“不可能吧？领主怎么可能病得这么严重？”
“千真万确。
领主病得快不行了，公子夺嫡之争越来越激烈。
听说今年年底，公子会分封封地。
皇上怕是要提前退位。”
“这些消息你从哪儿听来的？”
“我爹是翰林院侍讲学士，当初太祖领主留下的圣旨里说过。
凡是科举及冠者，皆可参与竞选储君。
领主的意思是，只要文采斐然者，皆可参加储君之争。
如此一来，储君之位，便有可能被他国皇室取而代之。
我娘就是因为这件事伤心病倒的。
她希望我能高中进士，光宗耀祖，却没料到我连乡试都没通过。
我娘恨死了我，不管我说什么，她都不愿意搭理我。”
另外几个汉子感叹道：“唉……咱们兄弟，一个都考不上举人。
这辈子，只能给人当佃户，种地。
这日子真没法过了！”
“你说，这次咱们去考，能考上吗？”
“能考上！咱们兄弟虽然考不上举人，可也都是童生。
咱们要是能顺利考上，将来还能做官。
你没瞧见今天报名的学生，都是读书识字的人吗？咱们去考试，不说能不能考中，至少能混个童生身份，这辈子就不愁吃喝啦。”
众人纷纷附和。
明娇和明玉面面相觑。
她们俩都是识字的人，但是都没有童生的功名。
明玉咬牙切齿地握紧了手心。
明娇拍拍她的肩膀，“我们还是回镇上，等三哥回来吧。”
明玉不乐意。
“姐，我们不如去报名呗。”
“我不懂考试的流程，去了也帮不上忙，反而浪费名额。
我们还是赶紧回去吧。”
“姐，你不是认识县学的先生吗？你去求他帮忙。”
明娇微蹙眉头。
明玉急道：“姐姐，你忘了，你答应给我捐书籍的。
你快去找那个县学的先生，请他替我向县令大人求情，保护我的名额，让我参加秋试。”
“好。”明娇点点头。
她站起来，拉着明玉的手腕，就朝茶馆外面走去。
“姐姐……”
“嘘……”
明玉吓得闭上嘴巴，瞪圆双眼，一动不敢动。
直到走出茶馆，明玉才长松口气。
“刚才差点被抓住，幸亏姐姐拽得快，我们才能逃脱危险。”
明娇神色凝重地盯着她，问道：“你是不是有什么瞒着我？”
明玉摇头，“没有啊！我就是担心姐姐被欺负。
姐姐你是女孩子，不像我，我已经是个大姑娘，再不受父母宠爱，也不会有人敢随便欺辱我。”
“你是大闺女，我不是。
我现在顶着明娇的壳子，我迟早得暴露身份。
到时候，你该叫我表姐。”
明玉抿唇一笑，“我不叫你表姐。
你永远都是我姐姐。”
“乖！”明娇摸摸明玉的脑袋，心里涌起一股暖意。
“你不用担心我，我不是普通的大闺女。
我不惹事，我躲在暗处观察就是了。”
“对了，你昨晚干嘛跑出来？我都快担心死了。”
明玉瘪瘪嘴巴，“我睡觉打呼噜，吵得人难眠。
所以我出来吹风透气。”
明娇轻咳一声，掩饰尴尬，“我也是。
我也睡觉打呼噜。”
姐妹俩默契地同时转移话题。
“姐姐，我肚子饿了，你饿不饿？”
明玉摸了摸肚皮，可怜兮兮地看着明娇。
明娇无奈道：“咱们先找个地方填饱肚子。”
“好。”
姐妹二人寻了一条街，找了家看起来比较干净整洁的酒楼。
酒楼里的伙计看着明娇穿得简朴，心头顿时鄙夷。
但是碍于明娇长相甜美，又戴着帷帽，遮挡住容貌，他们只能忍着厌恶，殷勤地招待她。
明娇和明玉点了八道小炒肉。
等菜端上桌的时候，明娇和明玉对视一眼，齐刷刷咽下口水。
好香啊！
姐妹二人对吃货的本质，深有体会。
两姐妹狼吞虎咽，吃完了一盘菜，又叫了碗汤。
“你们慢点，没人和你们抢。”
伙计酸溜溜地嘀咕。
明娇和明玉假装没听到。
吃完饭，付钱离开酒楼。
两人在门口分别。
明娇独自去了县城衙门。
她拿出一块碎银子递给守门的捕快，“麻烦您通融一下，我想拜访赵大人。”
捕快瞥了眼明娇的碎银子，冷哼一声，“赵大人岂是谁想见就能见的？你回去吧。”
明娇抿了下嘴角。
她低垂眼帘，收起银子，转身离去。
“哎，你别走啊！我告诉你，我们老爷可不是你随便就能见的。”
捕快喊住明娇，继续警告她。
明娇停下脚步，转过身，看着捕快，“你把赵大人的地址写给我，我马上就走。
若是耽误了时间，赵大人怪罪下来，你担待得起吗？”
“你！”捕快气坏了，狠狠剜了明娇一眼，然后飞速写下赵大人府邸的地址。
“记住了。
下次别再纠缠我们老爷，否则休怪我们不客气。”
“嗯，谢了。”明娇拱手道谢，捧着地址转身离开。
“这丫头，胆子挺大的呀。
居然敢威胁捕快大叔。
我还是头一次看到呢。”
“就是！”
“她一定是故意的！她知道捕快大叔好面子，肯定不会让我们乱传闲言闲语。”
明娇一边往前走，耳朵竖着，偷偷听身后的谈话声。
“她肯定知道捕快大叔不敢说出去，才会这般嚣张。”
“真希望赵大人能够严惩她。”
“我看悬！你没瞧见她刚才说话时的态度，根本没把捕快大叔放在眼里。
捕快大叔要是真敢说出去，她肯定不会善罢甘休的。”
明娇挑眉，原来她在古人眼中形象这么霸道啊！
她倒是没料错。
那些捕快确实不敢胡乱编排明娇。
但是当捕快大叔将明娇的地址交给县丞时，县丞却犹豫了。
“赵家大闺女不是病死的吗？怎么又冒出来一个姐姐。”
捕快大叔讪讪一笑，“赵大人说她是捡来的孤儿，从山里抱回来。”
“这么可怜的孤女，为何不早点找个好人家嫁了。
偏偏要来县衙做工。”
捕快大叔叹息一声。
“赵大人也很遗憾啊，他想给她安排个好人家，可惜……”
“行了，别说了。”
“大人英明。”
明娇并不知道她被人嫌弃了。
她按照地址，找到县城最高的宅院。
她敲响了赵宅的门。
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