明小山被明娇勒令不准骑马跟着去，只能由凌骁送他回去。凌骁也是满腹疑虑的。
明玉一直没回家，明皓和明宝就在县城等她。
凌家庄位于清溪镇西北，距离县城六十多里远，坐船的话要半天。
所以，明润和孟思彤带着三个孩子到的时候天色已经黑透了。
“玉彤，咱们先歇息一晚上，明早再赶路吧。”
明玉摆摆手，“你们先进村，我去镇上雇辆驴车回来。”
孟思彤道：“那你去吧，让人驾车慢些。”
等到了明玉租赁的客栈，明小山看到她就扑上去抱着她的腿，“姐！”
“哎哟，明小山，你这么胖了啊。”明玉捏捏弟弟的胳膊肘，“瞧你这圆滚滚的。你娘不让你吃肉吗？”
“我是男娃子，不能太胖了。”明小山答道。
凌瑞笑呵呵地道：“姑爷，姑奶奶、老太爷都挺惦记姑奶奶，让奴婢捎信给姑奶奶。说是明年春暖花开再给姑奶奶过生辰。”
“我爹和我娘还好吗？”
“姑爷，老太爷和老夫人挺好的。他们让姑爷别挂念，好生照顾姑奶奶。”
明娇看向明小山和明玉，“这是怎么了？”
“姐，你还好吧？”
明娇道：“我没事儿，你们俩这是怎么了？”
明玉道：“姐，我们是不想回京了，不回了。”
“为啥啊？”
“姐，我们就想呆这里，你同意么？”
明娇道：“我当然不愿意你嫁人了。可你是凌家唯一的女儿，你不回去，祖父、祖母、爹娘，甚至我和我婆婆都是无处安身的。你忍心让祖父、祖母担忧，爹娘伤心，连我也被牵扯其中么？”
“姐，我知道的。但是......但是我真的不知道我爹是怎么回事。我娘不肯告诉我，说怕我难过、害怕。她这么瞒着我，我不放心。而且我娘对我爹......”明玉顿住了，她也不晓得娘究竟是怎么回事。
“你要真是为你娘好，那就听她的。我也不是不理解，可她这么瞒着你，确实让我替她难过。”
“那我回去就劝我爹，他一贯听我的。姐，你别怪我娘，是我非要追来的。”
“不会，她瞒着你是对的。我这边，还需要你帮衬着些。”
“好啊。我回头写信让我哥给我送来。你这里有没有要添置的新衣服啊？”
“有。我娘给了些布料，够了。”
姐妹俩嘀咕一阵，凌瑞把马牵走，明娇带了明玉进屋换了身衣裳，才一起出发赶去凌家庄祭祖。
明娇坐在马车内，看着明玉的神情不由皱眉。明娇叹道：“你娘肯定是遇上了什么事儿。”
“我娘一般不肯告诉我什么，就算说了，也不会跟我细说。”明玉低声道。
“你要想知道，就回去问你娘。”
“我娘不告诉我，我回头去问我哥。姐，我们回来这么久了，你咋都没问过我娘和小四的消息？”
明娇挑了下眉头，“我以前就说过了，你们俩不用管我。既然你执意要来，就随便你们折腾呗。横竖你们有分寸。”
“你真的不管？你就不想知道我娘她到底怎么了嘛？”
“行啦，我真没兴趣。你也不用急着回去，你爹不是在这边么？等他回来我亲口问他好了。我现在最关心的是，你怎么办？”
明娇的话让明玉一愣，然后她抬眼看向窗外，“我不知道。我现在还没想好要怎么做。”
“那就别胡思乱想了。你娘和你弟都是成人了，他们自己能处理好的。”
“可是我总觉得我爹有事儿瞒着我。”
“他不说肯定是有他的考虑，咱们尊重他就是了。你也别总是把他想成坏人。你娘是个善良温柔的人，我相信她的眼光，相信她不会看错人。”明娇握紧了明玉的手。
明玉轻叹一声，“嗯。”
凌荆山派的人护送他们抵达凌家庄。凌家庄的村民纷纷出来迎接，“大侄媳妇（大嫂）（大姑奶奶）！”
“乡亲们好，今日我们回门，给各位乡邻拜年了。”
村长笑眯眯地站在最前头，“大侄媳妇（大姑奶奶）回门就回来吧，我们欢迎。”
“我们这就去祠堂，给列祖列宗磕头。”
凌荆山的兄嫂，包括大郎、明华都出来迎接了。
“大伯、大伯母，恭喜啊！”大丫和小妞妞跑在前头给凌荆山和明娇行礼。
凌荆山摸摸她们俩的头，“今年你俩又高了啊。”
“嗯，我们去学宫读了两年，又在府学上课。”凌荆山笑笑。
明华道：“大姐姐、小四，咱们去祭祖吧？”
明玉道：“嗯，走吧。”
大郎拉着明小山的手道：“明小山，你们终于舍得出现了。”
明娇道：“你们俩倒比较忙啊。明小山，叫人给你大伯和叔祖磕头。”
明小山躬身行礼，“给大伯父请安，给叔祖请安！”
“诶、诶，好孙子！”大郎应着，然后转头对明润道：“我看你也瘦了很多，是不是也累了啊？”
“还好、还好。大伯父也瘦了！”
“哈哈，你们仨，都瘦了。”
一家人进了村，村里人都围拢了过来，打招呼的打招呼，寒暄的寒暄。
明娇笑盈盈挨个跟众人寒暄，“大伙儿都忙，没空来迎我。今天是明小山他们第一次回门呢。我先带他们去祭祀先祖了。”
“明小山，快给你叔祖磕头！”大郎喊道。
明小山跪在蒲团上给长辈磕头，然后跟着明娇往前院走去。凌荆山留下来陪客，明小山他们直奔正厅而去。
明皓已经在等候了，见他们进门拱手抱拳，“姐、姐夫，明小山、二郎回来了。”
明小山冲他点头，明华则直接扑过去抱住了他，“哥~”
凌荆山道：“明小山，你去找舅爷爷玩儿。”
“嗯。”明小山乖乖走了出去，顺手把门带上。
“明皓，一年多不见，你长高了、壮实了许多呢。”
“托姐、姐夫的福。”
“你这一趟在京城待了多久？”
“三个月。皇上赐婚，姐夫你知道么？我原本想留下来帮忙操持的。可我娘坚决反对，我只得回来了。”
“哦，知道。”
“姐夫，姐姐怎么没来啊？”明小山一出去就问明华。
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