闷，喘不过气来。
“监察院都御史刘文成，此人素以清正廉洁闻名朝堂，为官刚正不阿，眼里揉不得半点沙子，深受女帝信任。”李肃卿缓缓说道，语气中不自觉地带上了一丝忌惮，仿佛刘文成是他命中的克星。
“但他这人有个致命弱点，就是急于求成。此次得了这差事，必定想速战速决，尽快查出实证，好助女帝扳倒老夫。咱们便在他查案的过程中，给他使绊子，让他寸步难行。”
赵铭听后，眼中闪过一丝疑惑，如同迷雾笼罩：“相爷，具体该怎么做呢？”
李肃卿冷笑一声，那笑声冰冷刺骨，透着森冷寒意，仿佛来自地狱深渊：“咱们在吏部内部安排人手，挑那些平日里最机灵、最得咱们信任的心腹。让他们趁着夜色如墨，悄悄潜入档案室，销毁关键证据。记住，一定要做得悄无声息，如同鬼魅一般，不能留下半点蛛丝马迹，让他们查无可查，无计可施。”说着，他微微眯起眼睛，眼神中透露出一股狠劲。
“另外，散布谣言，就说监察院故意刁难吏部，为了在女帝跟前邀功，不择手段，肆意扰乱朝堂秩序。发动咱们在朝中的人脉，让他们在私下里四处传播，引起其他官员的不满与愤慨。”他目光如刀般锐利，扫过众人，仿佛要将每个人的心思都看穿。
“还有，再买通几个监察院的官员，专门挑那些家境贫寒、急需钱财救急的。许以重金，让他们在查案时，故意将一些无关紧要的小事无限夸大，转移视线。比如，把某位官员的一次迟到，添油加醋渲染成长期无视朝规；把正常的文书格式错误，歪曲说成是故意欺上瞒下，心怀不轨。”
众人纷纷点头，像是小鸡啄米一般，脸上露出一丝如在黑暗中看到曙光般的希望神色。“可陛下那边……”又一位官员忧心忡忡地开口，声音里满是担忧，如同笼罩着一层挥之不去的阴霾。
李肃卿眯起眼睛，眼中闪过一道寒光，恰似一只潜伏在暗处、谋划致命一击的猎豹：“陛下那边，我自有办法。我会挑选一个合适的时机，在陛下处理完一天政务、心情稍缓的时候，前去进言。我会说监察院此举操之过急，查案流程漏洞百出，毫无章法，容易引发朝堂动荡不安。人心惶惶之下，必然会影响国家的正常运转，危及社稷。陛下向来重视朝堂稳定，心系江山社稷，说不定会重新考量此事，收回成命。”
商议完毕，众人带着各自的心思，陆续告辞
李肃卿独自站在窗前，望着窗外的狂风暴雨，豆大的雨点疯狂地砸在窗棂上，溅起层层水花，模糊了他的视线，也模糊了他的未来
事实上，方才他说的这些法子，不过是权宜之计，治标不治本，不过是为了安抚赵铭等人罢了。
此刻李肃卿的处境可谓岌岌可危，危险到了极点。士族因为科举舞弊一案，毫不犹豫地选择转投女帝，他最大的倚仗瞬间化为乌有。
现在女帝还要抓住这个千载难逢的机会彻查吏部，就是想彻底肃清他这个左相的党羽……真正想要他死的人，不是刘文成，也不是那些见风使舵的士族，而是那位高坐于龙椅之上、俯瞰众生的女帝！
李肃卿心中五味杂陈，各种情绪交织翻涌，这场政治博弈才刚刚拉开帷幕，他能否在这场惊涛骇浪般的风暴中保全自己的权势地位，一切都是未知数，如同被迷雾重重笼罩。
但他清楚，自己已经退无可退，身后是万丈深渊，唯有背水一战，拼个鱼死网破，或许还有一线生机。
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