夜幕如墨，浓稠地泼洒在清玄宗的每一寸土地上，四下里寂静无声，仿若时间都已沉睡。
然而，在这片静谧之中，却有一处地方灯火通明，格外醒目。
屋内，几人围坐，气氛凝重而压抑。
“东荒域大比已然过去五轮，除了蓟兄的清玄宗外，咱们在座的几家，如今连前五都挤不进去。照这趋势，明日要是再被赶超，跌出前十名都不是没可能。”
钟天磊身为紫云宗宗主，此刻眉头紧锁，满脸怒容，语气中满是不甘与愤懑。
自他执掌紫云宗以来，还从未遭遇过这般难堪的成绩，对他以及整个紫云宗而言，这简直就是奇耻大辱，如同一把尖锐的刀，深深刺痛着他们的自尊。
曲长风（紫云宗大长老）在一旁重重地叹了口气，神色黯然，“就眼下这形势，第一名怕是要被玄天宗稳稳拿下了。”
在座众人，谁不盼着自家宗门或家族能拔得头筹？
可曲长风心里清楚，以紫云宗目前的实力，想要争第一，简直比登天还难。
此次大比，紫云宗别说前三名，甚至都有跌出前十的风险，这样的结果，叫他如何能甘心。
毕竟，名誉受损还是小事，更关键的是灵脉分配和秘境名额数量，这些可关乎宗门未来的发展。
蓟修远坐在主位，不紧不慢地放下手中茶盏，他目光幽深，仿若藏着无尽玄机，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑，“非玄天宗莫属？呵，那可未必。”
此话一出，原本垂头丧气的众人，像是被注入了一剂强心针，纷纷抬起头，目光如炬地看向蓟修远。
青岚真人与蓟修远自幼相识，多年的交情让他们彼此心意相通。
蓟修远刚一开口，青岚真人便心领神会，眼中闪过一丝了然，嘴角也跟着微微勾起。
“此话当真？”
闻人行舟（八大家闻人家——家主）激动得站起身来，眼眸中瞬间迸射出惊喜的光芒。
在这次丹药大比中，因乔澜这一意外变数，闻人家的表现差强人意，名次很不理想。
闻人家向来以丹药立足，在东荒域的丹药市场占据着重要份额。
灵脉对他们来说，或许并非重中之重，但秘境名额的数量，却直接关系到家族的未来发展，他们怎能不在意。
颜云帆（八大家颜家——家主）身为颜家家主，此刻也是一脸愁容，与闻人行舟有着同样的烦恼。
而祁胤真（八大家祁家——家主）作为炼器大家家族的家主，虽然明日的炼器大比尚未开场，局势还未到火烧眉毛的地步，但能让家族利益最大化，无论其他人打算怎么做，他都乐于支持。
在众人炽热目光的注视下，蓟修远不慌不忙，缓缓开口，“简单，只需要……足矣。”
众人听后，眼睛瞬间亮了起来，兴奋之情溢于言表，纷纷赞叹道：“高，实在是高！”
“明日乔澜会上场吗？”
曲长风微微皱眉，提起乔澜，他心里就一阵发怵。
与乔澜见面的次数不多，可每一次，乔澜都能带来意想不到的惊喜，如今却成了惊吓。
炼丹和画符，只要有材料就行，对场地没太多要求，藏拙倒也容易。
但炼器可不同，炼器材料大多坚硬且耐高温，必须在炼器室里才能提炼锻造。
他隐隐觉得，炼器也许乔澜也十分精通，只是他们不知道罢了。
“根据可靠消息，乔澜自进入清玄宗后，从未踏入过炼器室。”
颜云帆直言不讳，丝毫不在意暴露自己在玄天宗安插了眼线。
在这势力纷争的世道，彼此安插探子早已是公开的秘密，不足为奇。
然而，这个消息并未让众人安心。
原因很简单，他们此前收到的情报都惊人地一致：乔澜天赋平平，毫无特殊才能。
可如今看来，乔澜展现出的惊世之才，与之前的情报大相径庭。
若乔澜这般都算天赋平平，那他们这些人又该如何自处？
众人第一次对探子传来的消息产生了怀疑。
“明日玄天宗参赛的名单里，没有乔澜。”
蓟修远的话，让众人稍稍松了口气。
没有乔澜这个变数，他们心里就踏实多了。
若事态能如他们精心谋划的那般顺利推进，玄天宗必将从荣耀加身的第一名宝座上，被狠狠地拽下，重重摔落在地，摔得粉身碎骨。
届时，玄天宗不仅会颜面扫地，更会失去至关重要的灵脉分配权利，连进入秘境的珍贵名额也将化为泡影。
一想到玄天宗即将面临的惨状，几人对视一眼，眼眸之中瞬间迸射出激动到近乎狂热的光芒。
翌日清晨。
今日，正是东荒域大比的最后一天。
因炼器比试对场地有着极为特殊的要求，这最后一轮比试，便在清玄宗的器峰举行。
炼器比试的规矩，与前面几场比试大致相仿，依旧是依据炼制成果的品级高低，以及质量优劣来排定名次。
此时，观众席上人头攒动，喧闹非凡，众人的目光仿若被磁石吸引，频频朝着玄天宗所在的方向投去。
人群中，一位身着灰袍的中年男子，神色神秘地凑到身旁之人跟前，压低声音，分享着自己刚探听到的最新消息，
“听说啊，昨日乔澜是因为吃坏了肚子，所以才没参加符箓比试的！”
“什么？吃坏肚子？你这不是开玩笑嘛！”一旁的年轻修士瞪大了眼睛，满脸的难以置信，随即爆发出一阵爽朗的笑声，“乔澜那可是堂堂化灵境强者，怎会因为凡间的食物坏了肚子？这理由也太牵强可笑了吧！哈哈哈哈哈……”
面对质疑，灰袍男子倒也不恼，他无奈地耸耸肩，神色笃定地说道：“具体原因是什么，其实并不重要。关键在于，在这关键节骨眼上出了事，那就足以表明，符箓比试不是她不想参加，而是根本没法参加！”
“这位道友所言极是！”周围立刻有人点头附和，人群中响起一阵嗡嗡的议论声。
“你们看，乔澜来了！”不知是谁突然高声喊道。
众人纷纷循声望去，只见乔澜身着一袭明艳似火的红衣，出现在玄天宗众人所在的位置。
“诶，你们说，今天乔澜会参加炼器比试吗？”一位身形微胖的修士，眼中闪烁着好奇的光芒，小声地向身旁之人问道。
“这位道友，你莫不是在说笑？”旁边一位老者捋了捋胡须，眼中满是惊叹，“会炼丹，懂阵法，修炼天赋更是超凡绝伦，三项天赋皆是顶级水准，这样的天才，已然足够惊艳世人了。倘若她还会炼器，那岂不是逆天了？这世间哪有这般全才！”
“嘿嘿……”胖修士有些不好意思地挠了挠头，脸上泛起一抹.红晕，憨笑着说道，“我就是随口一问……随口问问……”
然而，在场与他有着相同想法的人可不在少数。
众人心中都隐隐有一种预感，乔澜或许真的精通炼器，甚至极有可能拥有令人惊叹的炼器水平。
这种猜测，如同春日里破土而出的嫩芽，在众人心中悄然生长。
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