李氏气恼道：“那你想过你大伯父没有？你娘死后，他孤零零一个人在家守寡，若是你不成亲，你大伯父岂不是连个送终的人都没有？”
“祖父身边有祖父养的鸡鸭，还有伺候的丫鬟仆妇，大伯父只要按时喂鸡鸭便是，哪需要人送终呢。”
叶柳眼圈通红，眼泪顺着白皙精巧的鼻尖滚落。
“我爹不争气，整天游手好闲，靠着祖父养活，祖父身子又不好，万一祖父过逝了，我们怎么照顾爷爷？难道要把祖父埋入祖坟吗？”
“祖父不愿入土为安，不想离开爹娘身边。”
“祖父是怕......怕自己不够聪明，不够强壮，不能帮助爹娘。”
“我不想让祖父失望。
所以我宁愿......”
叶瑾哽咽道：
“祖父说过，我们叶家的男人只能战死沙场，永不投降，不能受俘虏。”
“......”
李氏被噎得半晌说不出话。
“你这么懂孝道，不应该忤逆你祖父。”
赵氏皱着眉头训斥。
“你祖父临终前嘱咐你，让你好好孝敬爹娘。”
“可是爹娘对我并不亲近，反倒厌恶我......”
“我怎会讨厌你，你是我最心疼的女儿啊。”
李氏擦拭眼角的泪痕，握紧叶瑾的胳膊，语重心长地说道：
“你不能再任性了，你娘走的匆忙，我...我......”
“你也觉得娘太自私吧。”
叶柳垂眸，幽幽的说道：
“可是我已经长大了，能独挡一面，我可以养活自己和弟弟，不需要娘操心。”
“四姑娘不用担心银子的事。”
赵氏插话道：
“你娘留给你五百两银票，足够你日后花销，你弟弟也有人管教，你大哥二哥会照拂他。”
“我们家没有分家。”
李氏解释道：
“我手里没有太多银子，只攒了几千两，你们几兄妹都有份。
你四叔也给我写信，托我帮衬你们。”
“娘......”
“四丫头不用推辞，你大伯父和大嫂是不错的人，我瞧得出他们都希望你嫁进王家去，以后你就是官家少奶奶，不必再干粗使活计。”
李氏慈爱抚摸叶瑾的额头。
“你嫁到王家，我也就放心了。”
叶瑾沉默良久，淡淡地说道：
“我想嫁给赵怀庆。”
“赵......”
赵氏脸色大变。
“不行，绝不行！”
“为什么不行？”
叶瑾扬起下颚。
“我和他青梅竹马，一起长大，感情极深。”
“可惜赵怀庆命短，你们俩不般配。”
叶瑾眼眶湿润，泪珠挂在眼睫毛上。
叶瑾的话刺激到李氏，李氏怒气冲冲说道：
“你不许嫁给赵怀庆！”
李氏见叶瑾委屈的模样，立即缓声说道：
“不如......你去求赵怀庆，让他放弃娶亲的打算。”
叶瑾暗松口气。
“赵怀庆肯定会答应吗？我听说赵怀庆不喜欢我......”
李氏叹息一声，轻声说道：
“我听说赵怀庆和你娘私奔后，林玉莲母女俩一直想抓住赵怀庆，不让他逃跑。
赵怀庆躲藏的山洞里面有不少银子。
林玉莲母女为银子追杀赵怀庆。
赵怀庆受伤，正好遇见你爹。”
叶柳猛地抬头，眼睛亮晶晶地盯着李氏。
“赵怀庆真的受伤了？”
李氏点头道：
“嗯，听赵怀庆屋里的小厮说，赵怀庆受伤颇重，差一点丢掉性命。”
叶宝儿眼睛瞪得溜圆，喃咛说道：
“赵怀庆竟然受伤了，他还没娶妻生子，这不合理啊。”
“赵怀庆受伤，肯定没法参加乡试。
他名声败坏，不适合科举。”
叶柳欣喜万分地说道：
“他无缘科举，自然就没法报仇雪恨，报复陆云。
我和赵怀庆的婚约自然就作废。”
李氏蹙眉。
“不行，你不能退亲，你若是退亲，以后谁敢娶你为正室。”
“我是叶家唯一的嫡女。”
叶瑾傲娇的挺胸，清脆的嗓音中满是骄傲。
李氏嘴唇颤抖，指着叶瑾不知该说什么好。
“你......你简直就是胡闹，我不准你退婚，除非我死！”
叶柳拉住李氏的袖子，轻声恳求。
“娘，您别拦着我，让我做出这个决定，否则我会后悔终生的。”
“你这么做，我才是后悔。”
李氏捂着额头哭诉：
李氏泪流满面，她是个柔弱的女子，很少哭泣。
可是今天她却控制不住。
“我.......”
“祖父从没有亏待过我们娘仨，我不能毁了祖父辛苦建立起来的基业。
我不仅仅为自己，也为祖父。”
李氏含泪点点头。
“我明白了。”
“娘，你快劝劝四姐姐。”
赵氏焦急不已。
“夫君不在，你不能做糊涂事。”
“四姐姐不想嫁给赵怀庆，那我就去找她，告诉她真相。
我不想她一辈子埋怨怨我。”
李氏站起身，坚持去找叶瑾谈判。
“娘，娘......”
“娘，我和您一起去。”
李氏摇头，严肃地吩咐道：
“你们谁都不许动。
我去和四丫头谈，我不会害她，只要她愿意，我会安排她嫁给镇远候，让她过上舒坦日子。”
李氏抹了泪水，迈步朝外走去。
“你们都别跟着。”
赵氏欲言又止，最终选择留在厅堂陪伴叶瑾。
“四丫头，你不要怪你娘，她也是为你着想，怕赵怀庆欺负你，影响你的名誉。”
叶瑾低头喝茶，淡淡地说道：
“不会，我不会因为名节的事情责怪母亲。”
赵氏心酸难耐，哽咽道：
“四丫头，你不知道，你祖父和祖母对你......”
“赵伯母！”
叶瑾抬起头看向赵氏，微笑道：
“谢谢你特意提醒我，我早该想到这一层。”
赵氏惊讶地看着叶瑾。
“四丫头......你......”
叶瑾抿了口茶水。
“赵伯母放心，我知道该怎么办。”
“我.......”
叶瑾突然说道：
“我听闻赵伯母有个双胞胎女儿，叫做赵兰。”
“四丫头，你听谁胡说八道。”
赵氏皱紧眉头，冷冷地呵斥。
叶瑾微笑道：
“伯母不必紧张，我没恶意，只是觉着赵伯母和伯母的两个女儿年龄相仿，我们不妨做个比较，也算是替赵伯母分忧。”
“四丫头你想干什么？”
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