而她母亲临终前，告诫顾衍，说顾衍不配做一个丈夫，不要再打仗了。
他们父女的感情很好。
顾瑾之和顾衍的感情，远远胜过于元澄和元鲤鲤。
这些，顾藻也是知道的。
元澄是顾瑾之的堂兄，又是外戚，注定他们俩不可能有爱。
元澄和顾瑾之相识，纯粹是因为政治目的。
顾瑾之和元澄联姻，也是迫于压力，两人之间缺乏信任。
元澄不曾爱过她。
所以，他和元澄，是一对合格的兄妹，仅此而已。
元澄和顾瑾之，都希望能和顾藻做兄妹，却始终不是亲兄妹。
元鲤鲤想通了，也就释然。
她觉得自己的哥哥和嫂子，是世上最相似的人，他们总是在彼此困境中帮助对方度过难关。
元澄能活下去，她替哥哥高兴。
她想，她的哥哥一定会好的！
而顾藻呢？他不愿意放弃元澄，宁可冒着风险留在京里。
顾藻不愿意承认，他不甘心失败。
他还想争取机会，证明他不比元澄差。
他要赢！
元鲤鲤心里叹息。
“公子，我陪你回趟家吧？”元鲤鲤道。
“回家？”
元鲤鲤点点头：“嗯，回去祭拜一下我爹，告诉他我们要搬到南边去了。”
“那就不回去了……”顾藻犹豫了半晌，道，“我想去看看他。”
他们俩去看望了顾衍。
顾家老太爷去世的消息传开，顾氏满门震荡。
他们都以为，老太爷会被葬入顾家祖坟。
毕竟，顾氏的列祖列宗都在。
结果顾老太爷却葬在了南边。
南边地广人稀，是块荒凉之地，没什么特别值钱的。
况且顾老太爷是嫡系，他不能葬入祖坟。
他们也知道顾老太爷的脾气，不管怎么劝，都改变不了他的决定。
老爷子的尸骨停放在顾家祠堂，供奉起来。
顾瑾之每次回乡探亲，都会先祭祀父亲，祭完了就回京城。
元鲤鲤和顾藻，则去了南方。
他们到了南边的州郡，买了宅院，安顿好了。
顾藻开始了繁忙的学业。
学校是新设的。
他要求严苛。
他是个有才华的人。
虽然不是科举出仕，可他有才华，有背景，他在南方很吃得开。
他在南边扎稳了脚跟，开始招募谋士。
元家的商船运往南边贩卖丝绸。
他的商船，从未出现问题。
元鲤鲤偶然听到顾藻在谈论自己。
她很欣慰，也很愧疚。
她的存在，影响了元藻的一切。
她不能让哥哥误会她。
顾藻不知道，她在这几年里，暗中帮元藻洗白了很多黑账。
她在南方的日子不太好过，甚至有些孤独。
她想念故土。
她不愿意留在北方，不知道为何会对元藻如此依恋。
她和元藻在一起的时候，总是很快乐。
她的心灵得到了抚慰，整颗心像泡在温暖的泉水里。
这种感觉，她从未体会过，非常美妙。
她很眷恋。
她在顾藻身边住了五六年，顾藻从未发现端倪，仍把她当成自己的妹妹。
而今，顾藻走了。
元鲤鲤的心，空落落的，好像丢了魂魄。
她在这世上，除了父母之外，就剩下一个亲人。
这个亲人也要离开她了吗？
她不禁黯然神伤。
她在房中坐了许久，突然，听到了敲门声。
“谁呀？”她警惕道，并没有打开窗户，透过猫眼看外面。
“是我。”顾藻低沉醇厚的嗓音。
元鲤鲤惊讶打开了门。
顾藻抱了元鲤鲤，：“舍不得哥哥？”
元鲤鲤的脸，微红。
顾藻见状，笑了笑，拥住她，不说话。
元鲤鲤心口微颤，她的鼻尖酸涩，眼睛里涌上雾气。
她靠在顾藻肩膀上，默默流着泪。
顾藻拍了拍她的脊背，道：“好啦，你是不是累坏了？哥哥送你回床上休息。
等你睡醒了，我们再继续聊天。”
“好。”元鲤鲤乖巧点头。
她躺在床上。
顾藻给她盖了薄毯，又给她掖了掖被角，就离开了屋子。
裴璟煊的马车，在院子门口等着。
他们回了城里。
路上，顾藻问元鲤鲤：“我刚刚看你哭了，你是不舒服吗？”
元鲤鲤摇头：“没有啊......我就是想娘亲了。”
她不敢说实话。
她怕顾藻担心，害怕顾藻会阻止她去找裴璟煊。
这种想法，有点疯狂。
可是，她控制不住。
她不想隐瞒。
“哦......”顾藻应道，“你要是想娘，咱们就回去看看。”
“不，我们在南边住几天。”元鲤鲤道。
“好。”顾藻道，“那你想做什么都行。
我们在南边有个庄子，你想玩几天，咱们就带着丫鬟仆妇游山玩水。”
他的语调，充满了宠溺。
元鲤鲤忍不住偷偷笑。
她很想问一句，哥哥是否还喜欢她。
她又觉得这种问题很尴尬。
她便没问。
两人到了驿站，歇脚。
晚膳之后，顾藻和元鲤鲤去湖心亭散步，他们俩说起了元宵节那晚的灯谜。
“那晚我输了。”顾藻笑着对元鲤鲤道，“我猜了八个，只有一个答案正确。
我输了。”
元鲤鲤哈哈笑起来：“哥哥，我也是蒙的。”
“我知道。”顾藻搂紧了她，“你的心思细腻。
我不用你解惑，也知道你肯定蒙错了。”
兄妹俩相视而笑。
翌日，顾藻带着元鲤鲤，去看望了自己父亲的坟墓。
他们带着一坛子酒去的。
元澄已经去世七个月。
棺材上了漆，看上去崭新。
元澄的棺木，是他死亡时的模样，一直放置在家庙里，保持原貌。
元澄去世的时候，元夫人还活着。
顾藻跪在棺材前磕头。
他对元澄的尊敬、爱戴、孺慕和濡慕，全部表达了出来，毫无掩饰。
他在元澄的灵柩前哭了半晌，才带着元鲤鲤离开。
他带着元鲤鲤，去了南边的一座寺庙。
他想在这里静修一段时间。
寺庙里有位高僧圆寂，顾藻想在他身边诵经，祈求他能庇护自己，免于祸乱。
元鲤鲤也想念圆寂师傅，同意陪顾藻一起。
她和顾藻到了圆寂师父身边，一呆就是半个月。
半个月之后，顾藻带着她回去了南方。
顾藻的生活，似乎又恢复了平静。
顾藻的生意越做越大，他赚了很多钱，却很少拿去花销。
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