话说在“活菩萨”老郎中的药铺里，车子送来的老铁仍然在昏迷中。
老郎中简短询问了送老铁来的几个人年轻人儿一些情况，知道了黑蛋被官府残忍地杀害了，知道回民老铁是为搭救黑蛋被官府的警察打伤的，并大致知道了这场死了不少人的灾祸。
老郎中慌忙与徒弟一起把回民老铁轻轻仰面放在病床上，老郎中立即仔细给老铁检查了一遍身上的伤势，自言自语说道：“伤都在头上，其他地方没伤。”说着就让他的徒弟给老铁盖上一床棉被。然后让徒弟端来一碗温茶，老郎中就用小勺向老铁嘴里慢慢喂了起来。
不一会儿老铁醒了过来，神志也清醒了一些。
“啊哈……”老郎中轻声儿向老铁微笑着庆幸道，“老铁呀……你头上像是中了两枪呐……你老铁真是铁脑袋！你铁老板真是命大哇！”
老铁躺着用无神的眼睛茫然望着“活菩萨”，眼光里像是疑惑地想求问点儿什么。
老郎中向徒弟吩咐道：“快去熬一大碗红参鹿茸枣子汤来！”
“铁老板哇……你的脑袋上有两处枪伤，是两颗子弹射击的……但都不是致命的枪伤……一枪的子弹是擦着你的头皮，把你的头皮穿了一道深沟，但没伤着颅骨……这另一枪就厉害啦！这一枪正打在你的眉骨尾稍上，把眉骨打裂了，但奇怪的是头上没留有子弹，要是再错半指就打在了太阳穴上，你就没命啦……你昏死一定是这厉害的一枪子弹，把你脑子震晕了加上流血过多。”老郎中呵呵笑了笑，“真是万幸啊！真主在保佑你哇！”
回民老铁听了脸上涌起一层虔诚的苦笑，喃喃地轻声儿说道：“感谢真主……也得感谢您老郎中啊……”
老铁身子动了动，像是想坐起来。“活菩萨”赶快说道：“现在你一动也不敢动！好好躺着！不要再说半句话快把眼睛闭上！要不然伤口要流血的……要是流血过多很危险！我马上就要把你头上的伤口消毒上药包扎，还要让你喝些补血的汤药。”老郎中说着皱眉道，“可以想象你头上挨了两枪，该流多少血哇！恰好送来及时，要不然不及时补血心脏就会停跳。”
老郎中把回民老铁头上的枪伤处理包扎完毕，又让老铁喝了一大碗补血汤药，老铁的生命状况平稳了许多，就让老铁在药铺后院的病房静养起来，然后叫徒弟到邻村“皮货庄”告知老铁的家人。
“活菩萨”的心情特别沉重，他对黑蛋被官府惨杀，对死了这么多村民百姓，对这场人命关天的大灾祸，怎么也难于想出个所以然来……不断自言自语重复道：“黑蛋是为啥与官府结了要命的仇恨？黑蛋究竟犯了啥要命的王法？官府为何对这些饥饿的老百姓痛下杀手？”
正在“活菩萨”坐下来喘口气儿的时候，慢慢悠悠走进药铺一位胸前奇怪地挂着浅蓝色布兜儿的老者，布兜里装着他自己长长的银色胡须。
老者干柴般的手上拄着一根超长的旱烟杆儿，旱烟杆儿几乎与他的身高差不多，老者像是把旱烟杆儿当做了拐棍儿。
老者姓李，是村里年岁最高的老人，与黑蛋的好兄弟文山是一个家族同一个祖坟、只是已经出了五服，人们都尊敬地称呼他“老秀才”，这位“老秀才”是名副其实的秀才。“老秀才”在清朝末年还有幸得到一位路过古寨的河南巡抚高看了他一眼，为他题了几个不值钱的墨字儿“秀才门第”，“老秀才”欣喜地请人做了一块儿牌匾堂而皇之地挂在门楣之上。
“老秀才”已经整整一百岁高龄了，但眼不花耳不聋脑子还十分清晰，他老人家是大清咸丰五年考上的秀才。考上秀才后，由于发妻不识字儿且貌丑，其妻担心丈夫若再考取功名害怕位高权大变心休妻，就想方设法拖其后腿不让他再进考场，他也就没有再去考举人，以后他就止步于这个没有俸禄、没有权力的“秀才”功名上了。
虽说“秀才”没有当朝的俸禄，也没有多大的权力，但还是比老百姓有一些特权的。比如政府可以免除其家庭的赋税，免除秀才一人和其家两人的徭役。秀才见到县官儿可以不下跪，秀才若是犯了王法县官儿及执法衙门不得动刑。秀才可以代表本人或代表乡民，直接向县官儿禀告事情，秀才可以直接到私塾当老师。秀才逢年过节政府送有一定数量的银钱，尽管这些银钱不叫“俸禄”叫“贴补”。秀才要是当了私塾的老师，就另有一些收入了。一般来说秀才生活上是能过得去的。实际上秀才是迈进了士大夫的门槛儿，当地的官绅都是高看的。
人们都往往把“秀才”称作“穷秀才”，那是与“举人”和“进士”比较而言。“秀才”当然没有“举人”和“进士”富有。
我们不妨想想看，“秀才”是一个最低的“文凭”，还能享受到这么多的特权和经济好处，要是中了“举人”、中了“进士”，所得到的特权和经济好处自不必多言！要是殿试得了状元，那真是要“一人得弟、鸡犬升天”啦！
这些功名利禄都与读书分不开，所以才有“万般皆下品唯有读书高”的名言，直到如今这句话似乎仍然是颠扑不破的名言。
一个民族、一个国家看重和鼓励读书总是好事儿，不爱读书的民族和国家是没有前途的。因为书里的知识是国家和民族发展的力量源泉，书也是国民理智的矫正器。人与兽类的根本区别，可能就在于能读书和不能读书上。
这位姓李的“老秀才”是实实在在享受到了“秀才”那些特权和经济好处，所以没人把李老秀才称作“穷秀才”。
古寨的穷秀才“一支笔”就不同了，他是什么特权和经济好处都没享受到，连私塾的老师也没沾上边儿，所以村民们只知道他的绰号“一支笔”，不知道他也曾经考上过“秀才”。“一支笔”这个被人们淡忘的“秀才”，真是个地地道道的穷秀才。原因是“一支笔”刚考上秀才，没几天大清朝就垮台了。大清朝亡了，他这个大清朝的秀才也就没啥名分啦，也就不算回事儿啦。就像过期的彩票，成了一张废纸。
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