这一天，路上远远地走来一人一马，缓缓向西徐行。
虽已日上三竿，但光影却被斜斜拉得很长。
前几日，许青白告别了杨十安，出了小村子后，继续西行。
两人约好，等到许青白下次再路过时，一定会带上两坛好酒登门。
......
突然，一人一马惊起了路边的一群寒鸦！
事出反常，许青白赶紧勒马。
细辨之下，只见道上泥土之中，洒落有点点殷红的血迹，附近又有几道拖痕，一直延伸向路旁，正是刚才寒鸦惊起的地方。
许青白下马，沿着这些拖痕来到路边查看...
入眼有四具死尸，或仰躺或俯卧，倒在杂草丛中。
这四具死尸身上，皆是刀伤。更有一具无头尸体，脑袋脖子都被人整个削去,肩上留下一个碗大的创口，创口处，鲜血已经干涸，爬满了虫蚁，其状不忍直视。
许青白突然眼皮一跳！他急忙将其中一具俯卧的死尸翻转了过来，愣愣无语。
这人正是几日前，雇人在小镇上设局撞骗的那位公子哥周晋！
而此时压在他身上的另外两具尸体，正是那络腮胡和高鼻大孔汉子！
剩下的这具无头死尸，根据体型与穿着，依稀可辨，是那位有些自私功利，又机关算尽的王姓老妇人！
这位老妇人一直为许青白所不喜，许青白为了不跟她们再遇到，特意在小镇上多逗留了两日。但意想不到的是，居然又在这半道上遇到了。
更加讽刺的是，这位千算万算、心眼儿极多的老妇人，到头来居然将自己的项上人头给算掉了！
许青白四下一番寻找，当日共有五人结伴出了小镇，按理说，这里至少也应该有五具尸体才对，但许青白找来找去，也没有找到那位戴斗篷女子的尸体。
他蹲下身子，捻起一坨带血的泥块轻搓，推断出这几人应该是昨晚或者今晨遇害，时间相隔不会太久。
许青白左思右想，思忖良久，最后还是跃身上马，随着一声鞭响，纵马往前头追去！
......
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入夜时分，某个山坳里，亮起了一堆篝火。
在四面漏风的荒野，昼夜温差极大，几个汉子正围坐在一起，烤火取暖。
这几名汉子人人腰间挎刀，作官军打扮，人数有七八之数。
这其中，有些人身上带伤，有些人神色萎靡，似是刚经历过一场恶战不久。
这群官军身后，停放着一架骡车，上面横七竖八地堆码着十几具尸体，衣着与这群官军无异。
又有一位身段纤细、面容姣好的女子，此时被缚住了手脚，随意丢在死人堆里。
女子在骡车上似是感觉不到害怕，她双眼空洞无神，一声不吭。
一名官军过来，手里递过去一只水壶，女子赶紧侧头避过。等到察觉到嘴边的水壶拿开了，女子这才转头回来，怒目相视。
这名官军冷笑连连，也不强来，返身走开。回到篝火前，他握住刚才的水壶给自己灌了一口水，骂道：“这小娘们不识抬举...”
只见另一人开口说道：“你伺候她作甚，不吃不喝就算球，一天两天也饿不死渴不死，没什么大碍！”
送水的官军闻言，笑道：“这么水灵的小姑娘，我怕她万一想不开...怪可惜的！”
另一人正色道：“怎的？你狗日的还懂得怜花惜玉不成！老子可先把话放在这儿，这女人可是张大公子点了名要的，不仅要活的，而且还要完璧之身！你小子赶紧收起那些花花心思，要是出了什么问题，咱们这一什弟兄一个都跑不了！”
送水的那名官军连连点头：“知道了知道了...”
对面那人脸色稍转，这才笑骂道：“等回去交了差，领了赏，你还怕你裤裆里那玩意儿没有大展身手的地方么！”
此言一出，其余人皆轰然大笑。
那名送水的官军讪讪说道：“什长，你说咱们这趟出来，一什兄弟折损过半，回去以后，会不会挨罚啊？”
先前发出告诫的人，正是这伙官军的什长，如今有命坐在篝火前的这七八个人，与没命躺在骡车上的那十来个人，加起来，刚好能凑一什之数。
这名什长指了指身后的骡车，回道：“能把车上那颗头颅与那女子带回去，咱们不管折损了多少弟兄，都只有功劳，而且还是大功！”
又有人开口问道：“什长，这女子究竟是什么身份，他妈的，竟比咱们一什弟兄的命加起来还要金贵！”
那什长笑骂道：“你小子少打听，反正把张大公子的差事办好喽，回头少不了你的好处！”
那名送水的官军先前被众人哄笑，这时对着刚才开口的袍泽还以颜色，笑道：“李莽子，你还真是个莽子！昨晚你是没在场呢还是在梦游呢，你没看到什长略施手段，就让那老娘们以为咱们是来接应她们的么！”
这位李莽子忿忿问道：“那究竟是何身份？”
送水的官军胸有成竹，继续说道：“这几人应该是来投奔张大人的，却不料走漏了消息，被府上的大公子私底下派我们来截了胡！张公子叮嘱过，那老娘们的头颅能换钱，生死不论，可值百金，我猜她一定是朝廷那边正在通缉的某个要犯！至于这位小娘们嘛，那就不好说了，说不定是大公子也跟我一样，先存了怜花惜玉的想法...”
李莽子闻言大惊失色，追问道：“那要是张大人知道了我们接了大公子的私活，万一到时候雷霆震怒，那咱们岂不是要吃不完兜着走？”
这名送水的官军轻笑一声：“你还真是莽，你为啥就认为张大人不知晓此事？”
“啊？！”李莽子不禁张大了嘴巴，半天合不拢。
“慎言！都他妈给我闭嘴！”那名什长见两人越说越来劲，开口呵斥道。
他作为这群官军的什长，是此趟差事的带头之人，虽然出来的时候，那位大公子语焉不详，但他知道的内幕，肯定又要比手下这群大头兵多一些！
出来之时，那位大公子曾手把手地教他，让他们在半道上遇到这一老一小后，先如何取信对方，稳住之后再伺机动手，杀掉老的，生擒小的，再统统带回去...
这名什长也曾结合到方方面面的情况，有过一番推想！正如刚才手下所言，这件事情背后的真实原貌，或许已经八九不离十。
但至于究竟是个什么真相，他们这些出来替主子卖命跑腿、专做那些见不得光的事儿的人，不会知道也不配知道！
他们这伙人是被特意拼凑在一起的，穿上军服就是兵，脱掉之后就是匪，亦正亦邪，这些年，伤天害理的事儿没少干！
但既然敢出来接私活，那便都是些只认银子不认人的主儿。
可能终其一生，他们都不会知道，昨晚莫名其妙就死在他们刀下的那几人，姓甚名谁，又是否死有余辜！
......
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