马蹄声渐近，没过一会儿，便见十余骑合围而来，眨眼冲至眼前。
众人不由自主地在向后退，人人自危。
马匪进镇，驱赶着众人聚拢在一起，当先过来一匹高马，上面坐着一个浓眉大眼的汉子，扬鞭吆喝道：“爷爷们过来找点酒肉钱，想要活命的都给我老实点！”
汉子见众人尽皆低着头不吱声，很是满意，又说道：“实话告诉你们也无妨，弟兄们昨晚才端掉了那金刀庄，以后再没人能罩着你们！不过这趟出马，人马折损得有些多，不会在此久留。你们就把这些年欠下的贡钱，连本带利的都先交上来，就当是给弟兄们筹点路费！得了好处，我们自然便会离开！要钱还是要命，只能选一个，如果有谁舍不得银子，老子倒不妨送他一程！”
人群中没人敢吱声，噤若寒蝉。
那马匪头子“啊”的一声，故意吓唬着乱叫道：“还愣着干什么，赶紧各回各家，给你们一盏茶的功夫准备，待会儿挨家挨户出门捐钱！”
众人顿时鸟散，两两无语，皆埋头向着自己铺子一阵小跑。
马匪头子这时又叫住玉儿，问道：“你可是这家客栈的掌柜？”
玉儿被他从后面叫住，只得停下脚步来，回头应道：“当家的有何吩咐？”
马匪头子笑吟吟地打量了一番，啧啧说道：“来之前就听说这龙门客栈的掌柜的，熟得就跟一颗水蜜桃似的，咬一口全是水...今日一见，果然传言不虚！”
玉儿微微皱眉，面有不悦，她身边的歪嘴和厨子也站定了脚步，等待着后事发展。
马匪头子哈哈一笑，说道：“掌柜的放心，我们今日前来，只为求财，不抢人伤人，我也只是耳闻已久，这会儿管不住嘴巴！”
玉儿直视着马匪头子，又看了眼他身后的一帮兄弟，淡淡说道：“倒是承蒙当家的夸奖！”
马匪头子跟着轻轻一笑，转头不置可否。
玉儿随即领着歪嘴和厨子进了客栈，小镇广场上，本地人都各回各家准备银子去了，就只剩下几个住店的客人留在原地，一时不知所措。
那三名汉子正想着要偷偷摸摸地混回客栈去，却不料被一名脸上满是麻子的马匪当头喝住：“往哪儿走！”
三名汉子不得已停了下来，一脸谄媚。
先前那位马匪头子骑马走了过来，问道：“住店的？”
三人连连点头。
马匪头子又问道：“往来的商贾还是纯粹过路的？”
三人中，刀疤脸一直留意着现场的风吹草动，他回头瞧了瞧昨晚那位提剑青年，见他从头到尾都不动声色，似乎胸有成竹，刀疤脸想了想，似乎抓住了某个事情的关键，只见他走到马前，踮起脚尖，以微不可闻的声音，说道：“这位兄弟，自己人！”
“自己人？”不料马匪头子却一点都不遮掩，反而诧异地大声反问道。
“对对对...”刀疤脸朝着名叫周晋的青年那边使了个眼色，点头哈腰地回道：“我们也是被请来扮马匪的...”
“去你妈的！”马下的人话还没说完，就被马上的人一刀砍断了脖子！
马匪头子骂骂咧咧：“在这儿跟我整这些有的没的，真当老子好说话不成！”
一刀见血，三名汉子中，剩下高鼻大孔汉子和络腮胡顿时知道自己一方会错了意，原来假马匪遇到真马匪了！他们顿时两腿打颤，匍匐在地，嘴里喊着：“好汉饶命...”
这也不怪他们！原来，这三人均是那名叫周晋的青年花钱雇来演戏的。那王嬷嬷与董珠儿的身份不假，但周晋却并不是什么偶遇的侠士，反而包藏祸心，处心积虑，步步设局。
周晋其实是董珠儿他们所要去投奔的那位世交府上，一名老管家的远房表侄。他这些年来，一直游手好闲，前些阵子，刚好在老管家那里混吃混喝，无意间听到老管家提起了这事。谁知说者无意，听者有心，周晋眼珠子一转，觉得这正是一个等待许久的高攀机会！
当时，自己这位远方的表叔也曾透露，日后那位董侍郎多半是能够平反的，如今一个老妇人带着一位千金小姐不远万里而来，一方面突遭变故，家道中落，另一方面举目无亲，孤苦无意，正是一个女人感情最为脆弱的时候！而他如果再来安排上一出贼寇拦路，自己又突然现身，救美人于水深火热之中，到时候多半能够趁虚而入，俘获美人芳心，日后人、财、名三收！
为此，周晋立马就告辞了自己这位表叔，火急火燎地迎了过来，又在这半道上花钱雇来了那三名汉子，半真半假的演了昨晚那么一出！
一切本都顺利，他也成功地接下了护送董珠儿的差事，昨晚又在房间里见到董珠儿容颜后大为惊叹！他正美滋滋地幻想着要在接下来一路生情来着，不料这才只做了一晚的美梦，就好巧不巧地遇到了真马匪劫镇！
先前，脑袋缺根弦的刀疤脸，看见周晋不为所动，以为是后者下了血本，又花了大价钱雇人来设连环套！可笑的是，他竟不知周晋其实是被真马匪的架势吓得不轻，呆呆站在那里魂不守舍！
按说，刀疤脸眼神不好也就算了，可偏还要笃定地跑上去与马匪头子套近乎！这条小命，似乎交得也不冤！
马匪们懂得不能竭泽而渔的道理，他们可以不伤小镇上的店家，但对于几个过路的，杀掉反而更干净些，免得日后出去四下宣扬，坏了这附近的口碑！要知道，如果人人都绕着走了，那他们就只能饿肚子喝西北风了！
这边，眼见一人伏诛，剩下的两人面面相觑。六神无主之下，他们纷纷看向周晋，心想着我们是你雇来的，生死当前，好歹也帮着说句话啊！
哪知几步之外的周晋，就只是呆呆站在那里，一声不吭。
待到刀疤脸身首异处后，鲜血顿时流了满地，这会儿两人总算是看清楚了，那周晋哪里是什么胸有成竹，实在是绣花枕头被吓破了胆，不敢吱声！
马匪头子望着两人，一脸玩味地笑道：“怎么着，你们这位短命的同伴刚才与我说，我们是同行？哈哈哈，你们可知，当马匪的，最不愿意的，便是遇到同行了！都是在一口锅里抢饭吃，吃一口便少一口！”
那高鼻大孔汉子闻言大惊失色，一个劲地摇头说道：“误会误会！小的三人本是瓜州牧民，因为贪图便宜，才被那边那位周公子花钱哄骗来此，这才假扮马匪行事...”
随后，高鼻大孔汉子与那络腮胡一唱一和，就要将此事来龙去脉和盘托出。生死当前，他们为了自保，莫说是周晋一个雇主了，就算是兄弟也照样能卖个干干净净！
不料，两人结结巴巴东拉西扯半天也没说清楚，人群中，又蓦然响起了一个声音：“这位大当家的，一场泼天富贵要是不要？”
众人循声看去，开口说话的，正是那周晋。
“哦，干脆你来说说...”马匪头子一脸笑意，直接舍弃了还在那儿点头哈腰，语焉不详的两人，径直看向周晋。
那周晋转头看了一眼身旁的两个女人，董珠儿遮掩在斗篷之下，看不清面容，但却可以看见那位王嬷嬷正对着自己怒目而视。
周晋咬了咬牙，上前一步，说道：“我身边这两个女子，其实是甘泉国正在通缉的要犯，官府悬有重赏，生死不论...”
不出所料，刀疤脸二人将周晋卖得一干二净，周晋又来将董珠儿二人给卖得一干二净！
周晋倒是心思活络，短暂的惊吓过后，见到刀疤脸二人正要“戴罪立功”，他心念急转，索性自己站出来，凭着一口伶牙俐齿，要将自己从漩涡中给摘出来！
眼见大势已去，自己处心积虑的设计注定要泡汤了，于是，周晋赶紧见风使舵，调转矛头，要替马匪们着想，替他们揽下一场富贵！
周晋果然知无不言言无不尽，他巧舌如簧，说得天花乱坠，一番说辞，自然不是高鼻大孔汉子与络腮胡两个粗人可比的！
等到周晋长篇大论地说完，马匪头子连连抚掌，笑道：“好好好，没想到这趟过来，还有额外的收获！你小子坑蒙拐骗倒是拿手，口才也不错，有没有兴趣跟着我们吃香的喝辣的，老子待会儿给你留一匹马！”
周晋眼见转危为安，不禁喜上眉梢， 拱手说道：“谢大哥赏识，小弟日后必定鞍前马后，竭力辅佐大哥！”
“呸！”周晋身后的董珠儿似乎再也忍不住，此时气得双肩颤抖。自小在深闺中长大的她，从来没有见过如此厚颜无耻之人！
周晋眼神斜瞥了一下，无动于衷，脸上其实有些落寞。
王嬷嬷将董珠儿往自己身边拉了拉，老脸紧紧地皱到了一起。
人群角落里，一直都没人搭理的许青白，自始至终，脸上都不曾有大的波动。
......
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